Planet ini diperhatikan oleh para astronom kuno pada abad XIV SM. Benar, karena kedekatannya dengan Matahari dan pergerakan cepat melintasi langit, mereka menganggapnya sebagai dua benda langit dan memberi nama yang berbeda.
Planet yang "tidak menarik"
Baru pada awal abad ke-17, Galileo Galilei, yang mengamati benda angkasa yang gesit melalui teleskop, menetapkan bahwa "bintang pagi" dan "bintang malam", yang dapat dibedakan secara samar dalam cahaya Matahari di dekatnya, ternyata sama. Planet itu sangat kecil, seukuran bulan.
Nama penghuni baru tata surya tidak lagi: yang paling dekat dengan bintang pusat, bergerak, sulit diamati … tentu saja, Merkurius! Santo pelindung pencuri, pedagang, dan pelancong di antara orang Romawi kuno, juga bertindak sebagai utusan dewa utama.
Setelah penemuannya, planet tersebut tidak menarik banyak minat baik dari Galileo sendiri maupun dari para pengikutnya. Baru pada akhir abad ke-20, dengan berkembangnya sarana observasi astronomi dan peluncuran wahana antarplanet, hal itu kembali menarik perhatian para ilmuwan.
Temui Mercury
Video promosi:
Pada tahun 1975, pesawat luar angkasa Amerika Mariner-10 mengorbit Merkurius tiga kali, memetakan 45% permukaannya dan melakukan banyak pengukuran ilmiah. Pada tahun 2011, stasiun Messenger otomatis lainnya menjadi satelit buatannya.
Berputar dalam orbit yang dekat, bekerja, bisa dikatakan, dalam kondisi yang paling sulit, Messenger mengirimkan informasi paling berharga tentang planet ini ke Bumi selama empat tahun. Sayangnya, dalam jarak yang begitu dekat dengan matahari, karena efek kuantum dan efek destruktif dari radiasi matahari, perangkat paling canggih tidak dapat bertahan lebih lama. Pada April 2015, stasiun itu jatuh dan jatuh di Merkurius. Tetapi informasi yang diterima oleh Bumi sepadan.
… Sekilas, "paspor" Merkurius terlihat sangat biasa. Massanya 0,055 Bumi, dan diameternya 0,4 Bumi. Jarak Merkurius ke Matahari bervariasi dari 45 juta kilometer pada titik terdekat orbit hingga 70 juta pada jarak terjauh. Periode revolusi mengelilingi Matahari (tahun Mercuria) sama dengan 88 hari Bumi.
Secara umum, planet biasa yang disebut jenis terestrial, seperti Venus atau Mars. Tapi sepertinya begitu.
Menghentikan Matahari
Sehari di Merkurius berlangsung selama 176 hari Bumi. Ini adalah satu-satunya planet di tata surya yang panjang "siang" dan "malam" sama dengan panjang tahun. Tetapi hal yang paling aneh adalah perubahan waktu. Di beberapa tempat di planet ini, terutama di meridian, terbit dan terbenamnya Matahari dapat diamati dua kali atau bahkan tiga kali sehari!
Jika Anda dan saya bisa berada di Merkurius, kita akan melihat gambaran yang sangat aneh. Besar, seperdelapan dari belahan langit, bola api, hampir tidak muncul di atas cakrawala, tiba-tiba berhenti, membeku selama beberapa hari Bumi (dan menurut perhitungan Merkurius hanya untuk beberapa menit), dan kemudian perlahan "merangkak pergi" ke titik yang sama. Dan hanya untuk kedua atau ketiga kalinya orang termasyhur itu benar-benar bangkit. Saat matahari terbenam, hal yang sama terjadi.
Penyebab fenomena ini masih belum diketahui, namun ada anggapan bahwa kedekatan Matahari yang menjadi penyebab semuanya. Medan gravitasinya yang kuat dapat menciptakan efek yang membutuhkan setidaknya relativitas umum untuk dideskripsikan.
Pengaruh gravitasi Matahari, yang membengkokkan ruang di dekatnya, mungkin menjelaskan "lompatan" misterius Merkurius selama orbitnya. Sebelum teori relativitas Einstein diciptakan, para astronom percaya bahwa gerakan Merkurius dipengaruhi oleh planet yang bahkan lebih dekat ke Matahari dan karena itu tidak lagi dapat dibedakan dalam kecemerlangannya. Dia bahkan diberi nama - Vulcan (dewa api dan pandai besi Romawi kuno). Tetapi cara pengamatan modern, yang tidak diganggu oleh cahaya yang menyilaukan, belum menemukan Vulcan.
Darimana medan magnet itu berasal?
Terlepas dari namanya (merkuri - "merkuri"), planet ini adalah dua pertiga dari logam yang jauh lebih keras - besi. Merkuri menempati urutan kedua dalam kepadatan di antara planet-planet di tata surya (tempat pertama adalah Bumi kita, yang ukurannya jauh lebih besar dari Merkurius). Karena kecilnya Merkurius, inti besinya seharusnya sudah lama mendingin dan mengeras. Tetapi data dari kedua pesawat luar angkasa menunjukkan bahwa inti Merkurius masih cair dan panas.
