Pada awal Januari tahun ini, seluruh komunitas ilmiah dikejutkan oleh berita kemungkinan adanya planet kesembilan di tata surya, yang terletak di luar orbit Pluto. Para ilmuwan belum mengetahui detail tentang tetangga baru kita, tetapi para peneliti sudah setuju bahwa planet ini setidaknya 10 kali lebih besar dari Bumi. Para ilmuwan di antara mereka sendiri telah membaptisnya "Fatty" (dari bahasa Inggris "Fatty"). Dan fakta bahwa benda kosmik sebesar itu terus tidak terdeteksi hingga hari ini, hanya sekali lagi memberi tahu kita betapa sedikit yang kita ketahui tentang tata surya kita dan seberapa banyak yang belum kita ketahui tentangnya.
Planet itu ditemukan oleh orang yang "membunuh" Pluto
Bahkan jika Anda belum pernah mendengar tentang Mike Brown, Anda mungkin pernah mendengar tentang karyanya. Pada tahun 2005, ia menemukan Eridu, objek luar angkasa Sabuk Kuiper yang mengklaim status planet. Perdebatan yang meletus di antara para ilmuwan mengarah pada fakta bahwa pada akhirnya Eridu, seperti Pluto, diputuskan untuk mengklasifikasi ulang ke dalam kategori planet katai. Peristiwa ini membuat Brown terkenal di dunia, dan ilmuwan tersebut bahkan menulis sebuah buku "Bagaimana saya membunuh Pluto dan mengapa itu tidak bisa dihindari."
Namun, ironisnya, orang yang "merampas" tata surya kita dari planet ini, menemukan yang baru. Bekerja sama dengan koleganya Konstantin Batygin (astrofisikawan dari California Institute of Technology dan penduduk asli Uni Soviet), ia mengumumkan di halaman Jurnal Astronomi bahwa perilaku orbital yang tidak biasa dari 13 objek trans-Neptunian (yaitu, objek di luar orbit Neptunus) dapat menjadi bukti kuat yang mendukung keberadaan planet yang sangat jauh.
"Kami menyadari bahwa satu-satunya hal yang dapat membuat semua objek trans-Neptunian ini bergerak ke arah yang sama adalah gravitasi sebuah planet masif."
Penghapusan Pluto dari daftar planet mengecewakan banyak penggemar luar angkasa. Sepertinya Planet Kesembilan yang baru (yang belum menerima nama resminya) akan dapat menenangkan jiwa mereka.
Video promosi:
Itu raksasa es
Menurut Brown dan Batygin, tidak seperti Pluto dan Eris, Planet Kesembilan yang baru benar-benar merupakan planet yang lengkap (bukan katai). Brown, dalam sebuah wawancara dengan New Yorker, bahkan membagikan sarannya bahwa "planet ini adalah" planet paling banyak planet "di antara semua planet di tata surya." Kita biasanya menyebut objek sebagai planet “yang didominasi oleh gaya gravitasi mereka atas objek tetangga. Pluto adalah budak gravitasi Neptunus. Namun, Planet Sembilan memiliki area dominasi gravitasi terbesar di antara planet mana pun yang diketahui di tata surya. Dan untuk alasan ini saja, kita dapat mengatakan dengan yakin bahwa penemuan ini memang sebuah planet. Mengetahui hal ini, kita dapat menyimpulkan bahwa ini bukanlah benda kecil sama sekali. Setidaknya 10 kali lebih masif dari Bumi dan sekitar 5 ribu kali lebih besar dari Pluto."
Perkiraan ukuran suatu objek dapat memberi tahu kita tentang salah satu karakteristik terpentingnya - komposisi. Semakin besar planet, semakin tebal atmosfernya, karena ia menghasilkan lebih banyak unsur gas melalui proses yang disebut akresi. Proses ini misalnya menjelaskan mengapa planet seperti Bumi dan Mars hanya dapat mencapai ukuran tertentu sebelum berubah menjadi raksasa gas seperti Jupiter atau Saturnus. Raksasa es, pada gilirannya, berada di suatu tempat di tengah klasifikasi ini. Atmosfer mereka juga padat dan terdiri dari komponen yang hampir sama yang membentuk atmosfer raksasa gas, tetapi planet-planet ini jauh lebih kecil ukurannya.
