Perubahan iklim memiliki pengaruh yang kuat pada reptil Australia: pada agamas berjanggut (Pogona vitticeps), karena panas yang tidak normal, sistem genetik penentuan jenis kelamin terganggu, akibatnya lebih banyak jantan yang berubah menjadi betina. Para ilmuwan melaporkan ini di halaman jurnal Nature.
Diketahui bahwa jenis kelamin banyak reptilia tidak hanya ditentukan oleh himpunan kromosom (di agamas, ini adalah Z dan W: himpunan ZZ pada jantan dan ZW pada betina), tetapi juga oleh suhu lingkungan tempat telur mereka matang. Namun, untuk pertama kalinya di alam liar, sistem kromosom digantikan oleh sistem suhu.
Arthur Georges dan rekan-rekannya di University of Canberra telah bekerja dengan agamas berjanggut di Queensland dan New South Wales sejak 2003. Ternyata dari tahun 2003 hingga 2011, karena cuaca panas yang tidak normal, proporsi perempuan (lengkap dalam hal anatomi, fisiologi, dan perilaku, tetapi dengan seperangkat kromosom “laki-laki”, ZZ) meningkat dari 6 menjadi 22 persen.
Apalagi, "waria" seperti itu ternyata lebih besar, lebih sehat dan mampu bertelur dua kali lebih banyak dari betina biasa. "Ayah yang berubah menjadi ibu menjadi ibu yang lebih baik," kata George.
Ketika “waria” betina dikawinkan dengan jantan normal, keturunannya hanya memiliki kromosom Z. Dengan demikian, pemanasan global menggusur wanita normal dari populasi dan mengancam untuk menghancurkan sistem penentuan jenis kelamin kromosom. Jenis kelamin agamas masa depan semakin banyak dipilih sesuai dengan suhu lingkungan tempat telur berada.
Meskipun metode ini membantu kadal merespons dengan cepat terhadap perubahan iklim, menciptakan keseimbangan optimal antara jantan dan betina, prevalensinya akan menyebabkan efek sebaliknya: lonjakan suhu yang tidak terduga yang menyebabkan penurunan tajam jumlah individu dari salah satu jenis kelamin dan dengan demikian mengancam populasi dengan kepunahan.