Ilmuwan telah mengidentifikasi gen yang terlibat dalam pembentukan sisik pada reptil dan bulu burung. Pengetahuan ini memungkinkan, dengan menggunakan manipulasi genetik, untuk menumbuhkan embrio aligator dengan integumen eksternal yang diubah. Artikel yang hasilnya dipublikasikan di jurnal Molecular Biology and Evolution.
Terlepas dari perbedaan eksternal yang besar, reptil adalah kerabat terdekat burung. Nenek moyang mereka yang sama adalah archosaurs, dari mana dinosaurus juga diturunkan. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak fosil dinosaurus berbulu sebagian atau seluruhnya telah ditemukan. Para ilmuwan telah mengajukan beberapa hipotesis untuk menjelaskan bagaimana bulu proto semacam itu muncul, termasuk yang didasarkan pada termoregulasi dan seleksi seksual, tetapi mekanisme molekuler yang tepat dari kemunculannya tidak diketahui.
Kami sekarang memiliki penjelasan molekuler potensial untuk hipotesis "mata rantai yang hilang" dari transisi dari sisik ke bulu,”kata pemimpin tim Cheng-Ming Choung dari Universitas California Selatan. "Hasil kami menunjukkan bahwa pengaruh yang berbeda mengarah pada transisi dari sisik ke bulu pada tingkat yang berbeda, yang menunjukkan bahwa sisik, dengan sinyal molekuler yang diperlukan, berpotensi berubah menjadi bulu."
Untuk menentukan perbedaan spesifik dalam gen kunci dan tingkat ekspresinya, penulis melakukan analisis transkriptom dan genom lengkap dari embrio ayam dan buaya yang sedang berkembang. Mereka kemudian memasukkan gen bulu yang hilang ke embrio aligator. Hasilnya, dimungkinkan untuk mengidentifikasi lima faktor morfologi utama bulu: pembentukan area pertumbuhan lokal, penonjolan folikel dengan sel induk, percabangan epitel, diferensiasi keratin bulu dan pembentukan papila dermal. Untuk pembentukan sifat-sifat ini, selain zat yang dikenal seperti asam retinoat dan beta-karoten, protein yang dikodekan oleh gen Sox2, Zic1, Grem1, Spry2, dan Sox18 bertanggung jawab.
Dinosaurus berbulu ternyata berbulu halus dan bersayap empat.
Ahli biologi dari Inggris dan Amerika Serikat selama penelitian menerima informasi baru tentang struktur bulu dinosaurus, yang memungkinkan mereka untuk lebih akurat membayangkan seperti apa dinosaurus berbulu itu. Hasil pekerjaannya dipublikasikan di jurnal Paleontology.
Penulis penelitian memeriksa sisa-sisa dinosaurus Anchiornis yang sangat terawat baik, hewan kecil dari mana burung modern diyakini berasal. Para ilmuwan telah membandingkan bulu anchiornios yang membatu dengan dinosaurus lain dan burung punah. Ternyata bulu mereka tidak memiliki analogi di alam modern: mereka memiliki batang pendek dan janggut panjang yang tidak dikaitkan dengan pisau.
Menurut para peneliti, dinosaurus dengan bulu seperti itu seharusnya terlihat lebih lembut dibandingkan dengan burung modern, di mana janggut yang saling bertautan membentuk permukaan kipas yang padat. Ada kemungkinan bahwa bulu yang lebih longgar dari Anchiornis menahan panas dan mengusir air lebih buruk daripada bulu burung, dan menciptakan lebih banyak hambatan udara saat hewan tersebut meluncur.
Video promosi:
Dinosaurus juga berbeda dari burung modern karena sebenarnya mereka memiliki empat sayap: bulu panjang juga menutupi kaki mereka.
Monster terkenal seperti Tyrannosaurus dan Velociraptors, kemungkinan besar, tidak menyerupai monster dalam imajinasi kita dan tentunya berperilaku berbeda. Banyak dari kita, sebagai anak-anak, dan saya berbicara sendiri dengan sangat tulus, mengalami masa sulit dalam mencintai dinosaurus. Dan sekarang ternyata banyak dari apa yang saya tahu itu tidak benar. Ternyata pandangan ilmiah modern tentang hal-hal ini selangkah lebih maju dari citra populer dinosaurus.
