Dalam karya klasik brilian Douglas Adams, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, ada beberapa hewan yang lebih pintar dari manusia. Satu - bukannya tanpa ironi - adalah tikus laboratorium biasa. Makhluk lain tahu tentang buldoser antargalaksi yang akhirnya menguapkan planet ini, dan mencoba memperingatkan kita tentang nasib masa depan. Pesan terakhir lumba-lumba disalahartikan sebagai upaya yang sangat canggih untuk membalik lingkaran itu sambil menyiulkan lagu yang lucu, tetapi kenyataannya pesannya adalah: "Selamat siang dan terima kasih untuk ikannya!"
Lumba-lumba dikatakan memiliki tingkat kecerdasan yang tidak biasa yang membedakan dan mengangkat mereka di atas kerajaan hewan lainnya. Dipercaya secara luas bahwa lumba-lumba sangat cerdas (mungkin lebih pintar daripada manusia), memiliki perilaku yang kompleks, dan memiliki kemampuan proto-bahasa. Namun, baru-baru ini, dengan latar belakang penelitian terhadap hewan-hewan ini, agak berbeda, di beberapa tempat pendapat yang berlawanan telah berkembang.
Supremasi lumba-lumba
Status tinggi lumba-lumba di antara hewan muncul bersama John Lilly, seorang peneliti dan pecandu lumba-lumba tahun 1960-an. Dia pertama kali mempopulerkan gagasan bahwa lumba-lumba itu cerdas, dan kemudian bahkan menyatakan bahwa mereka lebih pintar daripada manusia.
Akhirnya, setelah tahun 1970-an, Lilly sebagian besar didiskreditkan dan tidak berkontribusi banyak pada ilmu kognisi lumba-lumba. Namun terlepas dari upaya ilmuwan arus utama untuk menjauhkan diri dari ide-ide anehnya (bahwa lumba-lumba tercerahkan secara spiritual) dan bahkan yang paling gila (bahwa lumba-lumba berkomunikasi dengan gambar-gambar holografik), namanya tak pelak terkait dengan penelitian tentang lumba-lumba.
"Ya, dan saya pikir sebagian besar ilmuwan lumba-lumba akan setuju dengan saya, bapak kecerdasan lumba-lumba," tulis Justin Gregg dalam Are Dolphins Really Smart?
Sejak penelitian Lilly, lumba-lumba telah menunjukkan bahwa mereka memahami sinyal yang dipancarkan oleh layar televisi, membedakan antara bagian-bagian tubuh mereka, mengenali citra mereka sendiri di cermin, dan memiliki repertoar peluit dan bahkan nama yang kompleks.
Video promosi:
Bagaimanapun, semua ide ini baru-baru ini dipertanyakan. Buku Gregg adalah tarik menarik terbaru antara neuroanatomi, perilaku dan komunikasi - antara gagasan bahwa lumba-lumba itu istimewa dan bahwa mereka setara dengan banyak makhluk lainnya.
Mengapa otak besar
Sejauh ini, pembongkaran kemampuan lumba-lumba difokuskan pada dua tema utama: anatomi dan perilaku.
Pada 2013, ahli anatomi Paul Munger menerbitkan sebuah artikel yang membuktikan posisinya bahwa otak besar lumba-lumba tidak ada hubungannya dengan kecerdasan.
Munger, seorang peneliti di University of the Witwatersrand di Afrika Selatan, sebelumnya berpendapat bahwa otak besar lumba-lumba lebih mungkin berevolusi untuk membantu hewan mempertahankan panas daripada melakukan fungsi kognitif. Artikel tahun 2006 ini telah banyak dikritik oleh komunitas penelitian lumba-lumba.
Dalam karya barunya (juga ditulis oleh Munger), dia mengambil pendekatan kritis untuk mempelajari anatomi otak, catatan arkeologi, dan penelitian perilaku yang sering dikutip, menyimpulkan bahwa cetacea tidak lebih pintar dari invertebrata lain dan bahwa otak besar mereka memiliki tujuan yang berbeda. Kali ini, ia mencontohkan banyak observasi perilaku, seperti pengenalan bayangan di cermin, yang dilakukan pada September 2011 dan muncul sebagai hasilnya di Discover. Munger menganggapnya tidak lengkap, salah, atau ketinggalan zaman.
Lori Marino, ahli neuroanatom Universitas Emory yang mendukung kecerdasan otak, sedang mengerjakan bantahan.
Lebih pintar
Argumen lain - bahwa perilaku lumba-lumba tidak sekuat yang dikatakan, dikutip oleh Gregg. Sebagai seorang peneliti lumba-lumba profesional, dia mencatat bahwa dia menghormati “kemajuan” kognitif lumba-lumba, tetapi merasa bahwa publik dan peneliti lain sedikit melebih-lebihkan tingkat kemampuan kognitif mereka yang sebenarnya. Selain itu, banyak hewan lain yang menunjukkan ciri-ciri yang serupa.
Dalam bukunya, Gregg merujuk pada para ahli yang mempertanyakan nilai tes persepsi diri di cermin, yang diyakini menunjukkan beberapa derajat kesadaran diri. Gregg mencatat bahwa gurita dan merpati dapat berperilaku seperti lumba-lumba saat diberi cermin.
Selain itu, Gregg berpendapat bahwa komunikasi lumba-lumba terlalu dibesar-besarkan. Meskipun peluit dan klik mereka jelas merupakan bentuk sinyal audio yang kompleks, namun mereka tidak memiliki karakteristik bahasa manusia (seperti pembatasan konsep dan makna yang terbatas, atau kebebasan dari emosi).
