Selama jutaan tahun, langit berbintang telah menarik perhatian seseorang dengan misterinya. Nenek moyang kita yang jauh percaya bahwa segala sesuatu yang terjadi di planet kita dikirim dari atas. Seiring waktu, orang belajar membaca langit berbintang seperti buku. Namun, banyak misteri luar angkasa tetap tidak terpecahkan hingga hari ini. Salah satu rahasia ini terkait dengan lenyapnya planet Phaethon …
Misteri lama bagi astronom ilmiah adalah bidang asteroid, yang terletak di ruang antara Mars dan Jupiter. Sejak zaman kuno, para astrolog telah dikejutkan oleh susunan benda-benda kosmik seperti itu. Banyak yang setuju bahwa pasti ada planet lain di tempat ini.
Jadi, di Georgia, salinan dokumen dari tahun 1561 telah disimpan, yang mengatakan bahwa ada bintang lain di dekat Mars. Pada lempengan tanah liat dari Shumad kuno (V-IV milenium SM) informasi dicatat, dari situ dapat disimpulkan bahwa antara orbit Mars dan Yupiter, orang-orang mengamati sebuah "planet tak terlihat." Misteri semacam ini ditemukan dalam sejarah Tiongkok kuno.
Chance membantu menjelaskan pencarian planet misterius. 1766 - Ahli astronomi, fisikawan, dan matematikawan Jerman Johann Titius merumuskan, dan astronom Jerman lainnya, Johann Bode, mendukung pola numerik jarak planet dari Matahari. Menurut pola ini, di antara Mars dan Jupiter, harus ada "planet nomor 5". Fakta bahwa aturan Titius-Bode bekerja dibuktikan oleh penemuan Uranus, Neptunus dan Pluto selanjutnya.
Pada akhir abad ke-18, pada sebuah kongres di kota Gotha, Jerman, mereka memutuskan untuk mulai mencari planet yang hilang. Tetapi tidak ada astronom yang dipercaya untuk melakukan observasi itu yang beruntung. Planet ini ditemukan pada tahun 1801 oleh Giuseppo Piazzi, direktur observatorium di Palermo (Sisilia). Ketika orbit benda kosmik ini dihitung, ternyata benda itu bergerak persis pada jarak dari Matahari, yang memprediksi aturan Titius-Bode. Para ilmuwan bersukacita: planet yang hilang ditemukan. Dia diberi nama Ceres, setelah dewi pelindung Sisilia.
Tapi segera kegembiraan para astronom dibayangi oleh rantai penemuan baru. 1802 - ditemukan di antara Jupiter dan Mars, planet kecil lainnya - Pallas. 1804 - planet ketiga - Juno, dan pada 1807 - Vesta. Jadi, di mana mereka berharap menemukan satu planet besar, mereka menemukan empat planet kecil. Sementara itu, aliran penemuan planet-planet kecil (juga disebut asteroid, yaitu, "seperti bintang") tidak berhenti, dan pada tahun 1890 lebih dari 300 di antaranya telah diketahui. Para astronom yakin bahwa antara Mars dan Jupiter dalam orbit mengelilingi Matahari terdapat segerombolan besar kecil planet. Saat ini, sekitar 2.000 asteroid telah dikenal. Dan menurut beberapa perkiraan, jumlahnya bisa melebihi 7000.
Mereka semua bergerak pada jarak yang kira-kira sama dari Matahari dengan Ceres - 2,8 unit astronomi (satu unit astronomi sama dengan jarak Bumi dari Matahari, yaitu 150 juta km). Keadaan inilah yang memungkinkan astronom Jerman G. Olbers pada tahun 1804 mengajukan hipotesis bahwa planet-planet minor dihasilkan dari hancurnya satu planet besar, yang ia beri nama Phaethon.
Jadi, menurut mitos Yunani kuno, nama putra dewa matahari Helios adalah. Suatu ketika Phaethon memohon kepada ayahnya untuk mengizinkannya mengendarai kereta emas Matahari, di mana Helios melakukan perjalanan hariannya melintasi langit. Lama sang ayah tidak setuju, namun pada akhirnya ia mengalah pada keinginan pemuda tersebut. Tapi Phaethon tersesat di antara konstelasi langit. Kuda-kuda, merasakan tangan pengemudi yang tidak pasti, membawanya. Dan saat kereta mendekati jarak yang berbahaya ke planet kita, apinya melalap bumi. Dewa Zeus the Thunderer, untuk menyelamatkan Bumi, melemparkan petir ke dalam kereta. Phaeton jatuh ke bumi dan mati.
