Otoritas Perikanan Jepang telah melaporkan pembunuhan 177 paus di lepas pantai timur laut negara itu. Paus ditangkap untuk mempelajari usus hewan, Channel NewsAsia melaporkan.
Tercatat bahwa para ilmuwan Jepang mengumpulkan data tentang isi perut mamalia ini dan telah melaporkan pekerjaan yang dilakukan ke Komisi Perburuan Paus Internasional (IWC). Secara total, selama misi tersebut, tiga kapal penangkap ikan paus menangkap 43 paus minke dan 134 paus sei.
Perburuan paus untuk mendapatkan keuntungan dilarang oleh Konvensi Internasional tentang Regulasi Perburuan Paus. Bersamaan dengan ini, sebuah perjanjian internasional tahun 1987 mengizinkan "untuk melakukan penelitian tentang paus dengan kemungkinan hasil yang mematikan".
Tokyo bersikeras bahwa mereka bertindak secara ketat dalam kerangka hukum, tetapi terkadang menjadi objek perhatian para konservasionis. Mereka menuduh Jepang bersembunyi di balik tujuan penelitian, padahal daging ikan paus dijual di supermarket negara itu.
Pada bulan April, dilaporkan bahwa pemburu paus Jepang membunuh setidaknya 333 paus minke sebagai bagian dari program penelitian lingkungan yang didukung pemerintah.
