Di Greenwich Dry Dock berdiri saksi terakhir perlombaan teh yang hebat: pemotong Cutty Sark, dibangun di Dumbarton, Skotlandia oleh Scott & Linton. Ini adalah kapal baja, jati, dan elm yang mengesankan yang dapat berlayar dari Melbourne ke London dalam 77 hari, menempuh jarak hingga 363 mil laut per hari.
Pemotong teh, tanpa berlebihan, sukses. Perlombaan teh adalah contoh nyata dari keberanian dan keterampilan para pelaut, perancang dan insinyur jenius. Memang, sulit dipercaya bahwa kapal bertenaga angin dapat melakukan perjalanan dari Shanghai ke London di sekitar Afrika dalam 91 hari: ini adalah rekor clipper Thermopylae yang terdokumentasi dalam balapan tahun 1872.
Namun, seperti biasa, di balik kecantikan lahiriah terletak dasar: seberapa besar, sama jeleknya.
Regattas teh bukanlah olahraga demi olahraga. Itu adalah latihan terkait perdagangan yang sangat pragmatis. Cina, pengekspor utama teh, dipisahkan dari Inggris oleh hampir separuh planetnya pada abad ke-19. Terusan Suez baru akan dibuka pada tahun 1869. Kapal layar lambat dengan muatan teh menutupi jalan di sekitar Tanjung Harapan dalam 6-7 bulan. Selama perjalanan yang begitu jauh, daun teh segar sempat berjamur dan menjadi jenuh dengan bau lambung kapal yang menjijikkan.
Jalan keluar terletak pada kecepatan. Kapal tercepat pada masanya mulai ditempatkan di rute: "Baltimore schooners", yang kemudian disebut pemangkas. Kontur tajam, rasio panjang-lebar enam banding satu atau lebih, bersama dengan rig layar yang mengesankan, memungkinkan kecepatan yang luar biasa, yang harus Anda bayar dengan kapasitas kargo yang berkurang. Cukup jelas bahwa mereka cocok untuk transportasi kargo khusus, yang menggabungkan likuiditas tinggi dan volume kecil dalam nilai pakai mereka sendiri. Teh adalah salah satu produk tersebut. Sejak 1859, hadiah uang telah ditetapkan di Inggris untuk memenangkan perlombaan dari Shanghai ke London. Era regata teh terkenal dimulai.
Namun bukan tanpa alasan kami membuat reservasi: "salah satu dari produk ini". Opium menjadi produk lain yang jauh lebih berharga daripada teh. Dan di sini kita perlu melupakan perlombaan minum teh untuk sementara waktu dan pindah dulu ke London, lalu ke India, dan dari sana ke Cina selama Dinasti Qing.
Video promosi:
Pada tahun 1600, Gubernur dan Perusahaan Pedagang London yang berdagang dengan Hindia Timur didirikan di Inggris, lebih dikenal sebagai Perusahaan India Timur. Pada 1612, pasukan kompi itu bercokol di anak benua India, memaksa keluar para pesaing Portugis dengan cara militer. Selama lima tahun berikutnya, perusahaan mengakuisisi 23 pos perdagangan di India. Pada tahun 1668, Inggris menyewa pulau Bombay di muara Sungai Ulhas dari Portugis sebagai mas kawin Catherine of Bragan, istri Raja Charles II Stuart. Pada 1757-1764, pasukan kompi itu berhasil mengalahkan pasukan Bengali, menguasai Bengal, Orissa dan Bihar (formasi negara di India, yang saat itu dalam tahap fragmentasi). Ekspansi berlanjut:pada tahun 1818, Inggris menguasai wilayah utama di selatan Sungai Sutledge.
Gubernur pertama Benggala adalah Kolonel Robert Clive, Baron Plessis ke-1. Dia mengambil barang berharga Bengal senilai 5 juta 260 ribu pound sebagai kontribusi satu kali. Jumlahnya pada waktu itu sangat besar. Pajak meningkat tajam, pengrajin dan petani Bengali terikat pada pos perdagangan, dan harga beli seragam (sangat rendah) ditetapkan. Akibatnya adalah degradasi kerajinan dan pertanian lokal dengan cepat dan kelaparan yang parah pada tahun 1769-1770. Tidak mungkin lagi menghitung jumlah pasti korbannya. Menurut berbagai perkiraan, itu berkisar antara 5 hingga 10 juta orang. Selanjutnya, kelaparan berulang secara teratur: pada 1783, 1866, 1873, 1892, 1897, 1943-44.