Planet Sembilan lebih besar dari planet berbatu lainnya, namun lebih kecil dari raksasa gas manapun. Ini, pada gilirannya, mungkin mengisyaratkan bahwa mereka termasuk dalam kategori yang aneh seperti planet es. Para ilmuwan belum mencapai kesepakatan bersama tentang bagaimana raksasa es terbentuk. Sebagian besar model pembentukan raksasa gas yang diterima tidak cocok di sini. Akibatnya, pertanyaan tentang pembentukan raksasa es tetap menjadi bahan perdebatan sengit di komunitas ilmiah. Rincian lebih lanjut tentang Planet Sembilan dapat membantu menyelesaikan semua kontroversi ini.
Dia sangat jauh dari matahari
Bahkan menurut standar astronomi, Planet Sembilan terletak sangat jauh dari Luminary. Perkiraan jaraknya dari Matahari lebih dari 90 miliar kilometer, yang berarti 20 kali jarak dari Matahari ke Neptunus, yang saat ini secara resmi merupakan planet terjauh. Bayangkan saja, pesawat ruang angkasa New Horizons, yang mencapai Pluto 9 tahun setelah peluncurannya, akan membutuhkan 54 tahun lagi untuk mencapai Planet Sembilan! Dan ini yang terbaik! Selama fase orbit jarak maksimumnya dari Matahari, dibutuhkan waktu hingga 350 tahun untuk mencapainya. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa, tentu saja, kedua skenario tersebut masih hanya hipotesis, karena "New Horizons" tidak memiliki cukup bahan bakar untuk terbang ke planet Kesembilan.
Jarak yang begitu jauh mungkin juga menjadi alasan mengapa Planet Kesembilan tidak dapat ditemukan hingga sekarang. Berdasarkan perhitungan mereka, Mike Brown dan Konstantin Batygin percaya bahwa planet hipotetis mereka masih dapat dilihat bahkan dengan teleskop amatir dan semi-profesional, tetapi hanya pada saat orbitnya relatif lebih dekat ke Bumi. Dan karena planet ini belum ditemukan oleh siapa pun, kita dapat menyimpulkan bahwa saat ini ia terletak di titik paling jauh dari orbitnya. Kendati demikian, Batygin dan Brown percaya bahwa hal itu dapat dilihat dengan teleskop observasi yang sangat kuat.
Periode orbitnya sangat besar
Jangan terburu-buru membeli teleskop, karena planet Devayata tidak akan muncul dalam waktu dekat. Para ilmuwan belum mengetahui waktu pasti yang dibutuhkan planet ini untuk menyelesaikan satu revolusi mengelilingi Matahari, tetapi menurut perhitungan awal oleh Brown dan Batygin, periode orbitnya setidaknya 10.000 tahun. Dan ini yang terbaik. Karena para ilmuwan percaya bahwa planet tersebut memiliki orbit elips, kemungkinan periode orbitnya bisa jadi 20.000 tahun. Dan ini, pada gilirannya, akan menjadi periode orbit terbesar di antara semua planet yang dikenal astronomi.
Seperti yang sering terjadi dalam astronomi, angkanya bersifat spekulatif, jadi menentukan nilai pastinya akan sangat sulit. Jika ternyata periode orbit Planet Sembilan memang 10.000 tahun, maka terakhir kali pada titik di mana sekarang adalah saat mamut masih berjalan di Bumi, dan populasi manusia, paling banyak, adalah 5 jutaan orang. Hampir semua sejarah Bumi yang tercatat, dari kebangkitan pertanian hingga penemuan iPod, telah berlalu hanya dalam satu tahun untuk Planet Sembilan, di mana musim dapat berlangsung selama berabad-abad. Kedengarannya gila, tapi di tata surya, di mana satu hari bisa bertahan lebih lama dari satu tahun penuh di beberapa planet, segalanya mungkin terjadi.
Dia bisa lebih dekat
Keterpencilan yang ekstrim dari planet Kesembilan membuatnya istimewa dalam arti literal dan kiasan. Jarak komparatif planet lain membuat seluruh tata surya terlihat seperti perusahaan yang nyaman, sedangkan planet kesembilan lebih terlihat seperti pertapa yang tinggal sendirian di suatu tempat di hutan. Namun, mungkin tidak selalu demikian, dan "orang iseng pertama tata surya" - Jupiter, mungkin penyebabnya.