Faktanya adalah Merkurius memiliki medan magnet yang sangat kuat untuk skalanya. Seperti diketahui dari ilmu fisika, medan magnet tercipta hanya oleh muatan bergerak, yang artinya gelombang dahsyat masih terjadi di perut Merkurius. Bahkan mungkin ada gunung berapi aktif di sana.
Dan inilah misteri utama planet ini. Inti cair yang menghasilkan medan magnet yang terdeteksi oleh instrumen - mengapa, seperti yang akan mengikuti semua teori kosmologis, tidak mendingin tiga miliar tahun yang lalu?
Mungkin Matahari yang harus disalahkan atas segalanya, menghangatkan dan mengguncang inti planet dengan gelombang pasang surutnya? Atau mungkin inti tidak murni besi, tetapi mengandung unsur-unsur yang lebih ringan, misalnya belerang, yang meleleh pada suhu yang lebih rendah. Dan itulah mengapa intinya tetap bertahan, bisa dikatakan, selama beberapa miliar tahun tambahan. Ataukah efek gravitasi yang harus disalahkan lagi, yang hanya dapat dijelaskan dengan teori relativitas?
Tetapi teori paling aneh dan menarik yang dapat menjelaskan keberadaan medan magnet Merkurius adalah hipotesis astrofisikawan Soviet Nikolai Kozyrev tentang sifat fisik waktu. Berdasarkan hipotesis ini, ia memperkirakan aktivitas vulkanik di Bulan 60 tahun lalu, yang kemudian dikonfirmasi oleh pengamatan.
Kozyrev menyamakan waktu dengan kekuatan alam lainnya. Dia menyarankan bahwa waktu, seperti gravitasi, dapat melakukan pekerjaan dan menghasilkan energi. Selain itu, aliran waktu, menurut Kozyrev, yang memberi makan bintang-bintang, dan bukan "bahan bakar" termonuklir sama sekali. Menurut perhitungan ilmuwan, tanpa bantuan waktu yang besar dan tidak ada habisnya, semua fusi termonuklir di bintang seharusnya sudah lama berhenti, dan semua planet seharusnya mendingin dan berubah menjadi balok-balok batu-logam padat.
Anehnya, teori Kozyrev-lah yang menjelaskan bukan hanya satu, tetapi semua fitur misterius Merkurius, bahkan sentuhan "kecil" dan tambahan pada potretnya, yang akan dibahas di bawah ini. Satu-satunya masalah adalah sangat sedikit orang yang percaya pada teori Kozyrev. Setidaknya untuk sekarang.
Untuk terbang ke sana …
Jelas bahwa banyak ilmuwan yang gatal tangan untuk sampai ke Merkurius yang misterius. Jika bukan karena masalah pendanaan, pesawat luar angkasa ketiga, keempat, dan kelima, diisi dengan peralatan paling modern, akan lama dikirim ke planet ini.
Sementara itu, ekspedisi ke Merkurius tidak hanya memiliki kepentingan ilmiah, tetapi juga kepentingan praktis. Di manakah, jika bukan di planet yang paling dekat dengan sumber gravitasi terkuat, dapatkah seseorang mempelajari sifat gaya gravitasi, sehingga di masa depan - tidak terlalu lama lagi - gaya ini dapat digunakan untuk penerbangan luar angkasa? Planet apa lagi yang dapat ditemukan mineral berharga dan langka, terutama unsur radioaktif?
Di kutub Merkurius, menurut Messenger, ada air (tentu saja, bukan air, pada suhu -180 ° C, tetapi es). Permukaan Merkurius mengandung jejak pemboman meteorit. Di antara mereka, "daya tarik" geografis utama planet ini adalah kawah Caloris Pianitia dengan diameter 1.550 kilometer, yang terbentuk pada awal sejarah planet dan dapat menceritakan banyak hal tentang peristiwa yang terjadi empat miliar tahun lalu.
Terakhir, ada semacam atmosfer di Merkurius. Lebih tepatnya, eksosfer. Ini terdiri dari hidrogen, oksigen dan helium, serta pengotor yang sangat tidak signifikan dari logam ringan - natrium, kalium, dan kalsium. Tekanannya tidak melebihi satu triliun atmosfer bumi.
Namun demikian, eksosfer memang demikian, dan keberadaannya juga sulit dijelaskan oleh teori-teori yang diterima secara umum - lagipula, angin matahari seharusnya telah "membuang" semua gas ke ruang angkasa sejak lama. Apakah zat radioaktif yang terkandung di kerak bumi memberi makan eksosfer dengan peluruhan terus menerus.
Tetapi jumlah unsur radioaktif di lapisan permukaan planet pasti sangat, sangat besar! Sedemikian rupa sehingga produksi industri mereka bisa menjadi minat tertentu bagi penduduk bumi. Tidak sekarang, tentu saja, tetapi dalam, katakanlah, seratus tahun, ketika tambang uranium di Bumi benar-benar habis.
Atau mungkin waktu berperan dalam kehadiran eksosfer Mercuria, yang menurut Kozyrev bukan panjang peristiwa, tetapi kekuatan fisik yang independen? Siapa tahu … Sekarang, jika hanya terbang ke sana! Atau setidaknya luncurkan probe lain.
Olga STROGOVA
