Sampel DNA kuno yang diambil dari sisa-sisa dua wanita yang ditemukan di sebuah gua pegunungan di Timur Jauh Rusia menunjukkan bahwa mereka memiliki hubungan keluarga yang erat dengan orang-orang yang tinggal di sudut terpencil dan dingin di Asia saat ini. Penemuan baru ini juga menunjukkan bahwa di wilayah tersebut, pertanian dan produksi ternak menyebar melalui perubahan budaya secara bertahap daripada masuknya orang yang terlibat dalam pertanian subur dan pemeliharaan ternak.
“Hal utama adalah kami menemukan integritas rantai dan kontinuitas yang telah dipertahankan selama tujuh ribu tahun,” kata Mark Stoneking, yang bekerja di Leipzig di Institute for Evolutionary Anthropology of the Max Planck Society dan tidak terlibat dalam penelitian ini. Di banyak situs arkeologi lain di Rusia, Eropa dan Amerika, situasinya berbeda. Di sana, orang-orang kuno jarang merupakan kerabat dari mereka yang tinggal di tempat-tempat ini sekarang. Ini karena gelombang migrasi dan pencampuran populasi yang kuat sejak munculnya pertanian sekitar 12 ribu tahun yang lalu.
Sisa-sisa wanita purba, yang berusia 7.700 tahun, ditemukan di Gua Gerbang Setan. Situs itu menarik minat khusus ahli genetika Andrea Manica dari University of Cambridge, Inggris, karena lima kerangka manusia ditemukan, bersama dengan tembikar, penjara, dan sisa-sisa jaring dan tikar yang ditenun dari daun keras tebu calamus, yang sebagian (tetapi tidak semua) ilmuwan menganggapnya sebagai tanaman yang belum sempurna.
Sampel DNA diambil dari gigi, ossicles, dan tulang tengkorak lainnya dari dua kerangka yang ditemukan di Devil's Gate. Mahasiswa pascasarjana Hongaria Veronika Siska telah mampu mengurutkan cukup banyak genom nuklir untuk dibandingkan dengan ratusan orang Eropa dan Asia modern. Para peneliti menemukan bahwa dua wanita dari Gua Gerbang Iblis adalah yang paling dekat dengan penduduk asli Ulchi, yang saat ini tinggal beberapa ratus kilometer di utara gua di cekungan Sungai Amur. Di sana, Ulchi telah lama terlibat dalam memancing, berburu, dan sedikit bertani. Ditemukan juga bahwa wanita-wanita ini berhubungan dengan orang lain yang berbicara 75 bahasa Tungus yang ada atau yang terancam punah dan tinggal di Siberia Timur dan Cina. Selain itu, hubungan jauh mereka dengan orang Korea modern dan Jepang terungkap.
Secara lahiriah, para wanita ini juga mirip dengan orang-orang yang tinggal di lembah Amur saat ini. Gen mereka menunjukkan bahwa mereka memiliki mata coklat, rambut tebal dan lurus seperti orang Asia, kulit seperti orang Asia, dan gigi seri seperti orang Asia. Mereka juga mengalami intoleransi laktosa, artinya tubuh mereka tidak memetabolisme gula dalam susu. Oleh karena itu, sangat mungkin mereka tidak membiakkan hewan perah.
Kelompok Ulchi dan kelompok Amur lainnya tidak memiliki tanda-tanda bahwa mereka mewarisi sejumlah besar DNA dari beberapa orang lain, seperti yang dilaporkan tim peneliti hari ini di Science Advances. Ini menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari satu komunitas etnis berkelanjutan yang berkembang di wilayah ini setidaknya selama 7.700 tahun. Jika demikian, berarti tidak banyak kelompok migran yang membawa pertanian ke sudut Asia yang terpencil dan dingin ini. Kemungkinan besar, kata Manika, pemburu dan pengumpul lokal mulai merawatnya, mendapatkan pengalaman bertani, yang secara bertahap menjadi bagian dari cara hidup mereka.
Beberapa ahli paleogenetik setuju bahwa penelitian tersebut menemukan hubungan dan kontinuitas yang mencolok antara wanita gua kuno dan Ulchi. Namun, mereka tidak setuju tentang bagaimana pertanian muncul di daerah tersebut: melalui penyebaran ide atau melalui masuknya petani, seperti di Eropa. Di sana para petani Anatolia dari Timur Tengah 8-12 ribu tahun yang lalu datang ke Eropa dengan peralatan, benih, dan hewan peliharaan, menggusur atau bercampur dengan pemburu dan pengumpul lokal. "Dua spesimen dari Gua Gerbang Setan adalah pemburu-pengumpul, dan hasil ini memberi tahu kita sedikit tentang penyebaran pertanian [sangat berkembang]," catat ahli paleogenetik David Reich dari Universitas Harvard.
Namun, arkeolog Francesco d'Errico, yang bekerja di Prancis di Universitas Bordeaux, berpendapat berbeda. Menurutnya, arkeologi dan genetika di Eropa dan sekarang di Asia Timur menunjukkan bahwa pertanian tersebar di berbagai tempat dengan cara yang berbeda. “Ini adalah proses yang kompleks di mana dalam beberapa kasus orang bermigrasi dengan pengetahuan dan peralatan mereka, dan dalam beberapa kasus hanya peralatan tenaga kerja yang dipindahkan,” kata d'Errico, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Cara terbaik untuk menguji hipotesis ini, kata Stoneking, adalah dengan mendapatkan sampel DNA purba dari sisa-sisa para petani paling awal di wilayah tersebut.
Video promosi:
Ann Gibbons