Pada tahun 2011, para ilmuwan mulai bertanya-tanya mengapa tata surya kita tidak memiliki planet "raksasa" kelima, yang keberadaannya biasanya tercatat di banyak sistem lain. Satu penjelasan mungkin adalah bahwa Jupiter bisa saja menangkap "raksasa kelima" ini dengan gaya gravitasinya pada waktu dalam sejarah ketika tata surya kita masih sangat muda. Akibatnya, planet ini bisa terlempar dari orbit Matahari dan terlempar ke pinggiran terjauh. Sementara para ilmuwan tidak yakin apakah ini bisa terjadi pada Planet Kesembilan, namun, penemuan sebuah planet raksasa di ujung terjauh sistem, sampai batas tertentu, hanya menjadi bahan bakar teori ini.
Dia mungkin seorang musafir antarbintang
Masalah utama dengan ruang adalah ukurannya yang sangat, sangat besar. Oleh karena itu, salah satu kendala terbesar untuk mempelajarinya adalah bahwa kita tidak memiliki kemampuan untuk mencapai bagian tertentu darinya dalam periode waktu yang relatif masuk akal menurut standar manusia. Selain itu, tidak ada stasiun pengisian bahan bakar di luar angkasa jika kita kehabisan bahan bakar selama perjalanan luar angkasa. Planet kesembilan sebagian dapat memecahkan masalah ini.
Dengan cara yang sama para astronot Apollo 13 menggunakan bulan sebagai "ketapel gravitasi" untuk membawa pesawat ruang angkasa kembali ke Bumi, penjelajah ruang angkasa masa depan akan dapat menggunakan kolam gravitasi kuat Planet Sembilan untuk mempercepat pesawat ruang angkasa mereka ke kecepatan yang lebih tinggi, mempercepat pergerakan mereka lebih jauh ke dalam kegelapan kosmik yang tidak diketahui. Proses ini, juga dikenal sebagai "bantuan gravitasi", telah membantu badan kedirgantaraan NASA berkali-kali. Berkat proses ini, misalnya, dimungkinkan untuk mempercepat pergerakan wahana antariksa Voyager, serta pesawat antariksa antarplanet New Horizons. Keduanya menggunakan gaya gravitasi Jupiter untuk berakselerasi menuju tepi luar tata surya. Hal yang sama dapat dilakukan dengan planet kesembilan.
Tentu saja, sejauh ini semua hanya teori. Planet seperti Jupiter, yang karakteristiknya kurang lebih diketahui oleh para ilmuwan, memungkinkan NASA menghitung secara akurat waktu percepatan yang diperlukan untuk bergerak ke arah yang benar dan dengan kecepatan yang tepat. Namun, periode orbit Planet Sembilan, yaitu 10.000 tahun dengan standar sederhana, berarti bahwa pesawat ruang angkasa harus tetap di satu tempat selama beberapa ratus tahun untuk menebak dengan tepat lintasan yang diinginkan untuk pergerakan selanjutnya. Dengan kata lain, bantuan gravitasi ini hanya akan berguna untuk bergerak ke arah tertentu, dan tidak harus ke arah yang kita butuhkan. Selain itu, jika ternyata kerapatan planet kesembilan itu serendah, katakanlah, Neptunus, maka percepatan gravitasinya akan sangat kecil. Namun, idenya tidak boleh langsung terkubur. Setidaknya sampai kita belajar lebih banyak tentang planet itu sendiri.
Ahli teori konspirasi mengatakan bahwa dia adalah pertanda kiamat …
Saatnya untuk membiasakan diri dengan fakta bahwa dengan hampir setiap penemuan penting baru (dan tidak demikian), banyak orang muncul di dalam tata surya yang mengaitkan penemuan ini dengan kiamat yang akan datang. Misalnya, asteroid "Apophis", TV135, 2014 YB35 dan banyak lainnya, yang seharusnya mengakhiri semua makhluk hidup dan tak hidup di Bumi.
Sikap terhadap penemuan Planet Sembilan, seperti yang mungkin sudah Anda duga, adalah sama. Hampir segera setelah pengumuman penemuan, "nabi" muncul di Internet, yang mulai berbicara di mana-mana bahwa Planet Kesembilan sebenarnya adalah Nibiru, juga dikenal sebagai Planet X (yang tampak seperti lelucon sampai Pluto diambil dari status planet ke-9. Tata surya). Menurut teori konspirasi, Nibiru adalah "planet kematian" mistis, yang keberadaannya telah lama disangkal dan terus disangkal oleh pemerintah di semua negara. Diduga, suatu saat akan melintas begitu dekat dengan Bumi sehingga gaya gravitasinya akan menyebabkan gempa bumi dan tsunami yang menghancurkan semua makhluk hidup di planet kita. Dan ini kasus terbaik. Paling buruk, dia akan menghadapi kita.
Ramalan cuaca sangat "romantis", tetapi satu hal yang tidak jelas: bagaimana Planet Kesembilan akan melakukan ini, jika ia merupakan objek antariksa terjauh di dalam tata surya? Memang, jangan menyerah pada delusi conpyrological.
… Meskipun ada kemungkinan kecil bahwa ini benar
Kaum fatalis yang lebih berpikiran ilmiah mengklaim bahwa gravitasi Planet Sembilan dapat menangkap asteroid dan meteorit yang lewat dan mengirimnya ke Bumi, berpotensi menyebabkan dampak meteor yang menghancurkan. Dari sudut pandang ilmiah, teori ini memiliki bobot. Efek gravitasi Planet Sembilan (atau apa pun) memang didokumentasikan. Pada akhirnya, para ilmuwan mulai mendapatkan hipotesis tentang keberadaan "Lemak" setelah mereka menemukan efek gravitasi pada benda-benda angkasa yang lebih kecil. Oleh karena itu, dalam realitas kemungkinan, satu atau lebih dari objek ini pada suatu saat mungkin diarahkan langsung ke Bumi.
Namun, sekali lagi, tidak semuanya sesederhana itu. Ingatlah bahwa ruangan itu sangat, sangat besar. Sebuah benda yang dilempar ke arah kita harus melewati banyak planet, dan oleh karena itu, banyak gaya gravitasi yang dapat berubah arah sebelum mencapai Bumi. Dalam hal ini, Planet Sembilan harus "menembak" dengan sangat akurat agar "peluru" yang dilepaskan mencapai tujuannya. Demi keadilan, kami mencatat bahwa masih ada kemungkinan ini, tetapi ini jauh dari kemungkinan. Astronom Scott Sheppard mengatakan bahwa "Planet Sembilan memang dapat meluncurkan benda-benda kecil melalui tata surya dari waktu ke waktu, tetapi ini hanya sedikit meningkatkan kemungkinan kepunahan massal kita."
Itu mungkin tidak ada sama sekali
Sebelum kita mengirim Matt Damon ke Sabuk Kuiper, mari kita pikirkan sejenak. Saat ini, Planet Sembilan adalah penjelasan hipotetis terbaik mengapa beberapa objek di luar orbit Neptunus memiliki perilaku aneh. Bahkan para astronom yang menemukan planet itu sangat berhati-hati dalam perumusannya. Menurut Mike Brown, semua keanehan ini tidak lebih dari kebetulan yang mengejutkan.
Kebetulan yang menakjubkan dari berbagai keadaan, pada gilirannya, sangat umum dalam astronomi. Pada awal abad ke-20, pengusaha, diplomat, dan astronom serta matematikawan Amerika Percival Lowell mengumumkan bahwa orbit Neptunus telah diubah oleh kumpulan gravitasi dari planet raksasa yang sebelumnya tidak terdeteksi. Pada tahun 1930, astronom Amerika lainnya, Clyde Tombaugh, menemukan planet Pluto tepat di tempat yang telah diprediksikan oleh Lowell. Namun, pada tahun 1970-an, para astronom menyadari bahwa Pluto sebenarnya adalah planet yang sangat kecil dan sama sekali tidak dapat memengaruhi orbit Neptunus. Faktanya, tidak ada planet yang mempengaruhi orbit Neptunus. Perhitungan Lowell didasarkan pada data yang salah, dan penemuan Pluto di tempat yang diprediksi itu tidak lebih dari mengejutkan, tetapi tetap saja sebuah kecelakaan.
Oleh karena itu, sebelum Anda bersukacita atas penemuan itu, Anda harus berpikir: Belum ada seorang pun yang melihat planet kesembilan secara visual. Dan ada kemungkinan dia tidak akan pernah terlihat, karena dia tidak ada dan tidak pernah ada.
