Para astronom telah menemukan objek yang tidak biasa di konstelasi Pisces, di antara planet-planet raksasa dan katai coklat, bintang-bintang gagal, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Astrophysical Journal Letters.
“Pemindahan SIMP0136 dari katai coklat ke klub elit planet raksasa 'independen' yang lolos dari bintangnya adalah wahyu yang menyenangkan bagi kami. Di masa lalu, kami telah menemukan petunjuk tentang keberadaan cuaca di objek ini, bahkan ketika kami menganggapnya sebagai katai coklat, dan mempelajarinya akan membantu kami menjelaskan komposisi dan perilaku atmosfer di exoplanet lain,”jelas Ethienne Artigau dari universitas tersebut. Montreal (Kanada).
Katai coklat, yang pertama ditemukan pada tahun 1995, para astronom menyebut objek transisi antara bintang dan planet. Massa bintang yang gagal tersebut - kurang dari 7% massa Matahari - terlalu kecil untuk reaksi termonuklir terjadi di perut mereka. Oleh karena itu, katai coklat berangsur-angsur memudar dan mendingin.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan sejumlah fitur yang tidak biasa dari katai coklat - adanya cuaca di atasnya, timbal dan "awan" mineral dan sejumlah sifat lainnya, yang membuat banyak astronom percaya bahwa mereka sebenarnya adalah planet yang sangat besar, dan bukan bintang.
Artigo dan rekan-rekannya menemukan bahwa batas antara planet dan bintang bahkan lebih kabur dengan mempelajari sifat-sifat dari apa yang sebelumnya dianggap sebagai salah satu katai coklat terdingin dan paling tidak biasa - objek SIMP0136 di konstelasi Pisces. Ia ditemukan pada tahun 2006 di salah satu gugus bintang muda, lahir sekitar 200 juta tahun lalu, pada jarak 20 tahun cahaya dari Bumi.
Jarak yang dekat dengan bintang ini memungkinkan astronom mengukur suhu permukaannya dengan sangat akurat, menghitung komposisi kimianya, dan mengungkap sifat lainnya, termasuk petunjuk adanya kondisi cuaca sulit di atmosfer SIMP0136. Semuanya, kata Artigo, menunjukkan bahwa SIMP0136 adalah katai coklat bermassa rendah yang luar biasa keren dan menarik.
Mengamati objek ini tahun lalu, para astronom memutuskan untuk mengukur ulang massa dan kecepatannya melintasi langit. Pengamatan ini, menurut Artigo, dibantu oleh "saudara" kurcaci di kluster ini, yang memiliki usia dan kecepatan gerak yang sama, tetapi lebih cerah dan lebih nyaman untuk dipelajari.
Hasil pengukuran rutin ini sangat tidak terduga. Ternyata SIMP0136 terletak persis di perbatasan antara planet raksasa seperti Jupiter dan katai coklat. Jadi, massanya hanya 12-13 kali lebih besar dari planet terbesar di tata surya, dan radiusnya hanya 20% lebih besar dari Jupiter. Bersama dengan suhu permukaan yang relatif rendah - sekitar 800 derajat Celcius - semua ini tidak memungkinkan kita untuk menganggap SIMP0136 sebagai katai coklat "murni".
Video promosi:
Para ilmuwan percaya bahwa setengah planet-setengah-bintang ini terbentuk dengan ditemani oleh bintang lain, tetapi kemudian dibuang dari sistem, menjadi semacam planet "terbuang". Planet-planet semacam itu sangat menarik bagi para astronom, karena radiasi mereka tidak "terhalang" oleh cahaya bintang yang lebih terang, yang memungkinkan penentuan secara akurat komposisi atmosfernya, memantau pergerakan arus udara yang besar di dalamnya, dan mengungkap rahasia fisika dan kimiawi lainnya.