Menteri Luar Negeri untuk Urusan India Leopold Charles Maurice Stennett Emery menulis dalam buku hariannya kata-kata Winston Churchill tentang masalah ini: “Saya benci orang India. Ini adalah hewan dengan agama binatang. Mereka sendirilah yang harus disalahkan atas kelaparan, karena mereka berkembang biak seperti kelinci."
Ngomong-ngomong, Churchill kemudian berkata bahwa "tidak ada orang seperti orang India, yang sangat terlindungi dari kengerian Perang Dunia II". Mulai tahun 1770, "pagar dari horor" ini tampak menakutkan.
Perampokan langsung India pada 1757-1780, menurut sejarawan dan ekonom India, berjumlah 38 juta pound. Dalam hal daya beli 1.750 pound hingga saat ini, ini adalah sekitar 4,560 juta pound.
Eksploitasi berlebihan ditambahkan ke dalam perampokan: pajak secara teratur dan banyak (kadang-kadang dua kali lipat) meningkat. Karena tidak membayar pajak, para petani India dirampas properti tanahnya. Tempat tinggal, ternak, bahkan pakaian dan peralatan dapur disita.
Dan di sinilah kita sampai pada opium.
Para petani dan pengrajin entah bagaimana harus bertahan hidup. Salah satu cara yang relatif dapat diandalkan untuk menghasilkan uang adalah dengan terlibat dalam produksi atau perdagangan opium. Mengapa opium?
Tradisi konsumsi opium di Asia memiliki tradisi yang panjang. Dengan penyebaran Islam di Asia Tengah, tradisi minum minuman beralkohol sebagai obat relaksasi dirusak. Tempat kosong itu diambil obat-obatan. Secara khusus, opium dilarutkan dalam air dan dikonsumsi kering. Dengan penyebaran tembakau, mereka mulai mencampurkannya dengan daun tembakau: campuran ini disebut "madak". Efeknya sebanding dengan mariyuana. Itu juga digunakan di Cina.
Otoritas Tiongkok secara teratur melarang opium, tetapi bukan karena mereka peduli dengan kesehatan penduduk, tetapi karena itu adalah produk impor. Kerajaan Qing, di sisi lain, cukup waspada dalam hubungan perdagangannya dengan tetangganya.
Perusahaan India Timur membawa batch percobaan pertama obat tersebut ke China pada tahun 1711. Mengapa itu perlu?
Cina adalah negara besar dan cukup jauh dari Inggris. Pada saat itu, tidak ada cukup kekuatan untuk penaklukan langsung, dan perdagangan dengan China sangat menarik. Modal sebagai nilai yang meningkat sendiri secara obyektif menuntut perluasan pasar. Pasar Cina adalah teh, sutra, porselen, dan banyak barang lain yang sangat berharga dan berguna. Otoritas Kekaisaran Qing sangat membatasi perdagangan luar negeri, mengejar kebijakan proteksionisme. Pedagang tidak dapat berkomunikasi langsung dengan otoritas Tiongkok. Ada ketidakseimbangan perdagangan yang tidak bisa diterima oleh Barat.
Tidak ada yang bisa ditawarkan kepada orang Cina selain barang-barang yang sangat terbatas (timah, timah, kapas mentah, dan beberapa barang mewah). Dengan dimulainya booming teh, ketidakseimbangan telah menjadi sangat parah. Uang nyata mengalir dari kota metropolis ke Cina.