Dia juga mengkritik upaya untuk menerapkan teori informasi - cabang matematika - ke informasi yang terkandung dalam peluit lumba-lumba. Bisakah teori informasi diterapkan pada semua komunikasi hewan? Gregg ragu, dan dia tidak sendiri.
Gregg menunjukkan bahwa lumba-lumba pasti memiliki banyak kemampuan kognitif yang mengesankan, tetapi banyak hewan lain juga. Dan belum tentu yang paling pintar: banyak ayam yang sama pandai dalam beberapa tugas seperti lumba-lumba, kata Gregg. Laba-laba juga menunjukkan kemampuan kognitif yang luar biasa, dan nyatanya mereka memiliki delapan mata.
Mendambakan pengetahuan
Penting untuk dicatat bahwa peneliti seperti Munger termasuk minoritas di antara ilmuwan yang mempelajari kognisi lumba-lumba. Terlebih lagi, bahkan Gregg berusaha menjauhkan diri dari gagasan tentang lumba-lumba yang biasa-biasa saja - dia lebih suka mengatakan bahwa hewan lain lebih pintar dari yang kita kira.
Bahkan Gordon Gallup, ahli saraf perilaku yang memelopori penggunaan cermin untuk mengukur kesadaran diri pada primata, mengungkapkan keraguan bahwa lumba-lumba dapat melakukan ini.
“Menurut saya, video dari eksperimen ini tidak meyakinkan,” ujarnya pada 2011 lalu. "Mereka sugestif tapi tidak meyakinkan."
Argumen yang menentang eksklusivitas lumba-lumba bermuara pada tiga gagasan utama. Pertama, menurut Munger, lumba-lumba tidak lebih pintar dari hewan lain. Kedua, sulit untuk membandingkan satu spesies dengan spesies lainnya. Ketiga, penelitian tentang topik ini terlalu sedikit untuk menarik kesimpulan yang kuat.
Meskipun terkenal sangat cerdas, lumba-lumba mungkin tidak sepintar yang mereka kira.
Scott Norris, menulis untuk Bioscience, mencatat bahwa "Scott Lilly yang cerdik" melakukan banyak hal untuk menciptakan citra "lumba-lumba pintar" di tahun 1960-an. Dia terpesona oleh lumba-lumba dan menghabiskan waktu bertahun-tahun mengajari mereka cara berbicara. Eksperimen Lilly tidak etis, terkadang bahkan tidak bermoral, tapi dia bukan satu-satunya yang mencoba mengajarkan bahasa hewan, yang dianggap sebagai dasar-dasar kecerdasan. Komunikasi kompleks lahir dari sistem sosial, dan interaksi sosial membutuhkan ciri-ciri lain yang sering dikaitkan dengan kecerdasan. Dibutuhkan budaya untuk membentuk dan menghafal ikatan sosial, mempelajari perilaku baru, dan bekerja sama.
Dari perspektif ini, lumba-lumba memang menunjukkan perilaku dan praktik yang terkait dengan budaya dan kecerdasan. Norris mencatat bahwa studi tentang lumba-lumba dan paus liar menunjukkan bahwa vokalisasi mereka beragam dan cukup spesifik untuk dianggap sebagai bahasa. Lumba-lumba dengan mudah mempelajari perilaku baru dan bahkan mampu meniru. Mereka melacak hierarki sosial yang kompleks di dalam dan di antara kelompok. Mereka bahkan dikenal menciptakan bentuk-bentuk perilaku baru dalam menanggapi situasi baru, yang, menurut Norris, dianggap oleh beberapa ilmuwan sebagai "ciri kecerdasan yang paling menonjol." Terlebih lagi, lumba-lumba bahkan bisa saling mengajari perilaku baru ini. Norris menjelaskan bagaimana beberapa populasi lumba-lumba menggunakan spons untuk melindungi diri dari goresan dan mengajari orang lain teknik ini. Transfer praktik ini dipandang oleh banyak orang sebagai kelahiran budaya.
Ya, lumba-lumba tampaknya lebih pintar daripada banyak spesies, tetapi perilaku mereka sama sekali tidak unik dengan lumba-lumba. Banyak hewan, seperti babi hutan, anjing, primata atau singa laut, memiliki vokalisasi yang kompleks, hubungan sosial, kemampuan untuk belajar, meniru, dan beradaptasi dengan situasi baru yang sama menantang. Banyak keterampilan, terutama pelatihan, lebih berkembang pada spesies lain daripada pada lumba-lumba. Pertukaran budaya, yang belum terbukti pada lumba-lumba, jarang terjadi, tetapi hewan lain masih belum dipahami dengan baik. Contoh lain dapat diidentifikasi.
Masalahnya bukan hanya dan bukan pada apakah lumba-lumba itu pintar, karena pada tingkat tertentu mereka benar-benar pintar, tetapi apakah mereka lebih pintar dari hewan lain, dan ini masih harus dilihat. Lumba-lumba suka mengatributkan sifat-sifat manusia. Banyak lumba-lumba memiliki "wajah" dan "senyuman" yang tidak dapat dikatakan, misalnya, tentang babi hutan. Melihat wajah yang menyeringai ini, kami mulai melihat orang-orang di lumba-lumba. Apakah lumba-lumba pintar? Itu semua tergantung pada seberapa pintar Anda menginginkan mereka.
Ilya Khel
