Peserta proyek Event Horizon Telescope sedang bersiap untuk menerima "foto" pertama dari lubang hitam supermasif di pusat galaksi menggunakan interferometer teleskop radio berbasis darat terbesar, area antena "virtual" yang lebih besar dari Bumi, menurut US National Science Foundation.
“Minggu ini membuka era baru astronomi. Teleskop EHT akan menerima "foto" pertama dari lubang hitam supermasif di tengah galaksi kita. Teleskop radio dunia, yang dijalankan oleh observatorium ALMA di Chili, akan bekerja sama untuk menguji hukum dasar fisika,”kata kepala Yayasan Sains Nasional AS (NSF) Franz Cordova (Cordova Prancis).
Seperti yang dikatakan para ilmuwan, minggu ini mereka mulai mengamati "cakrawala peristiwa" di lubang hitam di pusat galaksi kita menggunakan interferometer Event Horizons Telescope. Studi tersebut menggabungkan kekuatan observatorium radio paling sensitif di dunia di Spanyol, California, Arizona, Kepulauan Hawaii, dan bahkan di kutub selatan bumi.
Tujuan utama proyek ini, seperti yang tersirat dari namanya, adalah untuk "mendekati" cakrawala peristiwa lubang hitam Sgr A *, yang terletak di pusat Bima Sakti, dan mempelajari sifat-sifatnya secara komprehensif. Menggabungkan kekuatan teleskop memungkinkan untuk mencapai resolusi yang melebihi sensitivitas Hubble dengan faktor seribu.
Para ilmuwan berbicara tentang keberhasilan dan pengamatan pertama pada April tahun lalu. Menurut mereka, EHT berhasil mendekati cakrawala peristiwa lubang hitam "kami" dan mencapai resolusi rekor, 10 kali lebih tinggi dari akurasi pengamatan sebelumnya. Beberapa saat kemudian, pada Desember 2016, mereka mengukur kekuatan medan magnet di sekitar Sgr A *.
Pengamatan cakrawala peristiwa Sgr A * dimungkinkan dengan penambahan teleskop radio milimeter terbesar di dunia ke proyek EHT minggu ini, observatorium ALMA di dataran tinggi Chahnantor di Chili, kata astronom MIT Geoff Crew.
Proses ini, menurut Crew, tidaklah sepele, karena ALMA sendiri merupakan interferometer yang menggabungkan 61 kekuatan antena yang relatif kecil. Pemrogram dan astronom MIT harus membuat satu set program khusus dan menghubungkan jam atom presisi tinggi ke ALMA untuk membuat semua antena bekerja secara sinkron satu sama lain dan dengan teleskop yang berpartisipasi dalam proyek tersebut.
Upaya itu dibenarkan - setelah menghubungkan ALMA ke jaringan, sensitivitas dan resolusi EHT meningkat dengan urutan besarnya, sekarang ahli astrofisika benar-benar dapat melihat cakrawala peristiwa lubang hitam. Dua kelompok ilmiah akan memulai pengamatan seperti itu pada bulan April, MIT menjelaskan.
Video promosi:
Selain cakrawala peristiwa Sgr A *, para ilmuwan akan mencoba mendapatkan gambar dari sekitar lubang hitam di inti galaksi tetangga M87, yang "memandang" kita dari sudut yang tepat untuk mengamati bagian tengahnya.
Para astronom tidak akan segera mempelajari tentang hasil pengamatan, karena semua data yang direkam oleh teleskop yang berpartisipasi dalam EHT harus "secara manual" dikirim ke MIT untuk digabungkan dan dianalisis. Hard disk dengan informasi yang terekam, sebagaimana dijelaskan oleh para peserta proyek, akan lebih mudah dibawa ke Amerika Serikat dengan pesawat daripada mengirimkan informasi ini melalui jaringan global, karena transfer beberapa petabyte data melalui Internet akan memakan waktu terlalu lama.
Para astronom berharap bahwa setelah prosesnya selesai, gambar dan data yang diperoleh cukup jelas untuk menguji semua kalkulasi dasar teori relativitas, yang menggambarkan perilaku lubang hitam, dan, mungkin, memahami mengapa tidak sesuai dengan fisika kuantum.
