Miniatur hominin yang hidup di pulau Flores, Indonesia sekitar 15 ribu tahun yang lalu, ditolak untuk dianggap sebagai kerabat Homo sapiens. Sebuah studi oleh ilmuwan Prancis memberikan bukti baru tentang keunikan hobbit Flores. Karya tersebut telah disiapkan untuk dipublikasikan di Journal of Human Evolution, dan dilaporkan secara singkat oleh The Telegraph.
Segera setelah ditemukannya sisa-sisa di gua Liang Bua pada tahun 2003, kontroversi muncul di antara para antropolog apakah makhluk dengan berat 25 kilogram itu adalah manusia biasa (menderita sindrom Down atau dwarfisme Laron) atau perwakilan dari spesies Homo yang tidak diketahui.
Antoine Balzeau dari Museum Sejarah Alam Prancis dan ahli paleopatologi Philippe Charlier mengambil pendekatan baru untuk menganalisis tengkorak hobbit. Mereka memperoleh gambar lapisan tulangnya dengan resolusi sangat tinggi dan menghitung ketebalannya. Menurut para ilmuwan, struktur tengkorak Homo floresiensis tidak memiliki ciri-ciri utama Homo sapiens. Selain itu, tidak ada sisa-sisa yang diteliti yang akan menunjukkan penyakit genetik keturunan yang terkait dengan dwarfisme pada manusia.
Para ilmuwan menekankan bahwa meskipun kesimpulan mereka diakui benar, asal usul hobbit akan tetap tidak jelas. Ini bisa jadi keduanya Homo erectus, yang telah berkurang selama ratusan tahun kehidupan pulau, dan keturunan dari cabang genus Homo yang tidak diketahui sains.
Pada tahun 2014, sebuah artikel diterbitkan dalam jurnal resmi Proceedings of the National Academy of Sciences, yang penulisnya berpendapat bahwa ukuran dan tinggi otak orang Flores berada dalam kisaran normal untuk penderita Austronesia dengan sindrom Down. Artikel ini menyebabkan skandal dalam komunitas ilmiah: antropolog dan paleontologi menyatakan bahwa artikel ini diterbitkan dengan melewati prosedur peer review yang normal dan tidak menentang kritik objektif.