Sebelum "kebangkitan dinosaurus" pada akhir 1960-an, dinosaurus selalu digambarkan sebagai lesu dan pemamah biak. Tetapi para ahli menyadari bahwa dinosaurus itu aktif dan secara bertahap membawanya ke masyarakat umum - termasuk dengan bantuan Jurassic Park 1993.
Selama dua dekade terakhir, kita telah menyaksikan revolusi besar lainnya dalam pemahaman kita tentang dinosaurus, berkat fosil baru dari China dan kemajuan teknologi. Tetapi kebanyakan dari temuan ini tidak mengubah kebijaksanaan konvensional tentang dinosaurus. Dan sekarang saya mengerti betapa kuatnya gambar dinosaurus legendaris memakan ingatan saya - sejak kecil. Beginilah cara Pluto dianggap sebagai planet di tata surya.
Tapi sekarang Anda mungkin tidak mengenali dinosaurus ini.
Mari kita mulai dengan gagasan yang telah didengar banyak orang, tetapi hanya sedikit yang menerimanya: beberapa dinosaurus memiliki bulu. Bukan hanya sepasang bulu di sana-sini, tapi tubuh yang seluruhnya tertutup bulu.
Sudah pada 1980-an, beberapa ahli paleontologi mulai mencurigai bahwa dinosaurus berbulu ternyata adalah makhluk. Fosil dromaeosaurids primitif - famili Velociraptor - telah ditemukan dengan sayap berbulu penuh. Meski demikian, penggambaran predator ikonik ini tetap cukup tradisional.
Itu semua berubah pada 2007 ketika para ilmuwan Amerika menemukan tuberkel bulu di tulang lengan bawah fosil Velociraptor. Tuberkel ini ditemukan di tempat bulu menempel dan memberikan bukti kuat untuk velociraptor berbulu dan mirip burung.
Dinosaurus seukuran manusia yang ditampilkan di Jurassic Park tidak ada hubungannya dengan nenek moyang mereka yang sebenarnya.
“Jika hewan seperti Velociraptor masih hidup saat ini, kami akan langsung mengira mereka terlihat seperti burung yang tidak biasa,” kata Mark Norell dari American Museum of Natural History. Dan ini tercermin tidak hanya pada bulunya: Velociraptor yang asli berukuran seukuran kalkun.
Michael Crichton, penulis novel Jurassic Park asli, meniru Raptors-nya setelah Deinonychus yang lebih besar. Dan, rupanya, sengaja salah menamai mereka, karena menurutnya "Velociraptor" terdengar lebih dramatis.
Archaeopteryx secara luas dianggap sebagai "mata rantai yang hilang" antara dinosaurus dan burung. Status misterius ini menarik banyak perhatian mereka, dan tidak hanya positif.
Pemalsuan telah mengganggu fosil Archaeopteryx selama bertahun-tahun, biasanya dari orang yang tidak menyukai bukti evolusi yang jelas ini.
Faktanya, penelitian baru menunjukkan bahwa Archaeopteryx mungkin bukan mata rantai yang hilang, tetapi jelas bukan karena alasan yang dipromosikan oleh penentang evolusi. Setelah penemuan dinosaurus yang sangat mirip Archaeopteryx di Cina, para ilmuwan berspekulasi bahwa nenek moyang burung yang terkenal mungkin sebenarnya mendahului dinosaurus karnivora kecil seperti Velociraptors. Versi ini telah diperdebatkan.
Bahkan jika Archaeopteryx dianggap sebagai burung pertama, label ini tidak benar. "Pada dasarnya tidak mungkin untuk menarik garis pada pohon evolusi antara dinosaurus dan burung," kata Steve Brusatte dari University of Edinburgh di Inggris, salah satu penulis makalah tahun 2014 yang meneliti evolusi burung pertama.
