Pada tahun 1918, perang paling berdarah saat itu berakhir. Tahun ini juga menandai dimulainya perang baru. Setelah mengakhiri pembunuhan massal di antara manusia, alam mengambil hak prerogatif ini dan mulai mendatangkan malapetaka. Epidemi influenza 1918-1919 merenggut antara 20 dan 40 juta jiwa, lebih banyak daripada Perang Dunia Pertama, dan membunuh lebih banyak orang dalam satu tahun daripada wabah pes dalam empat tahun.
"Selama empat setengah tahun pengobatan telah mengabdikan dirinya untuk menjaga orang-orang di garis bahaya," tulis Jurnal Asosiasi Medis Amerika tahun 1918. "Sekarang dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya pada musuh terburuk dari semuanya - penyakit menular."
Bisakah virus mematikan seperti itu terlahir kembali? Iya. Pertanyaannya adalah apakah kita akan siap untuk ini.
Berbicara pada konferensi tentang pengobatan eksponensial di Singularity University, Dr. George Post menyarankan agar kita tidak memberikan perhatian yang cukup pada risiko pandemi global lainnya.
“Kami merasa tenang dengan fokus yang terus-menerus pada penyakit menular global,” kata Post. "Kami memiliki status pengawasan ancaman yang tidak memadai."
Post adalah Profesor Inovasi Perawatan Kesehatan dan Kepala Ilmuwan untuk Sistem Adaptif di Arizona State University. Dalam pidatonya, dia menguraikan penyakit di seluruh dunia selama dekade terakhir. Dari virus Chikungunya hingga Ebola dan Zika, kata dokter, penyakit yang tidak aktif kambuh dan penyakit baru terus bermunculan. Epidemi Ebola terbaru menewaskan 10.000 orang dan virus Zika menyebar dengan cepat.
Virus jahat berkembang pesat. “Ini semacam perlombaan senjata,” kata Post.
Masalah terbesar, kata Post, adalah seberapa cepat kita dapat menggunakan pertahanan kita. Kecepatan adalah yang paling penting. Tetapi dalam hal mengembangkan dan memproduksi vaksin, tidak ada kecepatan. Tes diagnostik dikembangkan hingga satu tahun; vaksin - dari tiga hingga sepuluh tahun.
Video promosi:
Bahkan jika kita mengerahkan semua kemampuan produksi vaksin kita untuk memerangi satu virus, kapasitas totalnya akan menjadi sekitar 900 juta dosis untuk populasi 7 miliar.
Untuk secara efektif memerangi virus potensial pandemi di masa depan - The Post memanggilnya Agen X - kita perlu menjawab pertanyaan-pertanyaan berikut:
- Bagaimana menemukan apa yang harus dibela?
- Bagaimana cara menghasilkan vaksin baru?
- Bagaimana cara mendistribusikan obat?
- Bagaimana membuatnya tersedia?
Dia percaya bahwa teknologi baru seperti pengurutan genom cepat, komputasi canggih, dan rekayasa protein akan menghasilkan solusi yang lebih cepat dan lebih efisien di masa depan.
Pembuatan vaksin sebagian besar bersifat biologis, catatan Post. Virus yang kami minati adalah titik awal untuk vaksin baru. Proses ini perlu dipercepat dengan membangun komponen molekuler vaksin dari awal.
Untuk melakukan ini, kata Post, kita membutuhkan komputer yang kuat untuk menganalisis, membuat model, dan membuat katalog struktur molekul yang merangsang kekebalan. Perpustakaan imunologi ini akan menguraikan aturan untuk menghadapi penyerang baru.
"Jika Agen X sampai kepada kita - dan jika kita memiliki aturan ini - kita dapat mengurutkan genom Agen X dalam hitungan hari, bahkan jam," kata Post. Genom ini akan memberi tahu kita protein mana yang diproduksi virus dan antigen mana yang perlu kita sintesis.
Kemudian kita perlu menggunakan kemampuan kita untuk mengubah protein dan merekayasa vaksin itu sendiri.
Postingan mengatakan bahwa ini adalah dunia yang kita tuju, meskipun masih tanpa disadari. Dibutuhkan banyak daya komputasi untuk menganalisis struktur tiga dimensi yang kompleks dari protein dan menentukan cara melipatnya, dan sintesis kimiawi protein tetap menjadi tantangan utama bagi para ilmuwan.
Namun seiring teknik pengurutan genom, daya komputasi, dan rekayasa protein berkembang dan menyatu, dunia menanti kita dengan kemampuan untuk merespons dengan cepat dan dalam skala besar terhadap ancaman virus di masa depan. Dengan memanfaatkan secara efektif industri kimia yang didistribusikan secara global dan dengan rencana produksi vaksin yang jelas, kami dapat meningkatkan kapasitas produksi hingga ratusan juta atau milyaran dosis.
ILYA KHEL
