Dalam pencarian kecerdasan ekstraterestrial, para ilmuwan sering dituduh sebagai "chauvinisme karbon" karena mereka mengharapkan bentuk kehidupan lain di alam semesta tersusun dari blok bangunan biokimia yang sama seperti yang kita lakukan, menyesuaikan pencarian mereka. Tetapi kehidupan mungkin saja berbeda - dan orang-orang memikirkannya - jadi mari kita telusuri sepuluh kemungkinan sistem biologis dan non-biologis yang memperluas definisi "kehidupan".
Dan setelah membaca, Anda akan mengatakan bentuk apa yang meragukan bagi Anda, bahkan secara teoritis.
Metanogen
Pada tahun 2005, Heather Smith dari Universitas Luar Angkasa Internasional di Strasbourg dan Chris McKay dari Pusat Penelitian Ames NASA menyiapkan makalah yang meneliti kemungkinan kehidupan berdasarkan metana, yang disebut metanogen. Bentuk kehidupan seperti itu dapat mengkonsumsi hidrogen, asetilen, dan etana, menghembuskan metana, bukan karbon dioksida.
Hal ini memungkinkan adanya zona layak huni untuk kehidupan di dunia dingin seperti bulan Saturnus, Titan. Seperti Bumi, sebagian besar atmosfer Titan adalah nitrogen, tetapi bercampur dengan metana. Titan juga satu-satunya tempat di tata surya kita, selain Bumi, di mana terdapat reservoir cairan besar - danau dan sungai dari campuran etana-metana. (Perairan bawah tanah juga ada di Titan, saudara perempuannya, Enceladus, dan bulan Jupiter, Europa.) Cairan dianggap penting untuk interaksi molekuler dalam kehidupan organik, dan tentu saja fokusnya ada pada air, tetapi etana dan metana juga memungkinkan interaksi semacam itu terjadi.
Misi Cassini-Huygens dari NASA dan ESA pada tahun 2004 mengamati dunia yang kotor dengan suhu -179 derajat Celcius, di mana airnya sekeras batu dan metana melayang melalui lembah sungai dan cekungan ke danau kutub. Pada 2015, tim insinyur kimia dan astronom di Cornell University mengembangkan membran sel teoretis yang terbuat dari senyawa nitrogen organik kecil yang dapat berfungsi dalam metana cair Titan. Mereka menyebut sel teoretis mereka "nitrogenosom", yang secara harfiah berarti "benda bernitrogen", dan memiliki stabilitas dan kelenturan yang sama dengan liposom bumi. Senyawa molekuler yang paling menarik adalah acrylonitrile azotosome. Akrilonitril, molekul organik tak berwarna dan beracun, digunakan untuk cat akrilik, karet, dan termoplastik di Bumi; itu juga ditemukan di atmosfer Titan.
Video promosi:
Implikasi dari eksperimen ini untuk pencarian kehidupan di luar bumi sulit ditaksir terlalu tinggi. Kehidupan tidak hanya berpotensi berkembang di Titan, tetapi juga dapat dideteksi oleh jejak hidrogen, asetilena, dan etana di permukaan. Planet dan bulan yang didominasi metana mungkin tidak hanya berada di sekitar bintang mirip Matahari, tetapi juga di sekitar katai merah di zona Goldilocks yang lebih luas. Jika NASA meluncurkan Titan Mare Explorer pada 2016, kami akan memiliki informasi mendetail tentang kemungkinan kehidupan nitrogen pada 2023.
Kehidupan berbasis silikon
Kehidupan berbasis silikon mungkin merupakan bentuk paling umum dari biokimia alternatif, yang disukai oleh sains dan fiksi populer - pikirkan Horta dari Star Trek. Ide ini jauh dari baru, akarnya kembali ke refleksi H. G. Wells pada tahun 1894: “Imajinasi fantastis apa yang bisa keluar dari asumsi seperti itu: bayangkan organisme silikon-aluminium - atau, mungkin, manusia silikon-aluminium sekaligus? - yang bergerak melalui atmosfir gas belerang, katakanlah, di lautan besi cair dengan suhu beberapa ribu derajat atau sesuatu seperti itu, tepat di atas suhu tanur sembur.
