Pengamatan jangka panjang terhadap kesehatan awak ISS telah menunjukkan bahwa kehidupan di luar angkasa tidak menyebabkan perkembangan anemia dan masalah lain dengan sistem peredaran darah, yang dapat membuat perjalanan ke Mars berbahaya bagi kesehatan astronot, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal BMC Hematology.
“Jika astronot melakukan ekspedisi ke permukaan Bulan atau Mars, jika mereka harus meninggalkan pesawat luar angkasa dan tidak ada cukup sel darah merah dalam darah mereka, maka mereka akan merasa sangat lelah dan kelelahan. Mereka harus dalam kondisi yang sempurna untuk melakukan penjelajahan dan menjelajahi permukaan dunia baru,”kata Kathleen McMonigal dari NASA Johnson Space Flight Center (AS).
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan Rusia dan Amerika telah mempelajari bagaimana kehidupan di luar angkasa memengaruhi kesehatan manusia dan fungsi sistem kekebalan manusia dan hewan. Misalnya, pada 2015, mereka menemukan mengapa banyak astronot mengeluhkan masalah penglihatan di luar angkasa, serta mengapa astronot Apollo secara berkala jatuh dan kehilangan keseimbangan di bulan.
Tahun lalu, dokter luar angkasa menemukan perubahan yang lebih mengkhawatirkan tentang bagaimana manusia dan hewan model berfungsi saat tinggal di luar angkasa. Secara khusus, ternyata tinggal lama dalam gravitasi nol secara permanen melemahkan otot-otot punggung dan menyebabkan "pembulatan" jantung, dan penerbangan ke Mars dapat menyebabkan penurunan yang nyata dalam kemampuan intelektual astronot karena efek destruktif sinar kosmik pada otak mereka.
McMonigal dan rekan-rekannya mempelajari data yang dikumpulkan oleh dokter Amerika dari pengamatan kesehatan astronot yang melakukan penerbangan yang relatif singkat ke luar angkasa dengan menggunakan pesawat ulang-alik pada awal dan akhir 2000-an, yang berlangsung selama beberapa hari atau sekitar dua minggu.
Sampel darah yang diperoleh dari astronot segera setelah meninggalkan pesawat luar angkasa menunjukkan tren yang mengkhawatirkan - hanya dalam beberapa hari yang dihabiskan di luar angkasa, massa eritrosit, sel darah merah, turun 10-15%, dan volume plasma menurun 17%. Keduanya, seperti yang diyakini para dokter saat itu, akan mengarah pada perkembangan anemia selama penerbangan yang lebih jauh ke luar angkasa.
Ilmuwan NASA telah memeriksa apakah ini benar-benar masalahnya dengan mengamati kesehatan anggota kru ISS yang menghabiskan setidaknya enam bulan di stasiun tersebut. Dengan membandingkan sampel darah mereka sebelum, selama, dan setelah penerbangan ke luar angkasa, ahli biologi berharap untuk memahami seberapa serius perbedaan ukuran sel darah merah dan komposisi plasma, dan untuk melihat apakah mereka dapat dihilangkan.
Sebanyak 31 awak ISS mengambil bagian dalam proyek ini, yang sebagian besar dibawa ke stasiun oleh Soyuz Rusia. Ternyata, tidak satupun dari mereka menderita masalah yang tercatat di antara awak "angkutan" yang melakukan penerbangan jangka pendek ke luar angkasa.
Video promosi:
Pada hari-hari pertama setelah naik ke stasiun, massa eritrosit, volume plasma dan sifat-sifat darah lainnya memang memburuk, tetapi kemudian menjadi stabil dan tidak berubah selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan. Hal ini, menurut McMonigal dan rekan-rekannya, menunjukkan bahwa anemia tidak akan menjadi salah satu masalah utama bagi para marsonot masa depan atau penghuni dasar di orbit bulan.
