Para ilmuwan di Universitas Cardiff telah menemukan bahwa jika volume emisi karbon dioksida tetap sama, maka pada tahun 2100 pengasaman (pengasaman) lautan akan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia. Peneliti memperkirakan bahwa pH air laut akan turun di bawah 7,8, yang belum pernah diamati selama 14 juta tahun terakhir. Ini diumumkan dalam siaran pers di Phys.org.
Dengan pengasaman laut, pH menurun yang disebabkan oleh larutnya karbondioksida dari atmosfer dalam air laut. Menurut Organisasi Meteorologi Dunia, tingkat keasaman saat ini tertinggi dalam 300 juta tahun terakhir. Hal ini mengancam keberadaan terumbu karang dan hewan pembawa cangkang, serta dapat mengakibatkan punahnya ekosistem laut modern.
Para ilmuwan telah menganalisis perubahan keasaman lautan yang telah terjadi selama 22 juta tahun. Untuk melakukan ini, mereka mempelajari fosil cangkang hewan laut yang hidup di perairan laut dekat permukaan. Komposisi kimiawi cangkang membantu menentukan pH pada berbagai waktu. Data ini digabungkan dengan pengukuran tingkat karbon dioksida atmosfer untuk memprediksi tingkat keasaman di masa depan.
Ternyata pada tahun 2100, jika laju emisi gas rumah kaca terus berlanjut, konsentrasi karbondioksida akan mencapai 930 bagian per juta, dibandingkan dengan saat ini 400 bagian per juta. Ini sesuai dengan penurunan nilai pH dari 8,1 menjadi 7,8. Menurut para peneliti, ini terakhir diamati hanya di era Miosen, ketika suhu rata-rata atmosfer bumi tiga derajat Celcius lebih tinggi dari sekarang. Namun, pengasaman kini terjadi bukan sebagai akibat dari siklus alam, melainkan akibat ulah manusia yang telah dibuktikan oleh penelitian iklim.
Menurut ahli iklim dan geologi, situasi dengan perubahan iklim yang cepat, yang diamati sekarang, pada dasarnya berbeda dari siklus alam dalam sejarah Bumi. Kenaikan tajam tingkat karbon dioksida yang timbul dari peningkatan aktivitas vulkanik menyebabkan lenyapnya ekosistem dan kepunahan massal. Jadi, para ahli mengaitkan kepunahan Kambrium Awal 510 juta tahun lalu dengan letusan gunung berapi di Australia. Perubahan iklim yang lambat berkontribusi pada munculnya adaptasi baru dan tidak begitu merusak organisme hidup.