Silikon tetap populer justru karena sangat mirip dengan karbon dan dapat membentuk empat ikatan, seperti karbon, yang membuka kemungkinan untuk menciptakan sistem biokimia yang sepenuhnya bergantung pada silikon. Ini adalah unsur paling melimpah di kerak bumi, selain oksigen. Ada alga di bumi yang memasukkan silikon ke dalam proses pertumbuhannya. Silikon memainkan peran kedua setelah karbon, karena dapat membentuk struktur kompleks yang lebih stabil dan beragam yang diperlukan untuk kehidupan. Molekul karbon termasuk oksigen dan nitrogen, yang membentuk ikatan yang sangat kuat. Molekul kompleks berbasis silikon, sayangnya, cenderung hancur. Selain itu, karbon sangat melimpah di alam semesta dan telah ada selama miliaran tahun.
Kehidupan berbasis silikon tidak mungkin muncul di lingkungan seperti terestrial, karena sebagian besar silikon bebas akan terperangkap dalam batuan vulkanik dan batuan beku dari bahan silikat. Diyakini bahwa dalam lingkungan bersuhu tinggi, semuanya mungkin berbeda, tetapi belum ada bukti yang ditemukan. Dunia ekstrem seperti Titan dapat mendukung kehidupan berbasis silikon, kemungkinan digabungkan dengan metanogen, karena molekul silikon seperti silan dan polisilan dapat meniru kimia organik Bumi. Namun, permukaan Titan didominasi oleh karbon, sedangkan sebagian besar silikon terletak jauh di bawah permukaan.
Ahli astrokimia NASA Max Bernstein menyarankan bahwa kehidupan berbasis silikon bisa ada di planet yang sangat panas, dengan atmosfer yang kaya hidrogen dan miskin oksigen, memungkinkan terjadinya kimia silan kompleks dengan ikatan balik silikon dengan selenium atau telurium, tetapi ini, menurut Bernstein, tidak mungkin. Di Bumi, organisme semacam itu akan berkembang biak dengan sangat lambat, dan biokimia kita tidak akan saling mengganggu dengan cara apa pun. Mereka, bagaimanapun, perlahan-lahan bisa memakan kota kita, tapi "sebuah jackhammer bisa diterapkan pada mereka."
Pilihan biokimia lainnya
Pada dasarnya, ada cukup banyak proposal untuk sistem kehidupan yang didasarkan pada sesuatu selain karbon. Seperti karbon dan silikon, boron juga cenderung membentuk senyawa molekul kovalen kuat, membentuk varian struktural hidrida yang berbeda, di mana atom boron dihubungkan oleh jembatan hidrogen. Seperti karbon, boron dapat mengikat nitrogen untuk membentuk senyawa dengan sifat kimia dan fisik yang mirip dengan alkana, senyawa organik paling sederhana. Masalah utama dengan kehidupan berbasis boron adalah bahwa ia merupakan unsur yang cukup langka. Kehidupan berbasis boron akan paling sesuai di lingkungan yang cukup dingin untuk amonia cair, kemudian reaksi kimia akan lebih terkontrol.
Bentuk kehidupan lain yang mungkin mendapat perhatian adalah kehidupan berbasis arsenik. Semua kehidupan di Bumi terdiri dari karbon, hidrogen, oksigen, fosfor, dan belerang, tetapi pada tahun 2010 NASA mengumumkan telah menemukan bakteri GFAJ-1, yang dapat memasukkan arsenik alih-alih fosfor ke dalam struktur seluler tanpa konsekuensi apa pun untuk dirinya sendiri. GFAJ-1 hidup di perairan Danau Mono yang kaya arsenik di California. Arsenik beracun bagi makhluk hidup mana pun di planet ini, kecuali beberapa mikroorganisme yang biasanya membawa atau menghirupnya. GFAJ-1 adalah pertama kalinya tubuh memasukkan elemen ini sebagai blok pembangun biologis. Pakar independen sedikit mengencerkan klaim ini ketika mereka tidak menemukan bukti arsenik termasuk dalam DNA, atau bahkan arsenat apa pun. Namun demikian, minat telah meningkat pada kemungkinan biokimia berdasarkan arsenik.