Opium menyelamatkan hari itu. Jika pada paruh kedua abad ke-18 pasar terbesar untuk opium yang diproduksi oleh East India Company adalah pulau Melayu di Penang, dan pada pergantian abad ke-19 - Jawa, maka pada tahun 1820 lebih dari 90% ekspor opiumnya (yaitu, lebih dari 5.000 kotak per tahun) berada di Cina. … Pada tahun 1829, volume ini meningkat hampir tiga kali lipat, dan empat tahun kemudian mencapai 20.000 kotak, atau lebih dari 1.000 ton! Akhirnya, muncul komoditas yang dapat menutup celah yang tidak menguntungkan dalam neraca perdagangan Barat dan Timur. Bagaimana Anda bisa mengimpor barang terlarang dalam jumlah besar ke negara itu? Lagi pula, perusahaan terhormat seperti India Timur tidak akan terlibat dalam penyelundupan.
Kasus tersebut dialihkan ke kontraktor swasta. Misalnya, seorang veteran perdagangan opium adalah Jardine, Matheson & Co., agen terbesar dalam perdagangan penyelundupan. Ngomong-ngomong, perusahaan ini hidup hingga hari ini dengan nama Jardine Matheson Holdings Limited, yang berbasis di Hong Kong dan di peringkat 170 dunia menurut daftar Global Forbes.
Harus dipahami dengan jelas bahwa orang-orang sukses dengan aset $ 63,5 miliar ini tidak muncul dari awal dan bukan dari bakat hebat hingga bisnis. Ini didasarkan pada perdagangan narkoba dangkal yang dimulai oleh orang-orang dengan wajah baik hati: James Mattison dan William Jardine. Jika Anda tinggal di hotel mewah milik perusahaan ini, ingatlah: semua kemegahan ini dibangun di atas uang narkoba, dibayar oleh jutaan orang India dan China yang lucu.
Sistem perdagangan yang dihasilkan sangat cerdik dengan caranya sendiri. East India Company meninggalkan perdagangan lokal antara India dan Cina di bawah kekuasaan pedagang swasta, tetap memonopoli pasokan teh langsung ke Inggris dan pada produksi opium di India. Perusahaan mengirimkan produk jadinya ke Calcutta, di sini dijual di lelang terbuka - dan itu saja: kemudian perusahaan tidak bertanggung jawab atas produk tersebut.
Pengiriman langsungnya ke China dilakukan oleh perusahaan keagenan yang berbasis di Makau dan Kanton. Sejak opium datang ke Calcutta kurang lebih sepanjang tahun, perusahaan-perusahaan ini harus memastikan pengiriman berirama yang sama kepada konsumen: mereka tidak dapat bergantung pada musim hujan musiman yang bertiup di Samudra Hindia dan Laut Cina Selatan. Hasilnya, jenis kapal baru yang fundamental diciptakan: gunting opium, yang memiliki kemampuan untuk bergerak hampir menuju musim hujan terkuat.
Sebuah strategi bisnis tanpa limbah yang hebat lahir.
Alat pemotong yang sarat dengan barang-barang industri berlayar dari Inggris ke Calcutta. Di Calcutta, dia menerima pengiriman opium, setelah itu ke Kanton. Di sana pemangkas menerima teh penuh, setelah itu perlombaan dimulai agar Inggris dapat minum minuman yang segar dan enak. Saat roda gigi berputar, mekanismenya menghasilkan emas murni.
Harga satu kotak opium di India sekitar £ 150, sedangkan di Kanton harganya mencapai £ 520. Dan satu alat pemotong berukuran sedang dapat menampung hingga 300 kotak. Tidak sulit menghitungnya. Margin penerbangan adalah £ 111.000. Dengan harga saat ini, sekitar £ 12.000.000 atau $ 17.000.000. Kapal tersebut melakukan tiga pelayaran per tahun, dan perusahaan agen besar dapat memiliki sepuluh atau lebih pemangkas di laut pada saat yang bersamaan. Artinya, keuntungan hanya dari perjalanan opium 10 kapal per tahun adalah sekitar $ 510 juta. Jika kita memperhitungkan pasokan barang konsumsi ke India, maka keuntungannya agak lebih besar.
Untuk opium, orang Cina biasanya membayar tunai dengan perak. Tetapi di perairan Laut Cina Selatan yang dipenuhi bajak laut, sangat berbahaya untuk mengirimkan perak dalam jumlah besar. Oleh karena itu, agen, setelah menyelesaikan transaksi, biasanya pergi ke kantor Kanton Perusahaan India Timur dan membeli tagihannya dengan hasil perak, yang akan ditebus di London. Perusahaan segera menggunakan perak ini untuk membeli teh. Dengan demikian, lingkaran itu ditutup: logam mulia yang mengalir melalui saluran "teh" mulai kembali melalui "opium".