Video promosi:
Beginilah cara legenda yang indah mendapat dasar ilmiah yang nyata. Meskipun beberapa orang sezaman dengan H. Olbers (W. Herschel, Laverrier, P. Laplace) mengungkapkan asumsi lain tentang asal usul asteroid, namun sudut pandang Olbers lebih populer, yang menjelaskan dengan lebih baik semua fakta yang diketahui saat itu.
Hipotesis ilmuwan Jerman itu ternyata sangat masuk akal sehingga keberadaan Phaethon dianggap diakui secara umum hingga tahun 1944, sebelum munculnya teori kosmologis O. Yu. Schmidt, yang menafsirkan penampakan asteroid secara berbeda. Menurut teori ini, asteroid bukanlah pecahan Phaeton, tetapi materi dari beberapa planet yang tidak berbentuk. Saat fajar lahirnya planet-planet, sekitar empat miliar tahun lalu, Matahari muda dikelilingi awan gas dan debu. Karena kecepatan yang relatif rendah, partikel debu mulai saling menempel dengan cepat, membentuk benda kosmik yang ukurannya sebanding dengan asteroid modern.
Proses tercepat kelahiran benda-benda ini terjadi di wilayah orbit Jupiter saat ini, tempat terbentuknya planet terbesar. Jupiter yang tumbuh dari waktu ke waktu mulai mendorong protoasteroid keluar dari zona pengaruhnya, menghasilkan gerakan kacau di antara mereka. Mereka tidak bisa lagi bersatu, proses fragmentasi mulai menguasai proses pertumbuhan. Sebagian protoasteroid meninggalkan tata surya, sebagian lagi dari waktu ke waktu kembali dalam bentuk komet, mencapai bumi.
Mempelajari meteorit yang jatuh adalah salah satu cara untuk mengetahui apakah planet Phaethon ada. Akademisi A. Zavarnitsky, dengan mengandalkan analisis komposisi meteorit, berusaha merekonstruksi struktur planet mati Phaeton. Dia menganggap meteorit besi sebagai pecahan inti planet, meteorit batu sebagai sisa-sisa kerak bumi, dan batu besi sebagai mantel.
Ilmu pengetahuan, yang membuktikan realitas keberadaan planet Phaeton, mengandalkan fakta bahwa meteorit yang jatuh ke bumi hanya memiliki dua kelas kepadatan rata-rata, yang hanya dapat muncul selama penghancuran kulit dan inti benda langit, yaitu meteorit adalah bagian dari satu planet, yang mencakup mereka telah melalui proses pemadatan, peleburan kembali, pencampuran dan kristalisasi.
Bakteri yang menjadi fosil, mirip dengan cyanobacteria terestrial, telah ditemukan oleh ahli paleontologi dalam materi berbatu. Mikroorganisme ini hidup di bebatuan dan mata air panas, memakan reaksi kimia dan tidak membutuhkan oksigen atau sinar matahari. Hal ini menandakan bahwa zat meteorit itu terbentuk di atas benda angkasa yang besar dan terdapat kehidupan di atasnya.
Terlepas dari argumen di atas, mayoritas ilmuwan modern mempertanyakan teori G. Olbers. Pada tahun 1970-an, opini mulai berlaku bahwa planet Phaethon tidak ada, tetapi ada sisa-sisa materi utama nebula protosolar yang tidak bereaksi, dari mana Cincin Asteroid antara Mars dan Jupiter muncul.
Astronom A. N. Chibisov (Moskow), menggunakan metode mekanika langit, mencoba "mengumpulkan" asteroid bersama-sama dan menentukan perkiraan orbit planet induk. Dia sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin untuk menentukan area di mana planet itu meledak, maupun orbit di mana planet itu bergerak sebelum ledakan.
Ilmuwan I. F Sultanov (Azerbaijan) mendekati masalah ini dari sisi lain. Dia menghitung bagaimana fragmen seharusnya didistribusikan di luar angkasa setelah ledakan planet. Data yang diperoleh dibandingkan dengan sebaran asteroid yang ada. Hasilnya tidak mendukung teori Olbers.
Tetapi pada awal 1970-an, para astronom menghitung massa hipotetis untuk planet tersebut dan menyatakan bahwa kehancuran terjadi sekitar 16 juta tahun yang lalu. Untuk waktu yang lama, di bawah pengaruh planet-planet, orbit asteroid telah terjerat sedemikian rupa sehingga tidak mungkin untuk memulihkan kondisi awal.