Amonia juga telah dikedepankan sebagai alternatif air yang mungkin untuk membangun bentuk kehidupan. Ilmuwan telah menyarankan adanya biokimia berdasarkan senyawa nitrogen-hidrogen yang menggunakan amonia sebagai pelarut; itu bisa digunakan untuk membuat protein, asam nukleat dan polipeptida. Kehidupan berbasis amonia harus ada pada suhu rendah, di mana amonia mengambil bentuk cair. Amonia padat lebih padat daripada amonia cair, jadi tidak ada cara untuk menghentikannya membeku saat menjadi dingin. Untuk organisme uniseluler, hal ini tidak menjadi masalah, tetapi akan menyebabkan kekacauan bagi organisme multiseluler. Meski demikian, ada kemungkinan keberadaan organisme amonia uniseluler di planet tata surya yang lebih dingin, serta di raksasa gas seperti Jupiter.
Belerang diyakini telah menjadi dasar dimulainya metabolisme di Bumi, dan organisme yang diketahui memetabolisme belerang alih-alih oksigen ada dalam kondisi ekstrem di Bumi. Mungkin di dunia lain, bentuk kehidupan berbasis belerang dapat memperoleh keuntungan evolusioner. Beberapa orang berpikir bahwa nitrogen dan fosfor juga dapat menggantikan karbon dalam kondisi yang sangat spesifik.
Kehidupan yang memetik
Richard Dawkins percaya bahwa prinsip dasar kehidupan terdengar seperti ini: "Semua kehidupan berkembang berkat mekanisme kelangsungan hidup makhluk bereproduksi." Kehidupan harus dapat bereproduksi (dengan beberapa asumsi) dan berada dalam lingkungan yang memungkinkan terjadinya seleksi alam dan evolusi. Dalam bukunya The Selfish Gene, Dawkins mencatat bahwa konsep dan ide dihasilkan di otak dan disebarluaskan di antara orang-orang melalui komunikasi. Dalam banyak hal, ini mirip dengan perilaku dan adaptasi gen, itulah sebabnya dia menyebutnya "meme". Beberapa orang membandingkan lagu, lelucon, dan ritual masyarakat manusia dengan tahap pertama kehidupan organik - radikal bebas yang mengapung di lautan purba di Bumi. Kreasi pikiran mereproduksi, berkembang dan berjuang untuk bertahan hidup di ranah ide.
Meme serupa sudah ada sebelum umat manusia, dalam panggilan sosial burung dan perilaku primata yang dipelajari. Ketika umat manusia mampu berpikir secara abstrak, meme dikembangkan lebih lanjut, mengatur hubungan suku dan membentuk dasar bagi tradisi, budaya, dan agama pertama. Penemuan tulisan selanjutnya mendorong perkembangan meme, karena meme mampu menyebar dalam ruang dan waktu, mentransmisikan informasi memetik dengan cara yang mirip dengan cara gen mengirimkan informasi biologis. Bagi beberapa orang, ini adalah analogi murni, tetapi yang lain percaya bahwa meme mewakili bentuk kehidupan yang unik, meskipun sedikit tidak sempurna dan terbatas.
Beberapa bahkan melangkah lebih jauh. Georg van Driem mengembangkan teori "simbiosisme", yang menyatakan bahwa bahasa adalah bentuk kehidupan dalam dirinya sendiri. Teori linguistik kuno menganggap bahasa sebagai parasit, tetapi van Driem percaya bahwa kita hidup dalam kolaborasi dengan entitas memetik yang menghuni otak kita. Kita hidup dalam hubungan simbiosis dengan organisme linguistik: tanpa kita mereka tidak dapat hidup, dan tanpanya kita tidak berbeda dengan kera. Ia percaya bahwa ilusi kesadaran dan kemauan bebas yang tumpah dari interaksi naluri binatang, kelaparan dan nafsu pembawa manusia dan simbion linguistik direproduksi dengan bantuan ide dan makna.
Kehidupan sintetis berbasis XNA
Kehidupan di Bumi didasarkan pada dua molekul pembawa informasi, DNA dan RNA, dan para ilmuwan telah lama bertanya-tanya apakah molekul serupa lainnya dapat dibuat. Sementara polimer apa pun dapat menyimpan informasi, RNA dan DNA mewakili faktor keturunan, pengkodean dan transmisi informasi genetik, dan mampu beradaptasi seiring waktu melalui evolusi. DNA dan RNA adalah rantai molekul nukleotida yang terdiri dari tiga komponen kimia - fosfat, gugus gula lima karbon (deoksiribosa dalam DNA atau ribosa dalam RNA) dan satu dari lima basa standar (adenin, guanin, sitosin, timin, atau urasil).
