Tiga puluh tahun yang lalu, kecelakaan terbesar dalam sejarah tenaga nuklir terjadi di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl. Saat ini, tidak mudah untuk bertemu seseorang dalam radius puluhan kilometer dari pembangkit listrik tenaga nuklir, tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian baru, ada banyak hewan liar di zona eksklusi. Para ilmuwan di Laboratorium Lingkungan Sungai Savannah (Universitas Georgia) mempelajari dan menghitung fauna Chernobyl menggunakan kamera perangkap.
Temuan penelitian, yang dipimpin oleh James Beasley, telah dipublikasikan di jurnal ekologi dan lingkungan Frontiers. Pekerjaan para ilmuwan telah mengkonfirmasi asumsi lama bahwa jumlah hewan di zona eksklusi tidak berkurang bahkan di tempat-tempat dengan polusi radiasi yang signifikan.
Dalam studi sebelumnya tentang topik ini, yang dirilis pada musim gugur 2015, jumlah hewan ditentukan dengan menghitung jejaknya. Kelompok Beasley menggunakan teknik yang lebih modern berdasarkan fotografi jarak jauh. Khususnya, temuan Beasley sesuai dengan penelitian sebelumnya.
“Kami telah menempatkan kamera secara ketat di seluruh bagian Belarusia dari zona pengecualian,” kata Beasley. "Karena itu, kami sekarang memiliki bukti foto untuk mendukung kesimpulan kami."
Penelitian dilakukan selama lima minggu di 94 lokasi menggunakan 30 kamera. Perangkat yang dipasang di pohon bekerja selama 7 hari di setiap lokasi. Untuk menarik perhatian hewan, kamera jebakan mengeluarkan bau asam lemak.
Sarah Webster, seorang mahasiswa pascasarjana Beasley, memasang perangkat dengan jarak sekitar tiga kilometer sehingga hewan tidak akan mengunjungi lebih dari satu perangkap kamera per hari.
Para ilmuwan mencatat setiap spesies hewan dalam gambar, serta frekuensi kemunculannya. Pada saat yang sama, kelompok Beasley memberikan perhatian khusus pada karnivora karena tempat khusus mereka dalam hierarki makanan. Dengan menutup rantai makanan, predator paling berisiko terkontaminasi radiasi. Mereka tidak hanya memakan hewan yang hidup di zona eksklusi, tetapi juga menerima zat radioaktif dari lingkungan - tanah, air, dan udara.
Ilmuwan berhasil menangkap 14 spesies mamalia dalam foto. Seringkali, serigala, babi hutan, rubah dan anjing rakun, yang tersebar luas di benua Eurasia, jatuh ke dalam lensa kamera. Menurut Beasley, hewan-hewan ini paling sering ditemukan tepatnya di bagian zona eksklusi, di mana polusi radiasi paling tinggi.
Video promosi:
Dalam rangka penelitian lebih lanjut, Beasley berencana untuk mencari tahu bagaimana hidup di zona eksklusi memengaruhi kondisi fisik dan umur panjang hewan.
ALEX KUDRIN
