Seseorang hanya perlu mengatakan "Bermuda", dan gambar Segitiga Bermuda pasti muncul dalam ingatan - sebuah jebakan misterius di mana kapal dan pesawat menghilang satu demi satu. Dalam beberapa tahun terakhir, para ahli geografi semakin tertarik pada fenomena alam unik yang ditemukan tepat di bawah kaki para wisatawan yang berlibur di pantai pulau-pulau ini.
Kita berbicara tentang sistem besar gua bawah tanah yang diisi dengan air laut (untuk gua bawah tanah di Semenanjung Yucatan, baca "3-s", 3/11. Labirin ini terbentuk sekitar satu juta tahun yang lalu, tetapi bahkan sekarang belum dieksplorasi oleh para ilmuwan. lebih dari satu setengah ratus gua banjir, dan berapa banyak yang belum dipetakan!
Pada musim panas tahun 2011, ekspedisi ilmiah dilakukan ke dunia yang menakjubkan ini. Ilmuwan dari berbagai spesialisasi telah menjelajahi koridor dan aula bawah air yang sebelumnya tidak diketahui, menemukan lusinan spesies tumbuhan dan hewan yang menetap di sini.
Gua pertama yang terletak di dasar Segitiga Bermuda ditemukan pada awal abad ke-19. Dan kemudian, dan selanjutnya, mereka paling sering dibuka secara tidak sengaja. Jadi, pada tahun 1905, dua anak laki-laki berusia dua belas tahun menemukan Gua Kristal, "Gua Kristal", ketika bola tempat mereka bermain kriket jatuh ke dalam celah, dan mereka memanjat untuk mencarinya. Hari ini gua ini adalah salah satu gua Bermuda paling terkenal. Stalaktit dan stalagmit yang tak terhitung jumlahnya menghiasi air jernih yang mengisinya.
Tetapi mengapa begitu banyak gua terbentuk di kedalaman Bermuda? Jawabannya harus dicari dalam sejarah geologi atol ini - satu-satunya atol karang di Atlantik Utara.
Naik di puncak gunung berapi
Bermuda lahir dengan api. Sekitar 35 juta tahun yang lalu, gunung berapi bawah laut terletak di bagian lautan ini. Letusan berikutnya begitu dahsyat sehingga lapisan lahar yang dibuang olehnya membentuk sebuah pulau. Tidak seperti banyak pulau lain yang dulunya merupakan bagian dari daratan, dan kemudian terputus oleh laut, Bermuda, meskipun letaknya dekat dengan pantai Amerika Utara, tidak pernah terhubung dengannya.
Video promosi:
Seiring waktu, angin dan ombak menghanyutkan bagian atas kerucut vulkanik, dan karang menetap di lereng bawah airnya, yang memulai pekerjaan konstruksi dengan santai. Berkat air hangat Arus Teluk, yang menyapu pulau ini, ada kondisi yang menguntungkan bagi kehidupan mereka. Beginilah cara terumbu karang paling utara di planet kita diciptakan. Lapisan batugampingnya kini membentuk kerangka nusantara.
Iklim berubah sekitar satu juta tahun yang lalu. Zaman es dimulai, sebagian besar air berubah menjadi es, dan permukaan laut berada sekitar 100 meter di bawah permukaan saat ini. Dengan demikian, rantai terumbu karang muncul dari bawah air, sekarang tidak berdaya melawan angin dan hujan. Melalui celah-celah di batu kapur berpori, air hujan mudah merembes, mengikisnya semakin terasa. Celah dan alur berubah menjadi koridor dan aula bawah tanah. Tentu saja, ini biasa terjadi. Fenomena karst, yaitu fenomena yang terkait dengan larutnya batuan oleh perairan alami, tersebar luas di planet kita.