Pada tahun 2012, sekelompok ilmuwan dari Inggris, Belgia dan Denmark menjadi yang pertama di dunia mengembangkan asam xenonukleat (XNA, XNA), nukleotida sintetik yang secara fungsional dan struktural menyerupai DNA dan RNA. Mereka dikembangkan dengan mengganti kelompok gula deoksiribosa dan ribosa dengan berbagai pengganti. Molekul semacam itu telah dibuat sebelumnya, tetapi untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dapat bereproduksi dan berevolusi. Dalam DNA dan RNA, replikasi terjadi oleh molekul polimerase yang dapat membaca, mentranskripsi, dan membalikkan transkripsi urutan asam nukleat normal. Kelompok ini mengembangkan polimerase sintetis yang menciptakan enam sistem genetik baru: HNA, CeNA, LNA, ANA, FANA, dan TNA.
Salah satu sistem genetik baru, HNA, atau asam heksitonukleat, cukup kuat untuk menyimpan informasi genetik dalam jumlah yang tepat yang dapat berfungsi sebagai dasar sistem biologis. Asam treosonukleat lainnya, atau TNA, ternyata menjadi kandidat potensial untuk biokimia primer misterius yang berkuasa pada awal kehidupan.
Ada banyak kegunaan potensial dari kemajuan ini. Penelitian lebih lanjut dapat membantu mengembangkan model yang lebih baik untuk munculnya kehidupan di Bumi dan akan berimplikasi pada penemuan biologis. XNA memiliki aplikasi terapeutik karena memungkinkan untuk membuat asam nukleat untuk mengobati dan mengikat target molekuler tertentu yang tidak memburuk secepat DNA atau RNA. Mereka bahkan dapat membentuk dasar mesin molekuler atau, secara umum, bentuk kehidupan buatan.
Tetapi sebelum ini memungkinkan, enzim lain harus dikembangkan yang kompatibel dengan salah satu XNA. Beberapa di antaranya sudah dikembangkan di Inggris pada akhir 2014. Ada juga kemungkinan bahwa XNA dapat membahayakan organisme RNA / DNA, jadi keamanan harus didahulukan.
Kromodinamika, Gaya Nuklir Lemah, dan Kehidupan Gravitasi
Pada 1979, ilmuwan dan ahli nano Robert Freitas Jr. mengusulkan kemungkinan kehidupan non-biologis. Dia menyatakan bahwa kemungkinan metabolisme sistem kehidupan didasarkan pada empat gaya fundamental - elektromagnetisme, gaya nuklir kuat (atau kromodinamika kuantum), gaya nuklir lemah, dan gravitasi. Kehidupan elektromagnetik adalah kehidupan biologis standar yang kita miliki di Bumi.
Kehidupan kromodinamik dapat didasarkan pada gaya nuklir kuat, yang dianggap gaya fundamental terkuat, tetapi hanya pada jarak yang sangat pendek. Freitas berteori bahwa media seperti itu mungkin ada dalam bintang neutron, benda berputar berat dengan diameter 10-20 kilometer dengan massa bintang. Dengan kepadatan yang luar biasa, medan magnet yang kuat, dan gravitasi 100 miliar kali lebih kuat daripada di Bumi, bintang seperti itu akan memiliki inti dengan kerak kristal besi sepanjang 3 km. Di bawahnya akan ada laut dengan neutron yang sangat panas, berbagai partikel nuklir, proton dan inti atom, dan kemungkinan "inti makro" yang kaya-neutron. Makronuklei ini, dalam teori, dapat membentuk supernuklei besar, analog dengan molekul organik, neutron akan bertindak setara dengan air dalam sistem pseudobiologi yang aneh.
