Pada tahun 1902, setelah pekerjaan arkeologi yang ekstensif, gerbang Ratu Ishtar muncul kembali di situs Babilonia kuno (reruntuhannya terletak di pinggiran kota modern Al-Hillah, Irak), bersembunyi di bawah bumi selama berabad-abad. Sebagian hancur, namun mereka tampak sangat mengesankan.
Gerbang Ishtar adalah lengkungan setengah lingkaran besar yang dibatasi di sisinya oleh dinding raksasa dan membuka ke jalur yang agak panjang untuk prosesi, di mana dinding juga membentang ke kanan dan kiri. Semua ini dibangun dari batu bata yang dilapisi dengan lapisan biru cerah, kuning, putih dan hitam.
Gerbang Ishtar dibangun kembali pada tahun 1930-an. di Museum Pergamon di Berlin dari bahan yang ditemukan oleh arkeolog Robert Koldewey.
Untuk menambah kemegahan, dinding gerbang dan jalan setapak dilapisi dengan relief yang sangat indah, menggambarkan hewan dalam pose alami. Barisan singa berbaris yang menghiasi dinding jalan setapak. Gerbang ditutupi dari atas ke bawah dengan deretan gambar dua hewan lainnya yang bergantian.
Salah satunya adalah banteng yang kuat dan ganas, yang lainnya … di sinilah teka-teki zoologi dimulai.
Hewan kedua ini biasanya disebut sebagai naga Babilonia, dan itu adalah binatang yang sama yang muncul dengan nama yang sama di dalam Alkitab. Namanya Babilonia, sirrush, disimpan dalam prasasti paku.
Ada sekitar 575 gambar binatang di pintu gerbang. Strukturnya mengesankan, dan tidak mengherankan bahwa Raja Nebukadnezar, yang membangun kembali gerbang Ishtar, sangat bangga dengan mereka. Ketika pekerjaan itu selesai, dia membuat sebuah prasasti, yang dibuat dalam bentuk paku dan dipajang di depan umum. Teks tersebut tidak mengabaikan gambar binatang.
Video promosi:
"Sapi jantan yang ganas (aslinya disebut" rimi ") dan naga yang suram terukir di halaman gerbang (artinya tembok), yang dengannya saya telah memberi gerbang itu kemegahan yang luar biasa dan indah, dan umat manusia dapat melihatnya dengan takjub."
Umat manusia benar-benar memandang mereka dengan takjub selama berabad-abad. Tentu saja, pada masa itu tidak ada yang peduli dengan kehandalan zoologi. Singa di dinding jalan setapak adalah singa, lingkaran di gerbang berbentuk bulat, meskipun terlihat agak tidak biasa; dan detail yang dianggap perlu oleh para pengrajin di Nebukadnezar untuk mendekorasi monster yang mereka gambarkan tidak mengganggu siapa pun.
Relief Sirrush memiliki garis yang sangat jelas dan menggambarkan batang tubuh yang sempit, bersisik, ekor bersisik yang panjang dan tipis, dan leher bersisik yang sama panjang dan tipis dengan kepala ular. Mulutnya tertutup, tapi lidah bercabang panjang menonjol darinya. Di bagian belakang kepala, telinga kasar terlihat, dihiasi dengan tanduk lurus - senjata yang bagus. Ada kemungkinan terdapat dua tanduk, karena hanya satu tanduk yang terlihat pada gambar tur-rimi.
Sirrush
“Sungguh luar biasa,” tulis Koldewey, “bahwa, terlepas dari sisiknya, hewan itu memiliki wol. Di dekat telinga, tiga helai spiral jatuh dari kepala, dan di leher, di mana puncak kadal seharusnya, ada deretan panjang ikal keriting.
Tapi detail yang paling luar biasa adalah cakarnya. Cakar depan terlihat seperti kucing (katakanlah, macan kumbang), sedangkan kaki belakangnya terlihat seperti kaki burung. Mereka sangat besar, berujung empat, ditutupi dengan sisik yang kuat. Dan terlepas dari kombinasi detail yang berbeda, sirrush tampak seperti hidup, bagaimanapun juga, seperti rimi yang digambarkan di sebelahnya, jika tidak lebih alami.
Jika ada yang menggali Gerbang Ishtar 100 tahun sebelumnya, kombinasi cakar yang berbeda ini dapat dianggap sebagai bukti yang cukup bahwa ular ajaib itu tidak lebih nyata daripada banteng dan burung bersayap dengan kepala manusia dari mitologi Asiria dan Babilonia. Namun selama seratus tahun, Georges Cuvier berhasil menjadi bapak paleontologi, Profesor Marsh di Amerika memenangkan gelar "bapak dinosaurus", dan pandangan tentang ilmu biologi sendiri telah mengalami perubahan yang luar biasa.
Ahli paleontologi telah menemukan fosil dinosaurus dengan leher dan ekor yang sangat panjang, tubuh besar dan kepala kecil atau kepala ular dengan mahkota bertanduk (atau mungkin mereka memiliki lidah bercabang, meskipun, sayangnya, mereka tidak diawetkan sebagai fosil). Bahkan ada spesies yang tidak dapat memilih dengan cara apa pun yang lebih baik - berjalan lurus atau dengan empat kaki. Mereka mungkin menggunakan salah satu cara transportasi, tergantung pada keadaan.
Karenanya, sirrusha tiba-tiba dianggap sebagai sesuatu yang nyata dan sangat mungkin.
