Penghargaan Nobel tahun 1962 dalam Biologi Laureate menuai kritik di seluruh dunia dengan pernyataannya tahun 2007 tentang genetika, ras, dan kecerdasan. Dia kemudian mempertanyakan kecerdasan penduduk asli Afrika. Dan dia masih berpikir bahwa dia benar tentang apa yang dikatakan oleh film dokumenter baru yang didedikasikan untuknya. Kisah James Watson dan pandangannya diceritakan oleh seorang reporter The New York Times.
Lebih dari satu dekade telah berlalu sejak pendiri genetika modern, James D. Watson, dikirim ke pengasingan oleh komunitas profesional ketika dia menyatakan bahwa orang kulit hitam pada dasarnya kurang cerdas daripada orang kulit putih.
Pada tahun 2007, Dr. Watson, peraih Nobel 1962 untuk deskripsi heliks ganda DNA, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan seorang jurnalis Inggris bahwa dia “sangat berkecil hati tentang prospek Afrika” karena “seluruh kebijakan sosial kita didasarkan pada fakta bahwa kecerdasan mereka adalah sama, seperti milik kami, sementara semua tes mengatakan tidak."
Selain itu, ia menambahkan bahwa meskipun ia ingin semua orang setara, "orang yang harus berurusan dengan karyawan kulit hitam percaya bahwa ini tidak benar".
Komentar Dr. Watson menjadi viral dan dia dipaksa untuk mundur sebagai kanselir Cold Spring Harbor Laboratory di Long Island, meskipun dia masih memiliki kantor di sana.
Dia secara terbuka dan "tanpa syarat" meminta maaf, dan dalam wawancara berikutnya kadang-kadang terlihat bahwa dia memainkan peran sebagai provokator - peran khasnya - atau tidak memahami bahwa komentarnya akan dipublikasikan.
Sejak itu, Dr. Watson yang berusia 90 tahun hampir tidak pernah muncul di depan umum. Dia tidak lagi diundang untuk tampil. Pada 2014, ia menjadi peraih Nobel pertama yang masih hidup yang menjual medalinya, menjelaskan bahwa penghasilannya habis karena ia diangkat "bukan manusia".
Namun ucapannya tidak berubah. Mereka telah digunakan untuk membenarkan pandangan mereka oleh supremasi kulit putih, dan ketika nama Dr. Watson muncul di media sosial, dia sering diganggu oleh para ilmuwan.
Video promosi:
Musim semi lalu, Eric Lander, direktur Broad Institute di MIT dan Harvard, memicu protes dengan menyambut keterlibatan Dr. Watson di masa-masa awal proyek genom manusia. Dr Lander segera meminta maaf.
"Saya menolak pandangannya sebagai tercela," tulis Dr. Lander kepada ilmuwan tersebut. - Mereka tidak memiliki tempat dalam sains, yang seharusnya menyambut semua orang. Saya salah mengatakan kata-kata yang baik ini, dan saya minta maaf."
Namun, baru-baru ini diberi kesempatan untuk membersihkan warisannya yang ternoda, Dr. Watson memutuskan untuk menegaskan kembali pendapatnya, kali ini di depan kamera. Dalam sebuah film dokumenter baru, American Masters: Decoding Watson, yang ditayangkan di PBS pada Rabu malam, dia ditanya apakah pandangannya tentang hubungan antara ras dan kecerdasan.
"Tidak," kata Dr. Watson. - Tidak semuanya. Saya ingin mereka berubah, agar pengetahuan baru muncul yang akan memberi tahu kita bahwa pendidikan jauh lebih penting daripada alam. Tetapi saya tidak melihat informasi baru. Dan ada perbedaan dalam skor IQ rata-rata antara orang kulit hitam dan kulit putih. Saya dapat mengatakan itu adalah perbedaan genetik."
Watson menambahkan bahwa dia tidak menyukai "perbedaan antara kulit hitam dan kulit putih" dan ingin menghindarinya. “Ini mengerikan, sama mengerikannya dengan penderita skizofrenia,” katanya (putranya Rufus didiagnosis menderita skizofrenia saat remaja - catatan penulis). Watson melanjutkan: "Jika ada perbedaan, kita harus bertanya pada diri kita sendiri, bagaimana kita bisa mencoba membuat segalanya lebih baik?"
Pernyataan Dr. Watson mungkin akan memancing kritik baru. Paling tidak, mereka akan menjadi masalah bagi para sejarawan ketika mereka perlu mengevaluasi orang ini: bagaimana pandangan yang tidak berdasar seperti itu seharusnya dinilai dengan latar belakang kontribusi ilmiahnya yang luar biasa?