Freitas melihat bentuk kehidupan yang didasarkan pada interaksi nuklir lemah sebagai hal yang tidak mungkin, karena gaya lemah hanya beroperasi dalam jangkauan subnuklir dan tidak terlalu kuat. Seperti yang sering ditunjukkan oleh peluruhan radioaktif beta dan peluruhan bebas neutron, interaksi lemah bentuk kehidupan dapat terjadi dengan kontrol yang cermat atas interaksi yang lemah di lingkungan mereka. Freitas membayangkan makhluk yang terdiri dari atom dengan kelebihan neutron yang menjadi radioaktif saat mereka mati. Dia juga menyarankan bahwa ada wilayah alam semesta di mana gaya nuklir lemah lebih kuat, yang berarti kemungkinan munculnya kehidupan semacam itu lebih tinggi.
Makhluk gravitasi juga bisa ada, karena gravitasi adalah gaya fundamental paling melimpah dan efektif di alam semesta. Makhluk semacam itu dapat menerima energi dari gravitasi itu sendiri, menerima kekuatan tak terbatas dari tumbukan lubang hitam, galaksi, dan benda langit lainnya; makhluk yang lebih kecil dari rotasi planet; yang terkecil - dari energi air terjun, angin, pasang surut dan arus laut, mungkin gempa bumi.
Bentuk Kehidupan Debu dan Plasma
Kehidupan organik di Bumi didasarkan pada molekul dengan senyawa karbon, dan kami telah menemukan kemungkinan senyawa untuk bentuk alternatif. Tetapi pada tahun 2007, sekelompok ilmuwan internasional yang dipimpin oleh V. N. Tsytovich dari Institut Fisika Umum Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia mendokumentasikan bahwa, dalam kondisi yang tepat, partikel debu anorganik dapat terkumpul menjadi struktur spiral, yang kemudian akan berinteraksi satu sama lain dengan cara yang melekat pada kimia organik. Perilaku ini juga lahir dalam keadaan plasma, keadaan keempat materi setelah padat, cair dan gas, ketika elektron terlepas dari atom, meninggalkan massa partikel bermuatan.
Kelompok Tsytovich menemukan bahwa ketika muatan elektron dipisahkan dan plasma terpolarisasi, partikel-partikel dalam plasma mengatur dirinya sendiri menjadi struktur spiral seperti pembuka botol, bermuatan listrik, dan tertarik satu sama lain. Mereka juga dapat membelah dengan membuat salinan dari struktur asli, seperti DNA, dan menimbulkan beban di tetangga mereka. Menurut Tsytovich, “struktur plasma yang kompleks dan dapat mengatur sendiri ini memenuhi semua persyaratan yang diperlukan untuk dipertimbangkan sebagai calon materi hidup anorganik. Mereka otonom, mereka berkembang biak dan berkembang."
Beberapa skeptis percaya klaim seperti itu lebih menarik perhatian daripada klaim ilmiah yang serius. Meskipun struktur heliks dalam plasma mungkin menyerupai DNA, kesamaan bentuk tidak selalu berarti kesamaan fungsi. Selain itu, fakta bahwa spiral berkembang biak tidak berarti potensi kehidupan; awan melakukannya juga. Yang lebih menyedihkan, banyak penelitian telah dilakukan pada model komputer.
Salah satu partisipan dalam eksperimen tersebut juga melaporkan bahwa meskipun hasilnya mirip dengan kehidupan, pada akhirnya mereka "hanyalah bentuk khusus dari kristal plasma". Namun, jika partikel anorganik dalam plasma dapat tumbuh menjadi bentuk kehidupan yang menggandakan diri dan berevolusi, mereka bisa menjadi bentuk kehidupan yang paling melimpah di alam semesta, berkat plasma dan awan debu antarbintang yang tersebar di seluruh ruang.
Sel kimia anorganik
Profesor Lee Cronin, seorang ahli kimia di Sekolah Tinggi Sains dan Teknik di Universitas Glasgow, bermimpi menciptakan sel-sel hidup dari logam. Dia menggunakan polyoxometallates, serangkaian atom logam yang terkait dengan oksigen dan fosfor, untuk membuat gelembung mirip sel, yang dia sebut "sel kimia anorganik," atau iCHELLs (akronim yang dapat diterjemahkan sebagai "neocells").
