Sekelompok astronom mencatat ledakan aktivitas yang kuat di Proxima Centauri, bintang terdekat dengan Matahari, pada Maret tahun lalu. Ledakan seperti itu mempertanyakan kemungkinan adanya kehidupan di planet terdekat dengan kita di luar tata surya.
Analisis ulang data teleskop radio ALMA tahun lalu oleh tim yang dipimpin oleh astrofisikawan di Carnegie Institution menemukan suar terang Maret lalu di Proxima Centauri, katai merah dan bintang terdekat dengan Bumi (setelah Matahari). Pada puncak luminositas, intensitas radiasi dari bintang terdekat kita adalah 10 kali lebih tinggi daripada semburan matahari paling terang yang pernah diamati dalam kisaran yang sama. Hanya dalam sepuluh detik, kecerahan bintang itu meningkat seribu kali lipat. Kilatan besar itu didahului oleh yang lain, lebih lemah; bersama-sama mereka berlangsung kurang dari dua menit.
Suar bintang terjadi ketika fluktuasi energi medan magnet bintang mempercepat elektron hingga mendekati kecepatan cahaya. Elektron yang dipercepat oleh medan magnet berinteraksi dengan partikel bermuatan lain dari plasma, yang menyusun sebagian besar materi bintang; interaksi ini mengarah pada pelepasan materi dari permukaan bintang, disertai dengan radiasi intens di semua rentang spektrum elektromagnetik.
"Sangat mungkin bahwa Proxima b, sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit Proxima Centauri, menerima radiasi dalam dosis besar selama wabah," jelas McGregor, menambahkan bahwa para ilmuwan sebelumnya mengetahui bahwa sinar-X dari bintangnya secara berkala mencapai planet tersebut, meskipun intensitas lebih sedikit. Dalam beberapa miliar tahun yang telah berlalu sejak pembentukan Proxima b, wabah seperti Maret 2017 dapat sepenuhnya menghilangkan planet dari atmosfer, air cair, dan menghancurkan kehidupan apa pun jika itu berasal dari planet ini, para penulis karya baru percaya. Namun, para ilmuwan sebelumnya mempertanyakan kemungkinan adanya kehidupan di dekat katai merah, khususnya karena fakta bahwa bintang jenis ini tidak memberikan radiasi ultraviolet yang cukup untuk kelahiran kehidupan.
Sejak dibuka pada Agustus 2016, Proxima b telah menjadi perhatian besar para astronom dan ilmuwan planet, terutama karena terletak di zona layak huni bintangnya. Mereka hanya berjarak 7,3 juta kilometer (sebagai perbandingan, dari Bumi ke Matahari adalah 149,5 juta km), namun katai merah Proxima Centauri jauh lebih dingin daripada bintang kita, oleh karena itu, bahkan pada jarak yang relatif pendek di planet ekstrasurya, menurut perhitungan, air cair dapat ada. - kondisi yang sangat diperlukan untuk asal mula kehidupan dalam bentuk yang kita kenal.
Pada November tahun ini, para ilmuwan, berdasarkan data yang sama dari teleskop ALMA, menyimpulkan bahwa cakram debu dan gas ada di sekitar Proxima Centauri, mirip dengan sabuk Kuiper di tata surya, tanpa benda-benda besarnya. Kemudian kecerahan rata-rata bintang selama beberapa bulan pengamatan (dengan memperhitungkan ledakan) dijelaskan oleh hamburan radiasi pada molekul gas dan partikel debu cincin; Pada saat yang sama, para ilmuwan menyarankan bahwa selain planet ekstrasurya Proxima b, satu atau lebih benda padat berbatu juga berputar mengelilingi bintang. Tetapi McGregor dan rekan-rekannya mencatat bahwa jika kita tidak mempertimbangkan luminositas rata-rata sebuah bintang, tetapi dinamikanya, Anda dapat melihat kilatan cahaya dan mengabaikan asumsi cincin gas dan debu serta planet atau asteroid lain di sekitar Proxima Centauri.
Sebuah artikel oleh McGregor dan rekan-rekannya sedang dipersiapkan untuk dipublikasikan di Astrophysical Journal Letters, sebuah pracetak yang diterbitkan di repositori arXiv.org.
Ksenia Malysheva
Video promosi:
