Selama lebih dari seratus tahun, para ilmuwan di seluruh dunia telah memantau secara dekat migrasi fenomenal lemming, lebih mirip "bunuh diri" massal. Dalam beberapa tahun terakhir, ahli biologi telah sepakat bahwa tidak ada misteri dalam hal ini, sama seperti tidak ada bunuh diri. Tetapi dalam menjelaskan alasannya, mereka tidak akan sepenuhnya ditentukan …
Migrasi disebut periodik (misalnya, anjing laut berbulu yang makan di Laut Jepang di musim dingin, dan mabung di musim panas di pulau-pulau Pasifik Utara; burung migran) atau non-periodik (misalnya, penggusuran pemecah kacang dari karena kurangnya pakan dari utara Siberia ke selatan) perpindahan hewan untuk habitat individu (bersarang) selama satu musim, satu tahun atau beberapa tahun.
Relokasi semacam itu bisa permanen atau satu kali (misalnya keberangkatan belalang).
Kami terbiasa dengan migrasi nomaden burung, tetapi terkadang hewan meninggalkan habitat aslinya tanpa kembali. Paling sering, migrasi terjadi sehubungan dengan perubahan kondisi kehidupan atau dengan berlalunya siklus pembangunan. Migrasi hewan dapat bersifat pasif (larva, telur, dewasa terbawa arus air; misalnya, Arus Teluk membawa larva belut sungai dari Laut Sargasso ke pantai Eropa pada jarak 7-8 ribu km) dan aktif (munculnya belalang). Mereka juga dibedakan berdasarkan migrasi makanan ternak - untuk mencari makanan, pemukiman kembali (misalnya, pemukiman kembali mamalia muda) dan bentuk migrasi lain yang lebih spesifik.
Tidak ada yang mengejutkan dalam hal ini, seperti kata pepatah terkenal, ikan mencari di mana ia lebih dalam, dan seseorang - di mana ia lebih baik. Namun, hewan apa pun mencoba untuk menetap di tempat yang nyaman untuknya, dengan makanan yang cukup. Untuk migrasi aktif, hewan membutuhkan indra biologis waktu dan arah. Dan semua spesies memiliki kualitas ini. Migrasi lemming adalah salah satu kasus khusus dari masalah lingkungan umum yang telah menjadi bahan perdebatan sengit selama beberapa dekade.
Hewan kecil berbulu yang lucu dan menyentuh ini termasuk dalam subfamili tikus dari ordo hewan pengerat.
Panjang tubuh seseorang biasanya mencapai 15 cm dan diakhiri dengan ekor kecil dua sentimeter. Orang hanya bisa menggambar ini di buku anak-anak. Di hutan dan tundra Eurasia dan Amerika Utara, ada 20 spesies lemming. Populasi terbesar diwakili oleh tiga spesies: Norwegia (ditemukan di Norwegia dan beberapa wilayah Rusia); Siberia, atau coklat (hidup di Rusia, Alaska dan Kanada), dan hewan berkuku (sangat tersebar luas di seluruh Kutub Utara, termasuk Greenland). Lemming kebanyakan berwarna coklat, meskipun orang Norwegia memiliki bintik-bintik lebih gelap di kepala dan punggung. Lemming berkuku juga berbeda dari rekan-rekannya karena ia mengubah kulitnya dari coklat menjadi putih di musim dingin, dan ini membuatnya tidak terlihat di salju.
Pandangan ahli zoologi tentang sifat migrasi periodik lemming di zona tundra berulang kali disajikan di halaman semua jenis majalah lebih dari 30 tahun yang lalu. Tetapi mekanisme dari fenomena yang dipelajari dengan baik ini tetap menjadi misteri. Selama beberapa tahun terakhir, hewan kecil dari subfamili vole, yang memainkan peran penting dalam kehidupan biocenosis tundra, terus menarik minat para spesialis di banyak negara.
Lemmings, jika masuk akal, bisa bangga dengan perhatian yang begitu dekat. Para ilmuwan telah mempelajarinya "jauh dan luas". Misalnya, jenis makanan mereka diketahui secara menyeluruh: alang-alang dan lumut hijau, semak dari berbagai tanaman kering, rerumputan dan semak, dan fakta bahwa mereka memakan tumbuh-tumbuhan sebanyak 50-90%. Dan meskipun demikian, bahkan setelah penggembalaan intensif (pada tahun-tahun puncak reproduksi lemming) alang-alang dan rerumputan secara signifikan meningkatkan fitomassa di atas permukaan tanah pada tahun berikutnya. Hal ini menunjukkan kemampuan adaptasi yang tinggi dari vegetasi tundra terhadap pers di pihak lemming dan, khususnya, kemampuannya untuk memulihkan biomassa dengan cepat, dan oleh karena itu, untuk memasok makanan yang diperlukan bagi hewan.
Informasi yang tersedia dalam literatur tidak memberikan jawaban yang tepat untuk pertanyaan sejauh mana kekurangan makanan mempengaruhi kelangsungan hidup dan penampilan reproduksi lemming. Namun demikian, kurangnya hijauan, yang menyebabkan gangguan keseimbangan energi hewan pengerat, harus dianggap sebagai alasan yang sangat nyata hanya untuk kematian musim dingin mereka. Namun, mengakui partisipasi faktor makanan dalam pengaturan lemming, sebagian besar ahli tidak sependapat dengan banyak ahli ekologi tentang peran utamanya.
Mereka tidak dapat secara signifikan mengganggu "kedamaian" lemming dan predator yang memakan mereka - skua berekor tengah dan panjang, burung hantu bersalju, dan rubah kutub. Tidak ada satu sudut pandang pun di antara para ahli ekologi mengenai peran predator sebagai pengatur jumlah populasi lemming. Saat menilai partisipasi predator dalam dinamika jumlah lemming, para ilmuwan menyadari bahwa spesies burung dan mamalia Arktik, yang telah lama memakan hewan pengerat ini, memiliki dampak signifikan pada siklus mereka. Namun, peran predator berkurang terutama menjadi pemusnahan sebagian besar populasi perkembangbiakan hewan pengerat di fase puncak, yang dipisahkan satu sama lain dengan interval tiga hingga empat tahun dan terjadi serentak pada hewan pengerat spesies ini. Dan ternyata, siklus hidup banyak hewan kutub secara langsung bergantung pada hewan pengerat kecil ini.
Gelombang kehidupan lemming di tundra Arktik yang relatif tidak produktif sungguh menakjubkan. Telah lama diketahui bahwa mereka dapat berkembang biak di bawah salju. Hewan pengerat kecil ini menghabiskan musim dingin di bawah salju, meringkuk di celah yang diciptakan oleh uap yang naik dari tanah yang lebih hangat setelah tertutup salju yang dingin. Dimana tidak ada celah, lemming menggali terowongan mereka sendiri dan hidup serta berkembang biak di dunia bawah yang hangat ini.
Betina dewasa mampu menghasilkan setidaknya lima hingga enam anak bersalju. Inilah yang menyebabkan peningkatan populasi yang signifikan. Di musim panas, di berbagai daerah tundra, betina dewasa membawa dua atau tiga anak. Wanita muda yang tak berpenghuni bisa menghasilkan anak pertama mereka pada usia dua sampai tiga bulan, jadi perempuan yang lahir di bulan Maret bisa memiliki cucu sebelum September.
Menarik juga bahwa semakin cepat populasinya tumbuh, semakin awal periode pembiakan musim panas berakhir. Lagi pula, reproduksi di bawah salju tidak berlanjut; secara paralel, angka kematian meningkat di semua kelompok umur, sebagai akibatnya, jumlah hewan pengerat menurun tajam. Satu atau dua tahun setelah "keruntuhan", intensitas perkembangbiakan lemming tetap moderat, dan angka kematian relatif tinggi, dan baru kemudian populasi memasuki fase pertumbuhan lagi. Dalam hal ini, kita dapat mengatakan bahwa alam, pada kenyataannya, meletakkan dalam proses pembiakan lemming sebagai penghalang alami untuk pertumbuhan populasi yang berlebihan.
Faktor penting dalam runtuhnya populasi lemming adalah tularemia epizootics, yang dapat mempengaruhi populasi berlipat ganda di Siberia dan lemming ungulata dan menyebabkan kematian massal mereka. Namun, fokus alami tularemia tidak ditemukan di semua area tundra, terlebih lagi, predator, menghancurkan terutama hewan yang sakit dan lemah, menghambat perkembangan epizootik. Jadi ada hambatan regulasi yang cukup untuk reproduksi. Semua ini menunjukkan bahwa lemming, seperti banyak vole lainnya di lintang beriklim sedang, memiliki mekanisme adaptif dari autoregulasi. Dan biasanya, lemming ditandai dengan migrasi musiman yang relatif singkat, yang tidak secara signifikan mengubah keseluruhan siklus perkembangannya.
Tetapi migrasi besar-besaran lemming Norwegia membawa popularitas luas pada hewan-hewan ini jauh sebelum para ilmuwan tertarik pada mereka. Ada banyak legenda dan tradisi tentang hal ini. Memang, lemming Norwegia, yang biotop utamanya terletak di pegunungan tundra, pada fase puncak di paruh kedua musim panas dan di musim gugur, turun dari dataran tinggi yang luas, biasanya mengikuti lembah sungai ke zona hutan di bawahnya. Karena sebagian besar hewan mati dalam kasus ini, migrasi seperti itu secara alami mengurangi ukuran populasi secara drastis. Selain itu, jumlah lemming, kata para ilmuwan, mudah diatur berkat kontrol ketat oleh predator alami mereka.
Sangat sulit untuk memahami apa yang membuat populasi lemming Norwegia menjadi "stres". Mungkin tundra Arktik masih tidak dapat mendukung populasi lemming yang sangat besar, dan hewan-hewan kecil itu terpaksa mencari makanan dengan tergesa-gesa. Kadang-kadang mereka mulai makan bahkan tanaman beracun, dan kadang-kadang mereka menjadi agresif dan bahkan menyerang hewan yang lebih besar, menemukan kematian di gigi mereka. Dan seperti disebutkan di atas, ada banyak pemburu yang berpesta lemming, dan pertumbuhan populasi hewan predator secara langsung bergantung pada "volume" populasi mereka, termasuk rubah kutub, cerpelai, burung hantu putih, dan burung pemangsa lainnya. Ketika populasi lemming kecil, burung dan hewan ini harus mencari mangsa lain. Burung hantu putih bahkan tidak bertelur jika tidak ada cukup lemming untuk memberi makan anak ayam,sementara rubah abu-abu meninggalkan tundra dan pergi berburu di hutan tak berujung di selatan.
Jadi, berdasarkan ini, kita dapat mengatakan bahwa penurunan jumlah lemming menyebabkan penurunan jumlah hewan dan burung predator, yang pada gilirannya berkontribusi pada pertumbuhan cepat mereka selanjutnya.
Mungkin saat itulah migrasi massal terjadi. Kelangkaan vegetasi kutub dan tundra, predator, dan penyakit membatasi pertumbuhan populasi, tetapi setiap tiga hingga empat tahun sekali, dengan makanan yang berlimpah, pertumbuhan populasi lemming menimbulkan wabah. Ternyata secara berkala populasi lemming bisa meningkat drastis hingga 100 atau bahkan 1000 kali lipat dari jumlah awalnya. Mereka tidak dapat menemukan makanan untuk diri mereka sendiri. Karena putus asa mencari makanan, ribuan hewan pengerat kecil menyapu ombak halus melintasi tundra untuk mencari wilayah baru. Perburuan makanan ini terkadang berakhir dengan tragis. Seolah-olah bumi ditutupi karpet halus - ini adalah lemming yang bersatu dalam satu gerombolan dan secara damai bersiap untuk melakukan "bunuh diri".
Mereka tidak melihat hambatan dalam perjalanan mereka. Serigala, rubah, dan bahkan ikan menelan mangsa empuk ini, yang bahkan tidak mencoba melarikan diri. Untuk beberapa alasan, gerombolan lemming ini bergegas menyusuri rute yang menuju ke laut. Mereka memenuhi kota besar dan kecil; menghancurkan tanaman, mencemari daerah dan meracuni sungai dan danau. Jika laut menghalangi lemming, maka sebagian besar kawanan tidak akan punya waktu untuk memperhatikan bagaimana itu akan ada di sana, karena hewan hanya melihat ekor satu sama lain dan mengikuti para pemimpin. Oleh karena itu, jika presenter juga melihat tebing, bahkan berhenti tiba-tiba, mereka tidak akan bisa menahan seluruh massa di belakang para pelari, yang hanya akan mendorong mereka dan mulai jatuh sendiri. Tetapi ini tidak berarti bahwa seluruh kawanan tanpa kecuali akan tenggelam dan hewan yang jatuh ke air akan tenggelam. Mereka berenang dengan baik dan akan bisa keluar kemudian ke pantai, di mana mereka akan berkumpul lagi dalam kawanan dan melanjutkan migrasi mereka.
Dan beberapa ilmuwan percaya bahwa migrasi massal lemming "menuju kematian" secara langsung bergantung pada aktivitas matahari. Inilah yang dilaporkan surat kabar pada tahun 1970: “Di utara Skandinavia, jumlah tikus pai (lemming) meningkat dalam skala yang mengkhawatirkan, membanjiri sekeliling dalam pawai kematian nonstop. Ratusan ribu hewan Arktik hitam-kemerahan ini bergerak ke selatan dalam aliran tak berujung. Dalam perjalanan, mereka binasa ribuan di danau, sungai dan, akhirnya, di laut …
Alu membuat pendakian seperti bunuh diri hampir secara teratur setiap beberapa tahun. Biasanya makhluk pemalu dan tak terlihat menjadi predator yang sangat agresif, menghancurkan segala sesuatu dan semua orang di jalan mereka. Dan barisan maut mereka ini tak tertandingi di dunia hewan.
Lonjakan alu terbesar diamati pada tahun 1918 dan 1938. Pemukiman kembali saat ini telah menarik perhatian otoritas Skandinavia yang khawatir. Faktanya, pada November tahun lalu, selama kampanye serupa, alu dihancurkan sampai mati oleh mobil di jalan, anjing digigit. Tumpukan bangkai hewan yang membusuk muncul di mana-mana, dan ancaman epidemi muncul."
Beberapa ilmuwan memandang migrasi hewan sebagai kegilaan yang terkait dengan ketidakseimbangan dalam sistem neuroendokrin. Seperti yang Anda ketahui, banyak proses metabolisme di dalam tubuh yang dikendalikan oleh kelenjar adrenal. Ditemukan bahwa pada hewan selama periode reproduksi massal, serta migrasi (invasi), terdapat perubahan tajam pada kelenjar adrenal. Karenanya kegilaan yang disebabkan oleh stres ketika rangsangan lingkungan yang sangat kuat bekerja pada tubuh.
Jadi, misalnya, dengan dimulainya aktivitas matahari yang sangat tinggi pada tahun 1957, kelenjar adrenal merosot dan pembesarannya ditemukan pada rusa muda. Cacat ini mempengaruhi sekitar 80% dari semua hewan. Hasil percobaan ini tidak lambat untuk menunjukkan dirinya sendiri: dalam tiga bulan tahun berikutnya, sekitar 30% rusa mati.
Harus dikatakan bahwa tidak hanya kawanan lemming yang melakukan lemparan "mematikan". Dalam hal ini, gerombolan tupai gila yang tak terhitung banyaknya terlihat, yang, misalnya, pada tahun 1956 (dengan aktivitas matahari yang sangat tinggi), pindah ke utara, di mana mereka ditunggu oleh kedinginan, kelaparan, dan kematian. Mereka berenang melintasi Amur yang banjir, mengatasi pegunungan tinggi dan bahkan mencoba berenang melintasi Selat Tatar! Cakar hewan berdarah, bulunya lusuh, tetapi mereka berjalan dan berjalan ke arah yang sama, tidak memperhatikan orang dan rintangan. Beberapa desa melewati hingga 300 tupai per jam, dan mereka bergerak dengan kecepatan sekitar 30 km per hari. Dan setiap tupai membawa ratusan kutu yang terinfeksi virus ensefalitis.
Migrasi belalang juga tidak ada hubungannya dengan kekurangan makanan.
Dalam satu abad terakhir, serangga ini melakukan sembilan invasi dengan jangka waktu 11 tahun.
Bagaimana Anda bisa memahami alasan migrasi hewan yang tidak masuk akal, yang akhirnya berakhir dengan kematian mereka? Pertanyaan ini muncul untuk semua orang yang akrab dengan masalah tersebut atau setidaknya pernah mendengarnya. Saya ingin percaya bahwa hewan tidak memiliki cukup makanan, dan mereka melarikan diri dengan panik. Tetapi fakta bertentangan dengan ini …
V. Syadro, T. Iovleva, O. Ochkurova "100 misteri alam yang terkenal"