Namun, seiring dengan meningkatnya pasokan opium, volume produksi perak mulai secara signifikan melebihi kebutuhan perdagangan teh. Dan kapal-kapal perusahaan mulai mengekspor dari Kerajaan Surga tidak hanya teh, tetapi juga perak. Sekarang bukan China yang menyedot logam mulia dari ekonomi Inggris, tetapi sebaliknya, Inggris - dari ekonomi China. Selain itu, bagi China, arus keluar semacam itu jauh lebih sensitif, karena negara itu praktis tidak memiliki sumber perak lain (produksinya sendiri tidak signifikan).
Tetapi masalah yang ditimbulkan oleh perdagangan opium tidak terbatas pada masalah ekonomi saja. Di Kanton saja, jumlah perokok yang benar-benar kecanduan narkoba diperkirakan oleh misionaris Eropa mencapai puluhan ribu.
Dari pantai, obat itu menyebar ke seluruh negeri, mencapai desa-desa paling terpencil. Wabah opium telah mempengaruhi semua sektor masyarakat. Ketika Kaisar Daoguang, setelah menduduki takhta pada tahun 1820, memerintahkan untuk menyiapkan laporan tentang tingkat kecanduan narkoba, seperti yang akan mereka katakan sekarang, maka salah satu lapisan yang paling terpengaruh dari penyakit ini adalah para pejabat dan tentara. Selain itu, perokok opium diidentifikasi berada di lingkungan terdekat Putra Surga itu sendiri.
Semuanya berakhir dengan Perang Candu. Ada dua di antaranya secara total: pada tahun 1840-1842 dan 1856-1860. Alasan pertama (1840-1842) adalah penyitaan lebih dari 20.000 kotak opium dari pedagang Inggris oleh otoritas Cina. Inggris mengirim satu skuadron ke pantai Cina. Perang berakhir dengan kemenangan Inggris yang cepat. Pada tanggal 29 Agustus 1842, Perjanjian Perdamaian Nanking ditandatangani, di mana China membayar ganti rugi dan memberikan Hong Kong kepada Inggris. Namun, orang Eropa tidak pernah memiliki hak untuk memperdagangkan opium secara bebas. Dalam Perang Candu Kedua (1856-1860), yang dalihnya adalah penyitaan kapal selundupan Inggris oleh Tiongkok, sebuah koalisi kekuatan Barat ikut ambil bagian: Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat. Tak heran, China kalah lagi. Negara-negara pemenang menerima hak istimewa yang signifikan dalam perdagangan dengan Kekaisaran Surgawi. Khususnya,perdagangan opium dilegalkan.
Akibatnya, China terpaksa "membuka negaranya" dengan mencabut semua pembatasan perdagangan. Pada tahun 1899, pemberontakan Ikhetuan, yang terkait langsung dengan Perang Candu, ditumpas oleh aliansi 8 negara (termasuk Tsar Rusia) pada tahun 1901. Hanya setengah abad kemudian, pada tahun 1913, para demokrat yang berkuasa setelah kemenangan Revolusi Xinghai melarang impor obat-obatan ke negara itu.
Mao dan para pengikutnya harus bergumul dengan konsekuensi medis dari kecanduan narkoba selama berabad-abad. Untuk Eropa (dan sudah Inggris), rute London-Kalkuta-Kanton-London telah menjadi segitiga emas yang nyata. Emasnya merupakan bagian penting dalam fondasi revolusi industri dan kesejahteraan ekonomi Barat selanjutnya. Dibayar dengan jutaan kematian dari India hingga China. Jalanan yang indah, kafe yang nyaman, standar hidup yang tinggi, dan perlakuan budaya di ibu kota Eropa tidak datang dari awal. Di “bahu lain” abad ini, tercium bau mesiu, darah, dan mayat.
***
Benggala Barat, teritori Inggris. Pada tahun 1943, 80.000 ton biji-bijian diekspor dari Bengal yang kelaparan.