Namun, sejarah Bermuda masih jauh dari selesai. Seiring waktu, sebagian besar lapisan es yang membatasi belahan bumi utara mencair, dan permukaan air di Samudra Atlantik meningkat tajam. Lautan menaklukkan sebagian besar Bermuda. Air laut asin juga merembes ke gua-gua bawah tanah yang terbentuk di batu kapur, membanjiri hampir semuanya. Jadi di kedalaman Bermuda yang unik, tidak seperti biotop apapun yang muncul - dunia "Laut Kecil", hilang di bawah tanah.
Beberapa gua bisa diakses dari permukaan pulau. Biasanya, gua-gua ini telah dipelajari oleh para peneliti. Meskipun Anda dapat melihat gua-gua lain, karena air yang menggenangi gua tersebut, Anda tidak dapat melakukan survei tanpa peralatan khusus. Namun seringkali gua-gua bawah tanah hanya bisa ditembus dengan cara terjun ke laut. Sedikit yang diketahui tentang mereka. Banyak dari mereka, seperti yang diyakini para ahli geologi, belum ditemukan. Pencarian mereka pun menjadi tujuan utama para peserta ekspedisi “Bermuda Deep Water Caves 2011: Dives of Discovery”.
Ahli waris tetis
Mereka menemukan dunia yang dihuni oleh berbagai macam organisme. Untuk memulai cerita tentang penduduk "Laut" ini, yang telah mengakar di kedalaman pulau, tepat di bawah kaki para turis, mungkin perlu, dengan "tamu" - dengan mereka yang hanya melihat ke sini dari waktu ke waktu. Ini adalah hewan yang menghuni Samudra Atlantik dan hanya sesekali mengunjungi gua, menembus ke dalamnya melalui celah-celah di bagian bawah laut terumbu. Mereka berenang, memanjat, menghabiskan waktu di gua, sebagai aturan, jarang menjauh dari pintu masuk. Mereka akan tinggal, beristirahat dan kembali ke laut lepas lagi. "Pemondok Sementara" ini mencakup berbagai ikan, serta hewan yang lebih primitif yang menggunakan aliran air untuk mendapatkan nutrisi. Diantaranya adalah spons dan polip, yang secara harfiah menempel pada dinding dan lengkungan batu.
Namun, jika Anda melihat jauh ke dalam gua, gambarannya berubah secara dramatis. Saat arus surut dan jumlah nutrisi yang terkandung dalam air berkurang, kepadatan organisme yang menetap di sini juga menjadi lebih rendah. Penghuni gua yang khas ini, yang disebut stygobit, secara sempurna beradaptasi dengan kehidupan di koridor dan aula bawah tanah. Seringkali mereka bahkan tidak memiliki mata, dan tubuh tidak memiliki pigmentasi apapun.
”Pada dasarnya, stigobita telah lama diketahui menghuni gua-gua air tawar,” kata ahli biologi Amerika Tom Ilife. Namun, hewan seperti itu pertama kali ditemukan di gua-gua yang dibanjiri air laut”. Hanya di gua-gua Bermuda, 75 spesies hewan seperti itu telah ditemukan. Kebanyakan dari mereka adalah udang karang, tetapi ada juga siput, kutu dan cacing.
Anehnya, salah satu amphipoda yang ditemukan di sini adalah kerabat krustasea yang hidup di kawasan Mediterania. Namun, dalam terang yang baru, dia tidak terlihat di mana pun kecuali di Bermuda. Belum jelas mengapa spesies hewan terkait dipisahkan ribuan kilometer dari satu sama lain.
Menurut satu hipotesis, banyak penghuni gua menghuni planet kita 200 juta tahun yang lalu, ketika semua benua disatukan menjadi satu kesatuan dan membentuk satu benua super besar. Saat terpecah menjadi beberapa bagian, hewan-hewan ini tersebar di seluruh dunia. Jadi amphipoda dari gua bawah tanah di Bermuda bisa dianggap sebagai fosil hidup yang telah diawetkan sejak zaman kuno.
Menurut hipotesis lain, hewan ini awalnya menetap di bagian laut dalam Samudra Atlantik. Dari sana, mereka memasuki gua bawah air dan berakar di sana.
