Pada jarak 4,2 tahun cahaya dari kita adalah Proxima b - planet mirip Bumi terdekat yang berpotensi dihuni di luar tata surya. Sebuah studi baru di dunia ini menunjukkan bahwa planet tersebut mungkin sepenuhnya tertutup air. Apakah sudah waktunya untuk mengemas tas Anda?
Pada Agustus tahun ini, para ilmuwan dari European Southern Observatory (ESO) mengkonfirmasi penemuan planet berbatu di zona layak huni Proxima Centauri, bintang terdekat dengan kita. Sedikit yang diketahui tentang planet ini sejauh ini, jadi masih terlalu dini untuk mengatakan secara pasti tentang keberadaan kehidupan di atasnya, namun, sebuah studi baru, yang hasilnya diterima untuk dipublikasikan di jurnal ilmiah Astrophysical Journal, menunjukkan bahwa Proxima b mungkin tertutup oleh lautan atau bahkan memiliki satu samudra raksasa menutupi seluruh permukaannya.
Secara umum, Proxima b merupakan kandidat yang sangat menarik untuk penelitian. Dan bukan hanya karena itu adalah planet mirip bumi yang terletak di sistem bintang terdekat dengan kita. Massanya kira-kira 1,3 kali massa Bumi. Orbitnya terletak sekitar sepersepuluh jarak dari Merkurius ke Matahari. Ini seharusnya tidak menimbulkan masalah bagi kehidupan potensial, karena Proxima Centauri, bintang asli planet ini, sekitar 1000 kali lebih lemah dari Matahari kita. Selain itu, planet ini berada pada zona layak huni, yaitu air di permukaan dapat dipertahankan dalam keadaan cair.
Tidak banyak pengamatan Proxima b. Oleh karena itu, Bastein Brugger dan rekan-rekannya dari Universitas Marseille melakukan serangkaian simulasi komputer untuk lebih memahami kemungkinan komposisi dan radiusnya. Studi tersebut menunjukkan bahwa radius Proxima b dapat berada di antara 0,94 dan 1,4 dari radius Bumi, yang rata-rata berjarak sekitar 6.300 kilometer.
Jika jari-jari planet sebenarnya lebih dekat ke batas bawah perhitungan, maka kemungkinan besar, komposisinya sangat padat, planet tersebut memiliki inti logam, yang menyumbang dua pertiga dari total massa Proxima b. Inti kemungkinan besar dikelilingi oleh mantel yang padat. Air apa pun di permukaan planet ini kemungkinan besar berjumlah sekitar 0,05 persen dari total massa planet (di Bumi, angka ini 0,02 persen dari total massa).
Namun, jika radius nyata planet ini lebih dekat ke batas atas penghitungan (sekitar 8920 kilometer), ini akan menjadi lebih menarik. Dalam hal ini, massa planet akan terbagi antara pusat padatnya dan air di sekitarnya.
"Dalam kasus ini, Proxima b kemungkinan besar akan memiliki satu lautan cair dengan kedalaman sekitar 200 kilometer," komentar para ilmuwan dalam artikel tersebut.
"Dalam kedua kasus tersebut, planet ini dapat dikelilingi oleh atmosfer gas tipis, seperti di Bumi, membuat Proxima b berpotensi dihuni."
Video promosi:
Pernyataan seperti itu tidak bisa tidak bersukacita, tetapi kita perlu mempelajari lebih lanjut tentang planet ini sebelum menarik kesimpulan akhir. Para ilmuwan telah membuat model mereka dengan mempertimbangkan keberadaan atmosfer tipis di Proxima b, tetapi kita tidak tahu jenis atmosfer apa yang dimiliki planet ini, atau apakah atmosfer itu ada sama sekali.
NIKOLAY KHIZHNYAK