Kelompok Cronin mulai dengan membuat garam dari ion oksida logam besar bermuatan negatif yang terikat pada ion bermuatan positif kecil seperti hidrogen atau natrium. Larutan garam ini kemudian disuntikkan ke dalam larutan garam lain yang penuh dengan ion organik bermuatan positif besar yang terikat pada ion bermuatan negatif kecil. Kedua garam bertemu dan bertukar bagian, sehingga oksida logam besar menjadi partner ion organik besar, membentuk semacam gelembung yang tahan air. Dengan memodifikasi tulang punggung oksida logam, gelembung dapat memperoleh sifat membran sel biologis yang secara selektif memungkinkan dan melepaskan bahan kimia dari sel, yang berpotensi memungkinkan jenis reaksi kimia terkontrol yang sama yang terjadi pada sel hidup.
Tim juga telah membuat gelembung di dalam gelembung dengan meniru struktur internal sel biologis dan telah membuat kemajuan dalam menciptakan bentuk fotosintesis buatan yang berpotensi digunakan untuk membuat sel tumbuhan buatan. Ahli biologi sintetis lainnya menunjukkan bahwa sel-sel semacam itu mungkin tidak akan pernah hidup sampai mereka memiliki sistem replikasi dan evolusi seperti DNA. Cronin tidak kehilangan harapan bahwa perkembangan selanjutnya akan membuahkan hasil. Penerapan yang mungkin dari teknologi ini juga mencakup pengembangan bahan untuk perangkat bahan bakar surya dan, tentu saja, obat-obatan.
Menurut Cronin, "tujuan utamanya adalah untuk menciptakan sel kimia kompleks dengan sifat kehidupan yang dapat membantu kita memahami perkembangan kehidupan dan mengikuti jalan yang sama untuk membawa teknologi baru berdasarkan evolusi ke dunia material - sejenis teknologi kehidupan anorganik."
Probe Von Neumann
Kehidupan buatan berbasis mesin adalah ide yang cukup umum, hampir dangkal, jadi mari kita lihat probe von Neumann agar tidak melewatinya. Mereka pertama kali ditemukan pada pertengahan abad ke-20 oleh matematikawan dan futuris Hungaria John von Neumann, yang percaya bahwa untuk mereproduksi fungsi otak manusia, sebuah mesin harus memiliki mekanisme pengendalian diri dan penyembuhan diri. Maka ia mendapatkan ide untuk menciptakan mesin yang dapat mereproduksi sendiri, berdasarkan pengamatan terhadap meningkatnya kompleksitas kehidupan dalam proses reproduksi. Dia percaya bahwa mesin semacam itu dapat menjadi semacam konstruktor universal, yang tidak hanya memungkinkan pembuatan replika lengkap dari dirinya sendiri, tetapi juga meningkatkan atau mengubah versi, dengan demikian melaksanakan evolusi dan meningkatkan kompleksitas dari waktu ke waktu.
Futuris lain seperti Freeman Dyson dan Eric Drexler dengan cepat menerapkan ide-ide ini pada eksplorasi ruang angkasa dan menciptakan penyelidikan von Neumann. Mengirim robot yang mereplikasi diri ke luar angkasa mungkin merupakan cara paling efisien untuk menjajah galaksi, karena dapat menangkap seluruh Bima Sakti dalam waktu kurang dari satu juta tahun, bahkan dengan kecepatan cahaya.
Seperti yang dijelaskan Michio Kaku:
“Probe von Neumann adalah robot yang dirancang untuk mencapai sistem bintang yang jauh dan membuat pabrik yang akan membuat ribuan salinan dirinya sendiri. Bulan mati, bahkan bukan planet, bisa menjadi tujuan ideal untuk probe von Neumann, karena akan membuatnya lebih mudah untuk mendarat dan lepas landas dari bulan tersebut, dan juga karena bulan tidak mengalami erosi. Pesawat luar angkasa itu bisa hidup dari tanah, menambang besi, nikel, dan bahan mentah lainnya untuk membangun pabrik robotik. Mereka akan membuat ribuan salinan dari diri mereka sendiri, yang kemudian akan menyebar untuk mencari sistem bintang lain."