Menanggapi pertanyaan dari The New York Times, Direktur National Institutes of Health Dr. Francis Collins mengatakan sebagian besar ahli kecerdasan “percaya bahwa perbedaan antara kulit hitam dan kulit putih pada nilai tes IQ terutama disebabkan oleh faktor lingkungan. dan bukan alasan genetik."
Dr. Collins mengatakan dia tidak mengetahui adanya penelitian yang dapat dipercaya yang menjadi dasar klaim "sangat cacat" dari Dr. Watson.
"Sungguh mengecewakan bahwa orang yang telah memberikan kontribusi revolusioner bagi sains," tambah Dr. Collins, "memiliki keyakinan yang tidak berdasar dan berbahaya secara ilmiah."
Menurut anggota keluarga, Dr. Watson tidak dapat memberikan komentar. Dia membuat pengumuman terakhirnya Juni lalu selama enam wawancara terakhir dengan produser dan sutradara film Mark Mannucci.
Namun, pada bulan Oktober, Dr. Watson dirawat di rumah sakit setelah mengalami kecelakaan mobil, dan masih membutuhkan perhatian medis.
Beberapa sarjana berpendapat bahwa pernyataan Dr. Watson baru-baru ini patut diperhatikan bukan karena apa yang dia buat, tetapi karena mengarah pada kesalahpahaman yang bahkan mungkin menyebar di kalangan ilmuwan sebagai bias rasial yang mengakar berbenturan dengan kemajuan yang kuat. dalam genetika, memungkinkan peneliti untuk lebih memahami dasar genetik dari perilaku dan kognisi.
“Ini bukan cerita lama tentang seorang lelaki tua dengan pandangan lama,” kata Andrea Morris, direktur pengembangan karir di Universitas Rockefeller, yang menjadi penasihat ilmiah untuk pembuat film. Morris, PhD, mengatakan bahwa sebagai seorang ilmuwan Afrika-Amerika “ingin berpikir bahwa dia menunjukkan pendapat minoritas tentang siapa yang dapat melakukan sains dan seperti apa seorang ilmuwan seharusnya terlihat. Pada saat yang sama, ini tampak sangat relevan bagi saya."
Menurut ahli genetika Harvard David Reich, metode baru untuk mempelajari DNA menunjukkan bahwa beberapa populasi manusia telah terpisah secara geografis cukup lama untuk mengembangkan perbedaan genetik yang moderat dalam kognisi dan perilaku.
Namun dalam bukunya Who We Are and How We Got Here, dia dengan tegas menolak saran Dr. Watson bahwa perbedaan seperti itu "sesuai dengan stereotip populer yang sudah lama ada" karena "dijamin secara inheren. salah."
Bahkan ahli genetika perilaku terkenal Robert Plomin, yang berpendapat bahwa alam jauh lebih penting daripada memelihara ketika berhubungan dengan manusia, menolak spekulasi tentang perbedaan ras rata-rata.
"Ada metode yang ampuh untuk memeriksa penyebab genetik dan lingkungan dari perbedaan individu, tetapi tidak untuk memeriksa penyebab perbedaan rata-rata antar kelompok," tulis Dr. Plomin dalam kata penutup yang akan diterbitkan musim semi ini dalam cetak ulang bukunya The Detailed Plan: How DNA Makes Us They siapa kita”(Cetak Biru: Bagaimana DNA Membuat Kita Menjadi Siapa Kita).
Apakah Dr. Watson menyadari kemajuan ilmiah ini tidak jelas. Dalam film tersebut, ia terlihat semakin terisolasi. Dia menyebut Francis Crick yang hilang, rekannya dalam perlombaan menguraikan struktur DNA.
“Kami menyukai satu sama lain,” kata Dr. Watson tentang Dr. Crick. "Aku tidak pernah puas dengan dia."
Seperti yang diketahui sejarah, pada tahun 1953, duo ini mampu memecahkan teka-teki model karton dan logam karakteristik hanya dengan bantuan ilmuwan lain, Rosalind Franklin, yang foto sinar-X dari molekul DNA ditunjukkan kepada Dr. Watson tanpa izinnya.
Alat biologi molekuler yang ditemukan oleh penemuan mereka telah digunakan untuk melacak era prasejarah umat manusia, mengembangkan terapi penyelamat hidup, dan menciptakan Crispr, sebuah teknologi pengeditan gen yang baru-baru ini digunakan secara tidak etis untuk mengubah DNA embrio kembar manusia.
Dan Dr. Watson mungkin menjadi ahli biologi paling berpengaruh di paruh kedua abad ke-20. Buku teksnya "Molecular Biology of the Gene" membantu mendefinisikan bidang ilmiah baru. Pertama di lab di Harvard dan kemudian di Cold Spring Harbor, dia melatih generasi baru ahli biologi molekuler dan menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk mendukung proyek-proyek seperti pengurutan pertama genom manusia.
