Pada bulan Oktober tahun ini, satelit Jepang Selenological and Engineering Explorer (SELEN), juga dikenal sebagai Kaguya, menemukan gua bawah tanah besar di Bulan. Ruang yang memiliki lebar 100 meter dan panjang 50 kilometer itu langsung menarik perhatian para ilmuwan sebagai lokasi potensial berdirinya koloni bulan. Beberapa ahli percaya bahwa gua-gua ini adalah tempat terbaik untuk hidup di bulan.
Setelah wahana bulan menemukan lubang aneh berukuran 50 kali 50 meter di permukaan, para ilmuwan memutuskan untuk melakukan pemindaian radio di area tersebut. Para peneliti menyimpulkan bahwa lubang-lubang ini, sebenarnya merupakan saluran keluar dari gua atau terowongan raksasa, memiliki kekuatan struktural yang cukup dan mungkin mengandung endapan dalam bentuk es, serta batuan dengan konsentrasi air yang tinggi. Dan kedua elemen ini terbukti menjadi sumber ideal sumber daya yang dibutuhkan untuk menghasilkan bahan bakar.
Para ilmuwan berpendapat bahwa sungai lava panas mengalir melalui terowongan ini sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu, saat Bulan masih aktif secara vulkanik. Mereka terletak di dekat wilayah bulan yang disebut Perbukitan Marius.
Surat kabar The Guardian, mengutip Junichi Haruyama, peneliti senior di Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang, menulis bahwa saluran lava ini”bisa menjadi tempat yang ideal untuk mendirikan pangkalan bulan. Dengan latar belakang suhu yang stabil dan struktur yang kuat, mereka mampu melindungi manusia, perkakas, dan peralatan dari mikrometeorit dan radiasi kosmik."
Penemuan gua-gua seperti itu di bawah permukaan bulan meningkatkan harapan kami bahwa suatu saat pemukiman buatan akan dibangun di satelit Bumi, dan penggunaan pemandangan alam bulan pasti akan membantu memecahkan beberapa masalah praktis, kata para ahli. Tampaknya ini hanya pemikiran lantang, tetapi para ahli menyarankan untuk tidak terburu-buru mengambil kesimpulan. Ya, pernah proposal untuk penciptaan kehadiran manusia permanen di bulan dilihat secara eksklusif melalui prisma fiksi ilmiah. Sampai saat ini, semua orang setuju bahwa proyek semacam itu akan sangat mahal, baik dalam hal organisasi maupun implementasinya. Namun, kemajuan teknologi baru-baru ini memberi tahu kita bahwa ini bukan masalahnya lagi.
Anda mungkin terkejut jika mau, tetapi hampir semua yang telah dicapai umat manusia selama beberapa tahun terakhir, mulai dari mengembangkan mobil tanpa pengemudi hingga toilet yang dapat membuang limbah secara efisien, dapat secara signifikan membantu mengurangi biaya pendirian koloni bulan. Pada saat yang sama, perkiraan paling optimis menunjukkan bahwa kemunculannya dapat diharapkan pada awal 2022, menurut kesimpulan jurnal ilmiah New Space, yang dibuat tahun lalu. Jika ini benar, maka peluang dan teknologi apa pun yang akan mengurangi biaya konstruksi secara harfiah akan bernilai emas dan akan berguna.
Saya ingin bersukacita, tetapi sejauh ini tidak ada. Jika kita hanya memperhitungkan Amerika Serikat dan khususnya badan kedirgantaraannya NASA, yang menghabiskan lebih banyak uang untuk eksplorasi ruang angkasa daripada semua badan antariksa lain di dunia, bahkan ia tidak akan berdaya sebelum melakukan tugas semacam itu. Tingkat pendanaan saat ini tidak cukup untuk mulai melaksanakan rencana ini sepenuhnya. Program luar angkasa Apollo, yang memungkinkan manusia mengunjungi permukaan bulan pada tahun 1969, merugikan Amerika Serikat $ 150 miliar (menurut standar modern). Sekarang angkanya mungkin terlihat jauh lebih sederhana. Pada 2016, agensi dialokasikan $ 19,3 miliar, dan pada 2017 - $ 19,65 miliar. Bahkan menurut versi paling optimis dari jurnal ilmiah New Space yang disebutkan di atas, biaya membangun koloni akan mencapai sekitar $ 10 miliar.artinya, lebih dari setengah dari total anggaran lembaga. Tentu saja, NASA tidak dapat menangani beban seperti itu.
Namun, NASA tidak harus melakukan semuanya. Pekerjaan perusahaan swasta seperti SpaceX dan badan antariksa lain seperti ESA ke arah yang sama dapat, jika tidak menyederhanakan, setidaknya menggalang upaya untuk mencapai tujuan ini. Para ahli modern umumnya setuju bahwa pembentukan koloni bulan hanya akan mungkin jika perusahaan publik dan swasta melakukan upaya bersama.
Video promosi:
"Amerika tidak mungkin dapat melakukan banyak aktivitas di Bulan atau Mars jika negara itu adalah satu-satunya peserta dalam peristiwa ini," kata Chris McKay, peneliti senior di NASA.
"Apa gunanya bermain" raja gunung "jika Anda adalah satu-satunya raja yang akan merangkak mendaki gunung ini? Pada saat yang sama, jika perusahaan swasta atau negara lain ingin membangun pengaruhnya di Bulan atau Mars, maka Amerika Serikat tidak dapat menolak kesempatan untuk bersaing dan mengambil posisi terdepan dalam perlombaan ini."
McKay percaya bahwa kehidupan dan eksperimen di Stasiun Luar Angkasa Internasional telah menunjukkan bahwa tingkat perkembangan teknologi pendukung kehidupan cukup tinggi untuk sistem serupa yang akan digunakan di stasiun bulan. Satu-satunya kekurangan kami adalah teknologi yang memungkinkan kami untuk menyebar di bulan. Benar, dan ini mungkin akan segera berhenti menjadi masalah. Sehubungan dengan NASA yang sama, badan tersebut pada Mei tahun ini mengumumkan pencarian mitra swasta yang tertarik untuk menambang di bulan.
Nikolay Khizhnyak
