Para astronom dari Amerika Serikat, Prancis, dan Skotlandia, berkat pengamatan dengan Hubble, telah mengkonfirmasi adanya air di atmosfer exoplanet HAT-P-26b. Selain itu, para peneliti memperkirakan proporsi unsur yang lebih berat daripada hidrogen dalam selubung gas planet - ternyata itu kecil, yang berada di luar pola yang ditemukan sebelumnya. Menurut penulis, kemungkinan besar atmosfer HAT-P-26b praktis tidak berubah sejak planet ini berasal. Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Science.
Sebagian besar eksoplanet yang diketahui ditemukan dengan salah satu dari dua cara berikut: dengan metode transit (saat planet sedikit meredupkan bintang dengan melewatinya dan pengamat terestrial) atau dengan analisis pergeseran Doppler (saat gravitasi planet menyebabkan bintang "goyah" sedikit bolak-balik). Dengan bantuan mereka, Anda dapat menentukan beberapa parameter orbit planet, membuat batasan ukuran atau massanya. Namun, tidak mungkin untuk mengetahui terdiri dari apa exoplanet ini atau itu menggunakan metode Doppler.
Transit planet memungkinkan Anda menjelajahi cangkang gasnya, jika cukup besar. Pada saat planet mulai bergerak di depan cakram bintang, sebagian cahaya bintang melewati selubung gasnya. Bergantung pada gas apa atmosfer dibuat, beberapa bagian spektrum bintang mulai diserap. Misalnya, air dan karbon dioksida memiliki pita serapan yang khas - mereka terletak di daerah inframerah spektrum. Dengan membandingkan spektrum bintang selama dan sebelum transit, para astronom dapat menentukan dengan tepat di kisaran spektrum mana atmosfer planet ekstrasurya menyerap dan membuat prediksi tentang komposisinya.
Untuk pertama kalinya, jejak air di HAT-P-26b direkam pada tahun 2015 - menggunakan data gabungan dari teleskop Spitzer dan pengamatan di darat. Planet ekstrasurya ini terletak sekitar 430 tahun cahaya dari Bumi dan merupakan "Neptunus panas", suhu kesetimbangan di permukaannya sekitar 1000 Kelvin (730 derajat Celcius). Karena percepatan gravitasi yang kecil, benda langit dapat memiliki atmosfer yang padat dan tinggi. Planet mengorbit bintang sistem - katai oranye - dalam waktu sekitar 4,2 hari.
Hannah R. Wakeford dkk. / Sains, 2017
Dalam karya baru, penulis memperluas spektrum pengamatan exoplanet dan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk mengamati transit dalam jarak tampak dan inframerah dekat. Ini memungkinkan untuk melihat pita penyerapan tambahan yang secara andal menunjukkan keberadaan air di atmosfer planet. Perlu dicatat bahwa HAT-P-26b tidak dapat disebut sebagai dunia air karena suhu planet yang terlalu tinggi.
Selain mengamati air di atmosfer, para astronom dapat memperkirakan tingkat logam dari cangkang raksasa gas tersebut. Ini adalah proporsi relatif unsur-unsur yang lebih berat daripada helium dalam komposisi benda. Berdasarkan pengamatan di tata surya dan di sejumlah exoplanet (WASP-43b dan HAT-P-11b), para astronom telah memperhatikan sebuah pola - dengan bertambahnya ukuran planet, kandungan logam menurun. Dengan kata lain, proporsi unsur berat di Jupiter jauh lebih sedikit daripada di Uranus atau Neptunus. Pengamatan ini menjadi dasar beberapa hipotesis tentang evolusi planet. HAT-P-26b keluar dari pola ini: dengan ukuran yang sebanding dengan Neptunus, sifat logamnya hampir sama dengan Jupiter.
Menurut para astronom, perbedaan antara HAT-P-26b dari planet lain yang diketahui memiliki logam dan massa dapat berarti bahwa proses evolusinya untuk beberapa alasan berbeda dari yang diterima secara umum. Para penulis menunjukkan bahwa, kemungkinan besar, selubung gas HAT-P-26b sama dengan periode pertama keberadaan exoplanet. Selain itu, planet ekstrasurya mungkin tidak bertabrakan dengan planetesimal lain dan sebagian besar unsur beratnya terkonsentrasi di intinya.
Video promosi:
Para penulis mencatat bahwa ini adalah situasi unik ketika sebuah planet ekstrasurya telah dipelajari dengan sangat rinci. Dengan sendirinya, hasil seperti itu sudah menjadi pencapaian yang penting.
Vladimir Korolev
