Sebuah exoplanet berukuran terestrial ditemukan dan pada jarak yang sama dari bintang seperti kita dari Matahari. Tapi bintangnya terlalu redup, dan seluruh planet, rupanya, tertutup gurun es bersalju.
Dalam penelitian ini, para astronom Amerika tidak menggunakan metode pelensaan mikro gravitasi yang paling umum. Jika radiasi bintang yang jauh, bergerak ke arah kita, melewati bintang lain, gravitasinya mendistorsi lintasan cahaya, bertindak sebagai lensa pembesar. Jika bintang kedua memiliki sebuah planet, terkadang kita dapat menemukan kontribusinya terhadap pelensaan, yang berubah dengan frekuensi yang sama dengan pergerakan planet dalam orbitnya.
Pendekatan ini memungkinkan para ilmuwan menemukan OGLE-2016-BLG-1195Lb, terkecil yang pernah ditemukan dengan pelensaan mikro. Untuk pertama kalinya, data eksperimen OGLE menunjukkan objek yang tidak biasa, setelah itu penulis menggunakan tiga teleskop proyek KMTNet Korea, serta observatorium luar angkasa Spitzer, untuk observasi. Ini memungkinkan pengumpulan data yang cukup tidak hanya untuk mendeteksi planet, tetapi juga untuk memperkirakan orbit dan massanya.
Dalam artikel yang diterbitkan oleh Astrophysical Journal Letters, OGLE-2016-BLG-1195Lb dideskripsikan sebagai planet dengan massa sekitar 1,43 kali massa Bumi, yang jaraknya hampir persis sama dari bintangnya dengan jarak Bumi dari Matahari. Namun, dengan bintang itu sendiri, segalanya jauh dari cerah: massanya diperkirakan hanya 7,8 persen dari massa Matahari, jadi para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin apakah ia harus dianggap sebagai bintang.
Objek tersebut terletak di 13 ribu tahun cahaya, dan penulis menghubungkannya dengan kelas katai ultra dingin. Suhu di permukaannya terlalu rendah, yang berarti, meskipun semua kemiripannya dengan Bumi, tidak ada kehidupan dalam pengertian kita yang biasa di OGLE-2016-BLG-1195Lb. Jika ia terbentuk dengan cara yang hampir sama dengan planet kita, maka seharusnya ada cukup air di atasnya, tetapi semuanya dalam bentuk es abadi yang menutupi planet yang jauh- "bola salju".
Sergey Vasiliev
