Korsel Washington adalah salah satu penampakan UFO yang paling luas. Korsel Washington berlangsung dari 12 hingga 29 Juli 1952 di Washington, DC, dimulai setelah pemberitaan surat kabar tentang penampakan UFO di Bandara Washington. Korsel Washington memicu reaksi dari kepemimpinan Angkatan Udara AS, pemerintahan Gedung Putih, dan secara pribadi Presiden AS Harry Truman. Fenomena itu banyak diliput oleh kantor berita, termasuk Washington Post, New York Times. Untuk menenangkan opini publik dan menjawab pertanyaan media, serta berharap dapat meredam minat publik terhadap topik UFO, konferensi pers diadakan di Pentagon pada tanggal 29 Juli 1952. Hadir dalam acara tersebut, Direktur Intelijen Angkatan Udara Mayjen John Samford dan Direktur Operasi USAF Roger Ramey.
Itu adalah konferensi pers Pentagon terbesar sejak Perang Dunia II. Selama konferensi pers, Samford mengatakan bahwa objek yang diamati di Washington dapat dijelaskan oleh gangguan udara (seperti bola api atau meteor). Samford juga menyatakan bahwa penampakan UFO di layar radar dapat dijelaskan dengan pembalikan udara. Selain itu, Samford berpendapat bahwa target yang diamati tidak terbuat dari bahan padat dan oleh karena itu tidak menimbulkan ancaman apa pun bagi keamanan nasional. Ditanya apakah Angkatan Udara mendaftarkan insiden serupa di tempat lain, Samford mengakui bahwa ada "ratusan" kontak semacam itu, tetapi pejuang yang disiagakan "tidak berguna". Ruppelt menilai hasil konferensi pers secara positif, seperti yang dia katakan: “Menghilangkan pers dari punggung kami”.
Sejak konferensi pers Angkatan Udara, saksi mata, peneliti UFO dan pilot militer terus mengkritik penjelasan Samford. Kapten Ruppelt mencatat bahwa Mayor Fournet dan Letnan Holcomb, yang terlibat dalam peristiwa tersebut, tidak setuju dengan penjelasan Angkatan Udara. Artikel INS menyatakan bahwa Biro Cuaca Amerika Serikat juga tidak setuju dengan hipotesis inversi suhu. Juru bicara mereka menyatakan bahwa "pembalikan seperti itu biasanya ditampilkan di layar radar sebagai garis yang stabil, bukan sebagai objek tunggal yang terlihat di radar bandara." Selain itu, saat bisa membiasakan personel menara pengawas di Bandara Nasional Washington dengan hasil konferensi pers tersebut, Ruppelt mengatakan, tidak ada yang setuju dengan penjelasan BBC.
Banyaknya laporan penampakan UFO pada tahun 1952 menimbulkan kekhawatiran baik di Angkatan Udara Amerika Serikat dan CIA. Kedua organisasi percaya bahwa negara musuh dapat dengan sengaja membanjiri media Amerika dengan laporan UFO palsu untuk menyebabkan kepanikan yang meluas dan dengan demikian menciptakan kondisi yang menguntungkan untuk serangan di Amerika Serikat. Pada 24 September 1952, Kantor Intelijen Ilmiah (OSI) CIA mengeluarkan memorandum untuk Direktur CIA Walter B. Smith. Disebutkan bahwa: "Situasi piring terbang … memiliki implikasi keamanan nasional … menyebabkan keprihatinan publik … menciptakan ancaman histeria massal dan kepanikan" (Peebles, Curtis, Watch the Skies!: A Chronicle of the Flying Saucer Myth. Berkley Books, 1994. ISBN 0-425-15117-4).
Hasil dari memorandum ini adalah pembentukan Grup Robertson pada bulan Januari 1953. Fisikawan Howard Percy Robertson memimpin sekelompok ilmuwan terkemuka yang menghabiskan empat hari untuk meninjau penampakan UFO "terbaik" yang dikumpulkan oleh Project Blue Book. Kelompok itu menolak hampir semua penampakan UFO dan memutuskan bahwa itu tidak biasa dan tidak menimbulkan ancaman bagi keamanan nasional AS. Kelompok itu merekomendasikan agar Angkatan Udara dan Proyek Buku Biru mengambil langkah-langkah untuk "memberikan status khusus informasi UFO." Setelah pembicaraan ini, Project Blue Book jarang mendapat publisitas.