Banyak pembela planet Phaethon mempertanyakan tanggal ini. Jika Phaeton meledak 16 juta tahun yang lalu, lalu dari manakah jejak dari asteroid yang jatuh di planet kita 65 juta tahun yang lalu? Atau, mereka menyarankan tanggal 4 miliar tahun kemudian.
Tidak ada kesepakatan di antara para ahli tentang alasan kematian Phaethon. Beberapa percaya bahwa planet itu mati akibat aktivitas vulkanik, yang lain bahwa Phaethon terkoyak oleh gaya sentrifugal karena rotasi harian yang terlalu cepat. Beberapa orang melihat alasan kematian planet ini dalam tabrakan dengan satelitnya sendiri atau pendekatan berbahaya ke Jupiter.
Sejumlah astronom mengaitkan kematian planet Phaethon dengan pergerakan tata surya melalui aliran jet Bima Sakti. Bintang yang lewat karena gaya gravitasinya menghancurkan Phaeton.
Pendukung teori bintang tidak setuju dengan perkembangan peristiwa ini, yang menganggap Phaethon bukan planet biasa di tata surya, melainkan bintang katai.
Peran fatal dalam kematian Phaethon dimainkan oleh aliran jet, yang secara harfiah penuh dengan komet. Yang terbesar dari mereka memberikan pukulan telak ke Phaeton, menghasilkan ledakan. Potongan bintang yang meledak, bercampur dengan komet, terbang ke arah yang berbeda. Berangkat dari orbit antara Mars dan Jupiter, mereka bertabrakan dengan planet-planet tata surya, meninggalkan kawah raksasa di atasnya. Tabrakan ini merusak hingga tak bisa dikenali planet terdekat - Mars. Planet kita, dibandingkan dengan Mars, lebih sedikit mengalami tabrakan. Beberapa ilmuwan mengaitkan ledakan planet Phaethon dengan kematian dinosaurus dan dimulainya putaran evolusi baru bentuk kehidupan di Bumi.
Para ahli di Pusat Penelitian Badan Antariksa NASA melihat alasan kematian Phaeton dalam ketidakstabilan orbitnya antara Jupiter, Mars, dan jalur asteroid. Akibat interaksi planet dan asteroid, asteroid juga mulai mengubah orbitnya. Beberapa dari asteroid ini mulai melintasi orbit planet kita dan membombardirnya dan Bulan. Setelah membawa kekacauan ke bagian dalam tata surya, Phaethon menghilang dengan sendirinya: kemungkinan besar, bergerak dalam orbit yang sangat memanjang, planet ini mendekati Matahari pada jarak yang berbahaya dan ditelan olehnya.
Sekarang hipotesis sedang dikembangkan secara aktif, yang menurutnya planet Phaethon tidak binasa, tetapi terus ada di orbit luar Pluto. Selama transisi ke tahap perkembangan baru (dari planet menjadi bintang) sekitar 4 miliar tahun yang lalu, ia "melepaskan" sekitar 10% massanya (kerak atau "cangkang"), yang menjadi sabuk asteroid di tata surya.
Hingga hari ini, semua upaya untuk mendeteksi Phaethon tidak membuahkan hasil, meskipun keberadaan medan gravitasi asing di tata surya telah lama diganti. Pada 1980-an, pesawat ruang angkasa Amerika Pioneer dan Voyager mulai semakin menyimpang dari lintasan yang dihitung saat mereka mendekati batas tata surya. Perhitungan menunjukkan bahwa penyimpangan tersebut disebabkan oleh adanya medan gravitasi dari massa planet yang tidak diketahui di luar orbit Pluto.
Dan pada tahun 1997, astronom Amerika menjelaskan bahwa mereka telah menemukan sebuah planet kecil di pinggiran tata surya. Ia berputar mengelilingi Matahari dalam orbit elips, mendekatinya pada jarak minimum 35 dan mundur ke jarak maksimum 130 unit astronomi. Mungkin planet ini harus dianggap Phaeton? Dan bintang ini dilihat oleh orang Majus dari Timur 2.000 tahun yang lalu, dan deskripsinya ada dalam kronik kuno? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini dan banyak pertanyaan lainnya yang berkaitan dengan misteri "planet tak terlihat" masih harus diberikan oleh para ilmuwan di masa depan.
V. Syadro, T. Iovleva
