Setiap tahun, jutaan orang di seluruh dunia meninggal karena meminum air kotor. Sekarang para peneliti telah mengembangkan proses yang dapat memurnikan air, tidak peduli seberapa kotornya, hanya dalam satu langkah. Para ilmuwan di organisasi penelitian Australia CSIRO telah menciptakan teknologi filtrasi menggunakan film graphene dengan saluran nano mikroskopis yang memungkinkan air melewati tetapi menghentikan polutan. Proses yang disebut Graphair ini sangat efektif sehingga sampel air yang diambil dari Sydney Harbour dapat diminum dengan aman setelah diproses tanpa membahayakan kesehatan.
Teknologi Graphair yang memurnikan air dengan cepat dan ramah lingkungan relatif murah meskipun menggunakan graphene, karena komponen filter utamanya adalah minyak kedelai terbarukan, yang digunakan untuk meningkatkan efisiensi pemurnian di berbagai pabrik filtrasi. Seiring waktu, kontaminan berminyak dapat menurunkan kinerja filter dan harus dibuang secara berkala, tetapi Graphair dapat melakukannya lebih cepat daripada metode lainnya.
Pemurnian air adalah proses kompleks yang melibatkan beberapa langkah, sehingga penemuan revolusioner dapat berdampak besar pada lebih dari 2 miliar orang di dunia tanpa akses ke air minum yang bersih dan aman. “Yang kami butuhkan hanyalah panas, graphene kami, filter membran dan pompa air kecil. Kami berharap untuk memulai uji coba lapangan di negara berkembang tahun depan,”kata penulis utama Dr. Dong Han Seo. Dia menambahkan bahwa tim sedang mencari mitra untuk menyempurnakan teknologi ke skala industri, dan juga mengerjakan opsi Graphair lainnya untuk pengolahan air laut dan air limbah industri.
Sergey Lukavsky