Hipotesis lain mengatakan bahwa perwakilan fauna lokal menghuni lautan kuno Tetis, dan ketika mundur, mereka tetap terkurung di gua, tidak bisa keluar ke laut lepas.
Pasang surut
Dunia bawah Bermuda menawarkan kepada penghuninya berbagai macam kondisi kehidupan. Beberapa gua dingin, yang lain hangat; di beberapa - kegelapan pekat menguasai, di tempat lain - sinar matahari menembus; beberapa gua dibanjiri air laut; di tempat lain, air tawar. Di banyak gua, air surut seiring air pasang. Saat air pasang mulai, air laut segar kembali mengalir ke sana, membawa plankton, makanan utama makhluk hidup setempat.
Berikut adalah contoh salah satu gua tersebut - Gua Kota Tuckers di utara pulau utama kepulauan. Secara umum, seluruhnya merupakan satu koridor besar yang terletak 20 meter di bawah permukaan laut. Itu mengarah ke danau garam. Cahaya hampir tidak menembus di sini. Air danau diselimuti kegelapan. Penjelajah gua belum dapat menentukan bagaimana ia terhubung dengan laut, namun, bagaimanapun, permukaan air di danau ini, seolah-olah terputus dari laut, berfluktuasi dalam ritme pasang surut yang sama, perhatian, hanya dengan penundaan satu jam. Seperti yang diyakini ilife, mungkin di dasar danau, di antara pasir, tersembunyi corong, yang mengarah ke gua lain yang terletak di kedalaman, dan yang ini terhubung ke laut. Namun lubang misterius itu tidak pernah ditemukan.
Kehidupan di ambang kepunahan
Dunia "Bermuda Underground" ini unik dan rentan. Semakin banyak gua, beserta penghuninya, menjadi korban kegiatan ekonomi kita. Beberapa ditutupi dengan puing-puing dan tanah untuk membangun hotel lain di atasnya; yang lainnya digunakan untuk tempat pembuangan sampah.
Bermuda adalah salah satu dari sepuluh negara dengan kepadatan penduduk tertinggi, dan juga, seperti dicatat oleh ilife, "Ada lebih dari segalanya di dunia ini tempat pembuangan sampah dan lubang sampah di Jiwa Penduduk." Air limbah yang tidak diolah mencemari tanah (dan karenanya gua bawah tanah) dengan nitrat, logam berat, residu obat, dan bahan kimia lainnya. Bahkan gua, yang terus-menerus dikunjungi wisatawan, terancam infeksi.
Akibatnya, 25 spesies hewan yang hidup di gua-gua berada di ambang kepunahan. Probabilitas kelangsungan hidup mereka diperkirakan hanya 50 persen. Keadaan tersebut khususnya mengkhawatirkan dengan hewan-hewan yang menghuni gua-gua yang dibanjiri air laut, karena beberapa di antaranya hanya ditemukan di satu - satunya gua dan hampir tidak dapat berakar di perairan lain.
Beberapa gua telah dihancurkan, seperti Gua Tambang Pemerintah. Itu ditemukan pada tahun 1969, ketika mereka mengebor tanah di dasar sebuah tambang, di mana batu kapur ditambang. Gua ini terletak 18 meter di bawah permukaan laut. Selanjutnya, ternyata terdiri dari dua danau garam yang saling terhubung. Banyak patahan dan terowongan mengarah jauh ke bawah, seperti yang diasumsikan, hingga kedalaman 30 meter.
Namun, para ilmuwan tidak pernah bisa menjelajahi gua ini sebelum dunia yang terbentuk di sini dihancurkan. Pada 1980-an, sejumlah besar sampah dibuang di sini dengan bantuan buldoser. Karena konsentrasi tinggi zat berbahaya yang masuk ke danau, kehidupan di dalamnya menjadi tak tertahankan bagi sebagian besar hewan yang tinggal di sini. Alhasil, gua Bermuda ini menjadi post-rush dibanding segitiga bermuda. Apa yang terjadi dengan sisanya? Akankah nasib yang sama menanti mereka?