Semua indikasi menunjukkan bahwa tidak ada mata rantai yang hilang antara burung dan dinosaurus, tetapi hanya transisi bertahap yang melibatkan banyak spesies peralihan burung.
Musuh Tyrannosaurus abadi dan model favorit untuk patung-patung plastik - siapa yang tidak suka Triceratops?
Jadi ketika, pada tahun 2009, John Scannella dan John Horner menerbitkan makalah yang menyatakan bahwa Triceratops hanyalah versi remaja dari Torosaurus yang lebih besar tetapi kurang dikenal, mereka dilanda gelombang kebencian dan kekecewaan. Hashtag #TriceraFAIL ditemukan. Orang-orang memutuskan bahwa dinosaurus favorit mereka diciptakan begitu saja.
Tapi bukan itu masalahnya. Segera, komentator mulai menunjukkan bahwa Triceratops telah ditemukan sebelumnya, jadi jika ada yang harus disingkirkan, itu adalah Torosaurus. Tapi pelajaran itu ternyata sangat penting. Pengetahuan kita tentang dinosaurus seringkali didasarkan pada fosil yang langka, sehingga spesies yang dikenal pun mengalami perubahan.
Brontosaurus mendapatkan namanya dari pola dasar sauropoda: herbivora besar dan kikuk dengan leher panjang. Namun selama ratusan tahun, para ilmuwan yakin bahwa dinosaurus ini tidak pernah ada.
Kerangka, yang pertama kali diperkenalkan sebagai brontosaurus, merupakan sisa-sisa Apatosaurus dengan tengkorak Camarosaurus.
Namun, pada 2015, tim ilmuwan mempresentasikan analisis yang menunjukkan perbedaan signifikan antara brontosaurus asli dan fosil Apatosaurus, menunjukkan bahwa genus brontosaurus harus dibangkitkan.
Pembeda utama, kata tim, adalah ukuran. Dalam keluarga reptil raksasa, Apatosaurus sangat besar.
Beberapa ilmuwan pasti telah melindungi Tyrannosaurus. Setelah beberapa dekade membuat alasan bahwa itu adalah pemakan rumput yang rendah hati dan bukan pemangsa ganas dari imajinasi populer, kadal ini sekarang mengalami krisis identitas lainnya.
Ketika revolusi berbulu melanda paleontologi, para ahli mulai bertanya-tanya tentang genus Tyrannosaurus. Tentu saja, bisakah predator paling karismatik sepanjang masa berbulu?
Tidak ada bulu yang ditemukan di lebih dari 50 sisa T. rex di seluruh Amerika Utara. Namun seiring dengan penggalian di Tiongkok, petunjuk yang sangat, sangat menarik ditarik.
Pada tahun 2004, Tyrannosauroid primitif ditemukan dengan lapisan bulu yang mirip dengan dinosaurus karnivora kecil lainnya. Ini diikuti dengan pembukaan Yutyrannus pada tahun 2012 - yang berarti "tiran berbulu". Predator raksasa ini sangat erat hubungannya dengan T. rex, dan tidak hanya dari segi ukuran. Itu ditutupi dengan bulu panjang.
Temuan ini menunjukkan bahwa predator paling terkenal sepanjang masa perlu dilihat secara berbeda. Pertanyaannya adalah, apakah tyrannosaurus berbulu tidak seseram monster yang mengaum dan melahap hukum yang sangat kita cintai?
Poin ini tidak dihitung karena pterosaurus bukanlah dinosaurus: sebuah fakta yang terabaikan secara berkala.
Banyak dari kita yang akrab dengan nama "pterodactyl". Tetapi nama ini menyembunyikan banyak kelompok reptilia terbang, yang secara kolektif disebut sebagai "pterosaurus". Dan grup ini sangat besar.
Di salah satu ujung spektrum, kami menemukan nonmycolopterus, pterosaurus kecil dengan lebar sayap 25 cm (10 inci). Ada juga makhluk yang lebih besar: Azhdarchids. Ketika mereka melebarkan sayap, rentangnya 10 meter. Jika demikian, mereka adalah hewan terbang terbesar sepanjang masa.