Ilmu pengetahuan modern dapat dengan mudah menentukan jenis kadal dari mana sirrush itu berasal, meskipun ia tidak mengetahui sisa-sisa fosil dari varietas yang sama persis, dan seniman yang memerankannya mungkin membuat beberapa kesalahan kecil.
Tapi dari mana asalnya? Menurut beberapa sarjana, dari … Afrika Tengah. Satu-satunya tempat di mana dia bisa hidup tanpa diketahui adalah Afrika Tengah, wilayah hutan hujan tropis, dan Lembah Kongo. Oleh karena itu, semua rumor tentang hewan besar dan mengerikan yang tidak dikenal, yang dijuluki mokele-mbembe, yang berasal dari sana, sangat membuat penasaran. Mereka juga menghubungi pemburu permainan besar Jerman Hans Schomburgk bertahun-tahun sebelum Koldewey menulis karya ekstensif pertamanya.
Schomburgk bekerja untuk Karl Hagenbeck, seorang pedagang hewan liar, yang memasok mereka ke kebun binatang dan memelihara kebun binatang besar di Stählingen dekat Hamburg. Sekembalinya dari Afrika pada tahun 1912, Schomburgk memberi tahu Hagenbeck sebuah kisah yang luar biasa. Dan dia senang ketika Hagenbeck tidak mengejeknya. Sebaliknya, dia sendiri memberi tahu Schomburgk bahwa dia telah menerima informasi serupa dari sumber lain lebih dari sekali.
Laporan ini menceritakan kembali rumor asli tentang hibrida "naga dan gajah" yang diyakini menghuni rawa-rawa yang tidak bisa ditembus.
Sesampainya di tepi Danau Bengweulu di Zambia, tempat yang tampaknya ideal untuk kuda nil, Schomburgk bertanya kepada penduduk asli mengapa tidak satu pun kuda nil dapat dilihat di sini. Penduduk asli menjawab bahwa ada alasan bagus untuk ini.
Mereka dengan sangat serius menjelaskan bahwa ada binatang yang hidup di danau, yang, lebih kecil dari kuda nil, membunuh dan memakannya. Menurut kebiasaannya, dia pasti amfibi: hewan itu pergi ke darat, tetapi tidak ada yang pernah melihat jejaknya.
“Sayangnya, saya menganggap cerita ini sebagai dongeng dan tidak melanjutkan penelitian lebih lanjut. Kemudian saya membicarakan hal ini dengan Karl Hagenbeck dan sekarang saya yakin bahwa binatang itu milik sejenis kadal. Saya berpendapat demikian karena Hagenbeck menerima laporan dari sumber lain yang sepenuhnya sesuai dengan pengamatan saya dan dengan informasi yang saya terima dari penduduk asli yang saya wawancarai. Hagenbek mengirimkan ekspedisi khusus ke Danau Bangweulu, tetapi sayangnya ia tidak berhasil menemukan danau ini.
Hewan tersebut dikatakan memiliki warna abu-abu kecokelatan, kulit halus dan seukuran gajah, atau setidaknya kuda nil. Dia memiliki leher yang panjang dan sangat fleksibel dan hanya memiliki satu gigi, tetapi sangat panjang. Ada yang bilang itu tanduk. Beberapa orang menyebutkan ekor yang panjang dan berotot, seperti buaya.
Mereka mengatakan bahwa kano yang mendekati binatang itu ditakdirkan: binatang itu segera menyerang perahu dan membunuh awaknya, tetapi tidak memakan tubuhnya. Makhluk ini hidup di gua-gua yang tersapu oleh sungai di tepian tanah liat di tikungan yang curam. Untuk mencari makanan, kata mereka, ia merangkak ke darat bahkan pada siang hari dan hanya memakan tumbuh-tumbuhan. Fitur ini tidak memungkinkan menjelaskan semuanya dengan mitos. Saya ditunjukkan tanaman favoritnya. Ini adalah sejenis tanaman merambat dengan bunga putih besar, jus susu, dan buah seperti apel."
Setelah mendengar cerita tersebut, para ilmuwan tertawa. Betapa besar hewan tak dikenal yang dapat kita bicarakan ketika mereka semua sudah ditemukan!
Tetapi terlalu banyak bukti serupa menunjukkan bahwa mungkin hewan besar yang tidak diketahui sebenarnya bersembunyi di perairan dangkal dan sungai di Afrika Tengah. Kemungkinan besar itu adalah reptil.
Secara alami, pertanyaan yang muncul: dapatkah seekor reptil besar bertahan hidup di Afrika Tengah? Jawaban ahli zoologi adalah ini: jika di suatu tempat dia bisa bertahan, itu hanya di sini, di Afrika Tengah!
Semua jenis perubahan geologi telah terjadi di seluruh dunia selama 60 juta tahun terakhir. Laut dangkal membanjiri wilayah daratan yang luas, wilayah lainnya mengering. Istimewa muncul dan menghilang lagi; Pasukan tektonik menumpuk pegunungan, ada aktivitas vulkanik aktif. Tapi Afrika Tengah ternyata stabil secara geologis: luas daratannya persis sama dengan 60 juta tahun lalu.
Akhirnya, benua di utara dan selatan dari kelima puluh paralel di kedua belahan bumi mengalami serangkaian glasiasi, tetapi meskipun mempengaruhi iklim antara daerah tropis Cancer dan Capricorn, dampak ini tidak membawa konsekuensi yang dramatis.
Dan Afrika Tengah belum pernah mengalami bencana alam geologi sejak Zaman Kapur dan hanya mengalami sedikit perubahan iklim. Jadi jika reptilia besar bertahan sejak masa itu, mereka harus dicari di Afrika Tengah …