“Saat Anda mendengarnya, Anda merasa seperti berada di awal revolusi dalam pemahaman,” kata Nancy Hopkins, ahli biologi di Institut Teknologi Massachusetts yang belajar dengan Dr. Watson pada 1960-an, dalam Understanding Watson. "Anda merasa seperti Anda adalah bagian dari sekelompok kecil orang yang melihat cahaya ini."
Mannucci, sutradara dan produser film, temanya menarik kemiripan tertentu dengan "kisah Raja Lear." Dia menambahkan bahwa "pria ini berada di puncak kekuatannya, dan karena kekurangannya sendiri, dia dijatuhkan." Film ini menggarisbawahi kegemaran Dr. Watson terhadap provokasi, sebagaimana dicontohkan dalam memoarnya yang jujur pada tahun 1968 The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA, yang mencatat perlombaan untuk menguraikan struktur DNA.
Selanjutnya, bahkan sebelum komentarnya di tahun 2007, Dr. Watson mulai membuat pernyataan ofensif tentang berbagai kelompok orang, dengan alasan, antara lain, bahwa paparan sinar matahari di daerah ekuator meningkatkan hasrat seksual dan bahwa orang yang cukup makan kurang ambisius daripada yang lain.
"Dia semi-profesional dan sembrono," kata Nathaniel Comfort, sejarawan sains di Universitas Johns Hopkins. "Kami menjadi tawanan dari kepribadian kami sendiri." Dalam film tersebut, Dr. Comfort juga menyatakan bahwa pandangan Dr. Watson tentang ras adalah hasil dari filter genetik yang dia terapkan pada dunia: "Ada risiko memikirkan tentang gen sepanjang waktu."
Tapi Mary-Claire King, ahli genetika terkemuka di Universitas Washington yang mengenal Dr. Watson dengan baik dan tidak ada dalam film, menyarankan bahwa budaya sains yang homogen secara rasial juga berperan dalam membentuk kesalahpahaman Dr. Watson.
“Jika dia mengenal orang Afrika-Amerika sebagai rekannya di semua tingkatan, sudut pandangnya saat ini tidak mungkin,” kata Dr. King.
Jika demikian, itu bukan pertanda baik untuk mengatasi prasangka dalam ilmu biomedis, di mana orang Afrika-Amerika hanya mengirimkan 1,5% dari aplikasi hibah ke National Institutes of Health. Prasangka dalam mempekerjakan departemen penelitian di sekolah kedokteran didokumentasikan dengan baik.
“Sangat mudah untuk mengatakan, 'Saya bukan Watson," kata Kenneth Gibbs, seorang peneliti di National Institutes of Health yang mempelajari ketidaksetaraan rasial dalam sains. "Tapi sungguh, Anda harus bertanya pada diri sendiri," Apa yang saya lakukan untuk memastikan bahwa kampus kita mendukung akademisi dari latar belakang yang tidak terwakili di sana?"
Memahami Watson adalah pertama kalinya Dr. Watson dan istrinya, Liz, mengumumkan secara terbuka bahwa putra tertua mereka, Rufus, menderita skizofrenia. Rufus dan saudaranya Duncan juga membintangi film tersebut, tetapi Mannucci mengatakan orang lain yang dekat dengan Dr. Watson menolak untuk berpartisipasi dalam proyek tersebut.
Beberapa orang mengatakan dalam wawancara dengan The New York Times bahwa mereka percaya Dr. Watson melakukan perbuatan merugikan dengan berbicara di depan umum pada tahap ini dalam hidupnya.
Meskipun demikian, Mannucci melaporkan bahwa selama pembuatan film tersebut, dia bertanya kepada Dr. Watson beberapa kali tentang ras dan kecerdasan untuk mengetahui pandangan aslinya. "Saya tidak ingin berpikir bahwa ini adalah akibat dari usia, atau mengambil kata-katanya, mencoba membuat marah seseorang," katanya.
Kadang-kadang tampak bahwa dalam film itu, Dr. Watson sendiri menjelaskan pandangannya sendiri tentang masalah ras dan kecerdasan. Dia menyebutkan bahwa dia adalah "produk dari era Roosevelt" dan dia selalu percaya bahwa gen itu penting.
“Sampai-sampai menyakiti orang,” katanya. "Tentu saja aku minta maaf soal itu."
Amy Harmon adalah seorang jurnalis yang meliput persimpangan antara sains dan masyarakat. Dia adalah penerima dua Hadiah Pulitzer: untuk serial artikel "DNA Age" (The DNA Age), dan bersama dengan rekan untuk serial "How Race Is Lived in America".