Selama bertahun-tahun, berbagai versi dari ide dasar wahana von Neumann telah dirancang, termasuk eksplorasi dan eksplorasi probe untuk diam-diam menjelajahi dan mengamati peradaban luar angkasa; probe komunikasi tersebar di seluruh ruang untuk menangkap sinyal radio alien dengan lebih baik; probe kerja untuk pembangunan struktur ruang supermasif; menjajah probe yang akan menaklukkan dunia lain. Bahkan mungkin ada wahana pemandu yang akan membawa peradaban muda ke luar angkasa. Sayangnya, mungkin ada wahana pengintai, yang tugasnya adalah menghancurkan jejak bahan organik apa pun di luar angkasa, diikuti dengan pembangunan probe polisi yang akan mencerminkan serangan ini. Mengingat probe von Neumann bisa menjadi semacam virus luar angkasa, kita harus berhati-hati saat mengembangkannya.
Hipotesis Gaia
Pada tahun 1975, James Lovelock dan Sidney Upton ikut menulis artikel untuk Ilmuwan Baru berjudul "Menemukan Gaia." Dengan berpegang pada pandangan tradisional bahwa kehidupan berasal dari Bumi dan berkembang karena kondisi material yang tepat, Lovelock dan Upton menyarankan bahwa kehidupan dengan demikian mengambil peran aktif dalam memelihara dan menentukan kondisi untuk kelangsungan hidupnya. Mereka berpendapat bahwa semua makhluk hidup di Bumi, di udara, lautan, dan di permukaan adalah bagian dari satu sistem yang berperilaku seperti superorganisme yang mampu menyesuaikan suhu di permukaan dan komposisi atmosfer dengan cara yang diperlukan untuk kelangsungan hidup. Mereka menamai sistem ini Gaia, diambil dari nama dewi bumi Yunani. Itu ada untuk mempertahankan homeostasis, berkat biosfer yang dapat ada di bumi.
Lovelock telah mengerjakan hipotesis Gaia sejak pertengahan 1960-an. Ide dasarnya adalah bahwa biosfer bumi memiliki sejumlah siklus alami, dan ketika ada yang salah, yang lain mengimbanginya dengan cara yang mempertahankan kapasitas vital. Ini bisa menjelaskan mengapa atmosfer tidak seluruhnya terbuat dari karbon dioksida atau mengapa laut tidak terlalu asin. Meskipun letusan gunung berapi membuat atmosfer awal didominasi oleh karbon dioksida, bakteri dan tumbuhan penghasil nitrogen muncul yang menghasilkan oksigen melalui fotosintesis. Jutaan tahun kemudian, atmosfer telah berubah sesuai keinginan kita. Sementara sungai membawa garam ke lautan dari bebatuan, salinitas lautan tetap stabil di 3,4% karena garam merembes melalui retakan di dasar laut. Ini bukanlah proses yang disadari, tetapi hasil dari umpan balik,yang menjaga planet dalam keseimbangan layak huni.
Bukti lain mencakup bahwa jika bukan karena aktivitas biotik, metana dan hidrogen akan menghilang dari atmosfer hanya dalam beberapa dekade. Selain itu, meskipun suhu matahari meningkat 30% selama 3,5 miliar tahun terakhir, suhu global rata-rata telah berubah hanya 5 derajat Celcius, berkat mekanisme pengaturan yang menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer dan menjebaknya dalam bahan organik yang membatu.
Awalnya, ide Lovelock disambut dengan ejekan dan tuduhan. Namun, seiring waktu, hipotesis Gaia memengaruhi gagasan tentang biosfer Bumi, membantu membentuk persepsi integral mereka di dunia ilmiah. Saat ini, hipotesis Gaia dihormati daripada diterima oleh para ilmuwan. Sebaliknya, ini adalah kerangka budaya positif di mana penelitian ilmiah di Bumi sebagai ekosistem global harus dilakukan.
Ahli paleontologi Peter Ward mengembangkan hipotesis Medea yang kompetitif, dinamai menurut nama ibu yang membunuh anak-anaknya, dalam mitologi Yunani, gagasan utamanya adalah bahwa hidup secara inheren merusak diri sendiri dan bunuh diri. Dia menunjukkan bahwa secara historis sebagian besar kepunahan massal disebabkan oleh bentuk kehidupan seperti mikroorganisme atau hominid di celana, yang sangat merusak atmosfer bumi.
