Ketika orang diberi kesempatan untuk melihat apa yang terjadi di dalam kepalanya secara real time, mereka dengan cepat belajar untuk menekan rasa sakit, pengendalian diri, dan meningkatkan kinerja mental. Jika kebanyakan dari kita memiliki akses ke teknologi seperti itu, dunia akan berubah. Banyak dari kita telah mengembangkan cara khusus untuk menghadapi perasaan dan emosi. Misalnya, saat kita merasa stres, kita bisa tenang jika kita mulai bernapas dengan benar. Jika kita mengalami sakit gigi yang berdenyut-denyut, kita mencoba meredakannya dengan teknik meditasi. Dan saat kita merasa hampa, kita bisa menghibur diri dengan membayangkan bahwa kita berada di suatu tempat di "tempat yang bahagia". Mereka yang telah mencoba strategi ini tahu bahwa strategi ini sering berhasil, tetapi dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda.
Sekarang, bayangkan jika Anda bisa melihat apa yang terjadi di dalam otak Anda saat Anda mengalami emosi dan perasaan seperti sakit, cemas, depresi, ketakutan, dan kesenangan - semuanya dalam waktu nyata. Tiba-tiba, perasaan Anda tidak lagi menjadi misteri, dan keefektifan trik mental kecil yang Anda gunakan dalam kehidupan sehari-hari menjadi jelas.
Inilah gagasan di balik teknik baru yang dikenal sebagai fMRI waktu-nyata. Dengan menerima umpan balik visual yang konkret dari aktivitas otak saat kita melakukan trik dan strategi mental, kita dapat belajar mengendalikan emosi, perasaan, dan keinginan kita secara sadar, seolah-olah hanya dengan menekan sebuah tombol. Dengan latihan, Anda dapat belajar mengendalikan pikiran Anda sendiri dengan cara yang sama seperti atlet angkat besi mengontrol kelompok otot tertentu. Jelas sekali, semua ini memunculkan prospek masa depan yang menggiurkan di mana kita dapat melatih otak maju yang melampaui masa kini.
Demonstrasi pertama bahwa fMRI waktu-nyata dapat menjadi alat yang ampuh datang pada tahun 2005, bersamaan dengan sebuah studi di mana para ilmuwan mengajari orang-orang cara mengendalikan rasa sakit. Delapan orang terbaring di pemindai, mengalami sensasi terbakar yang menyakitkan di kulit mereka. Para ilmuwan menunjukkan kepada mereka nyala api virtual yang mewakili aktivitas di anterior cingulate cortex, area otak yang terlibat dalam pemrosesan nyeri. Melalui berbagai strategi kognitif seperti "mencoba meninggalkan atau mendekati rangsangan yang menyakitkan" dan "mencoba merasakan rangsangan dengan intensitas tinggi atau rendah," para ilmuwan dengan cepat belajar untuk mengontrol ukuran nyala api sambil mengubah tingkat aktivitas listrik di area yang bertanggung jawab atas rasa sakit. …
Penting untuk dicatat bahwa penurunan atau peningkatan sinyal saraf ini berkorelasi dengan sensasi subjektif nyeri, diukur dengan menggunakan kuesioner dan skala nyeri 10 poin. Anehnya, dalam satu sesi 13 menit, peserta belajar dengan mudah mengontrol ukuran nyala api dan mampu mengurangi rasa sakit mereka hingga lebih dari 50%.
Sejak itu, penelitian fMRI waktu nyata telah dilakukan dan aplikasi klinis dan eksperimental baru bermunculan hampir setiap bulan. Metode untuk menampilkan aktivitas otak sekarang menyertakan umpan balik, seperti bip atau "termometer pada tampilan," yang terpasang di headset VR.
Video promosi:
Sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Appetite menemukan bahwa pelatihan dapat membantu melawan obesitas. Selama periode pelatihan empat hari, pria yang kelebihan berat badan belajar untuk meningkatkan interaksi antara area otak yang terlibat dalam fungsi dan penghargaan, meningkatkan pengendalian diri dan belajar membuat pilihan makanan yang sehat.
Studi lain yang diterbitkan tahun ini menemukan bahwa belajar mengontrol korteks prefrontal kanan, area otak yang terganggu pada orang dengan ADHD, mengurangi gejala ADHD dan meningkatkan perhatian. Perbaikan ini bertahan 11 bulan setelah uji coba, menunjukkan bahwa pembelajaran dapat menyebabkan perubahan jangka panjang di otak.
Sebuah studi tahun 2016 menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang menggunakan teknik ini juga meningkatkan fungsi kognitif mereka. Mungkin saja anak muda dapat meningkatkan fungsi otak dengan cara ini. Sebuah studi tahun 2015 terhadap orang dewasa yang sehat menunjukkan bahwa pelatihan neurofeedback dapat meningkatkan fokus dan mengurangi gangguan.
Penelitian terbaru lainnya menunjukkan bahwa pelatihan dapat digunakan untuk mengobati PTSD pada veteran perang, depresi, kecemasan, dan bahkan kecanduan rokok. Studi lain oleh James Sulzer dari University of Texas di Austin dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa partisipan dapat belajar mengatur tingkat neurotransmitter dopamine, yang dapat digunakan untuk mengobati penyakit Parkinson.
Penelitian telah dengan jelas menunjukkan bahwa teknologi ini dapat digunakan dengan berbagai cara, tetapi seberapa efektif dalam jangka panjang dan apakah praktis masih harus dilihat. Karena fMRI waktu-nyata membutuhkan peralatan yang mahal, penggunaan langsungnya harus dirancang untuk menangani kondisi parah saat perawatan yang lebih terjangkau tidak berdaya. Namun, seperti halnya teknologi baru lainnya, pemindai fMRI akan menjadi lebih murah, lebih ringkas, dan lebih terjangkau dari waktu ke waktu.
Dan ini membuka kemungkinan dunia baru. Untuk merasakan potensi yang belum tergali, bayangkan bagaimana jadinya jika seorang atlet atau binaragawan bekerja tanpa bisa melihat tubuh atau nomor mereka pada timbangan. Akan sangat sulit untuk menentukan latihan mana yang berhasil dan mana yang tidak, dan sejauh mana. Secara praktis, mengasah keterampilan apa pun secara efektif memerlukan umpan balik visual, dan hal yang sama juga berlaku untuk pelatihan otak.
Apa potensi pembelajaran utama dengan fMRI waktu nyata jika Anda memiliki akses mudah ke sana dan dapat dilatih setiap minggu atau bahkan setiap hari untuk mengontrol otak Anda? Jika beberapa sesi 10 menit memberikan hasil yang signifikan secara statistik, apa yang dapat dilakukan 10.000 jam latihan? Belum ada cara pengujian yang benar, tetapi "kekuatan super mental" mungkin cukup bisa dicapai.
Pelatihan dengan neurofeedback dapat memberikan jalan pintas ke kemampuan yang ditunjukkan oleh para bhikkhu, yang dapat sepenuhnya memblokir rasa sakit yang menyiksa dan mengubah fisiologi untuk mengeringkan handuk di punggung mereka di ruangan yang dingin.
Jadi, meskipun potensi tertinggi dari teknologi ini masih harus dilihat, bukan tidak masuk akal untuk percaya bahwa kemampuan mental yang luar biasa dari para meditator berpengalaman, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang, suatu hari nanti dapat dicapai dalam waktu yang singkat.
ILYA KHEL
