Cacing parasit dengan cara khusus merangsang sistem kekebalan mamalia, yang mengarah pada penurunan intensitas peradangan dan penyembuhan jaringan yang rusak dengan lebih efisien
Cacing parasit dapat membantu menyembuhkan penyakit paru-paru. Peneliti dari Medical University of New Jersey (AS) mendapatkan ide yang tidak biasa di halaman Nature Medicine. Tentu saja, tidak ada yang menyangkal bahaya yang disebabkan oleh cacing tersebut bagi kesehatan manusia: ratusan juta di seluruh dunia menderita berbagai cacing, dan seringkali parasit dibawa ke kuburan. Tetapi cacing yang sama dapat berguna untuk berfungsinya sistem kekebalan - misalnya, dalam penyembuhan jaringan yang rusak dan pengaturan respons peradangan.
William Gause dan koleganya mempelajari biologi cacing parasit hewan pengerat Nippostrongylus brasiliensis. Cacing ini mirip dengan salah satu cacing tambang manusia, yang menurut statistik memiliki lebih dari 700 juta orang, terutama di negara berkembang. Siklus hidup parasit ini mengikuti pola yang sama. Pertama, larva memasuki sistem peredaran darah, seringkali melalui kulit kaki, dan kemudian memasuki paru-paru. Setelah itu, cacing membuat jalan keluar dari trakea ke kerongkongan dan berakhir di usus, dimana ia mulai berkembang biak secara intensif. Kerusakan terbesar, menurut para ilmuwan, penyebab cacing selama mereka berada di paru-paru; mamalia telah mengembangkan mekanisme khusus untuk meminimalkan kerusakan ini.
Peneliti melaporkan protein imun khusus (cytokine IL-17) yang berfungsi untuk mengeluarkan parasit dari paru-paru dan merangsang proses penyembuhan. Dengan bekerja pada berbagai pengungkit kekebalan, sitokin ini meminimalkan peradangan dan membantu membersihkan kotoran infeksius yang tertinggal dari penyusup berbahaya. Pada saat yang sama, ini mengaktifkan faktor pertumbuhan sehingga dengan cepat menyembuhkan jaringan yang rusak. Pada gilirannya, protein ini muncul setelah aktivasi sebagian kecil sel kekebalan yang disebut sel T-helper tipe 2. Mereka diaktifkan sebagai respons terhadap rangsangan yang berbeda, tetapi para ilmuwan dapat menunjukkan bahwa jika terjadi reaksi terhadap cacing, sel-sel ini memicu respons penyembuhan dan anti-inflamasi tertentu.
Menurut para peneliti, cacing parasit mungkin lebih efektif daripada banyak obat konvensional karena mereka mengaktifkan sumber daya kekebalan tubuh sendiri. Mereka juga memicu respons kompleks yang membantu Anda menyelesaikan masalah lebih cepat. Evolusi telah memaksa mamalia untuk mengembangkan respons spesifik terhadap parasit, tetapi dapat diterapkan dengan keberhasilan yang sama, misalnya, melawan pneumonia, ketika kerusakan pada dinding trakea dan bronkus juga terjadi.
Faktanya, menggunakan cacing untuk mengaktifkan kekebalan bukanlah hal baru. Mereka telah mencoba menggunakan cacing parasit untuk mengobati beberapa gangguan kekebalan (meskipun dalam karya tersebut mereka mengambil bukan manusia, tetapi cacing hewan). Menurut para ilmuwan, di masa depan sama sekali tidak perlu meluncurkan cacing parasit untuk pasien pneumonia. Para peneliti berencana untuk mengetahui bagaimana cacing “mengiritasi” sistem kekebalan secara efektif untuk bekerja lebih lanjut dengan zat khusus ini.
Berdasarkan materi dari LiveScience.
