Pakar NASA telah menyetujui daftar 22 proyek eksplorasi ruang angkasa "gila", yang penulisnya membuat teknik untuk "menjajah" tanah Mars, membuat mesin laser, termonuklir dan inersia untuk kapal luar angkasa dan penjelajah Mars terlacak untuk menaklukkan Venus, demikian laporan situs web badan tersebut.
“Kompetisi NIAC tahun ini dan semua kandidat yang masuk sangat bagus. Kami menantikan bagaimana setiap proyek ini akan mengubah dan memperluas cara kita menjelajahi Alam Semesta,”kata Jason Derleth, Manajer Program NIAC di NASA.
Setiap beberapa tahun, NASA mengadakan kompetisi inovasi NIAC, di mana para ahli dari badan tersebut mengumpulkan dan menerapkan ide-ide paling berani, aneh dan menjanjikan untuk mempelajari ruang angkasa dekat dan dalam, serta permukaan planet-planet tata surya. NIAC ditujukan untuk ilmuwan muda - dalam kerangka kerjanya, NASA setiap tahun memilih sekitar tujuh hingga sepuluh proyek luar angkasa yang sangat berisiko dan menjanjikan yang diciptakan oleh tim ilmiah kecil, dan menyediakan sumber daya dan dana untuk pelaksanaannya.
Misalnya, pada 2015, ilmuwan JPL mengusulkan untuk membuat wahana tumpangan yang terbang mengelilingi tata surya di atas asteroid, dan pada 2013 tim ilmuwan lain membuat proyek perahu layar Venus yang akan bergerak di sepanjang Venus di bawah pengaruh angin. …
Tahun ini, di antara para pemenang kompetisi tidak hanya pendatang baru yang baru saja mengikuti program NIAC, tetapi juga belasan proyek yang telah disetujui oleh NASA yang berhasil meraih sukses signifikan dalam pelaksanaannya. Yang pertama menerima hibah sebesar USD 125 ribu, dan yang terakhir menerima hibah sebesar USD 500 ribu.
Melampaui tak terbatas
Pendatang baru tahun ini, catat NASA, sangat ambisius dan tidak biasa, bahkan untuk proyek yang biasanya mendarat di NIAC. Para "pendatang baru" menyarankan beberapa proyek kapal luar angkasa, wahana yang mampu melompat "selamanya" di permukaan planet dengan gravitasi rendah, dan banyak lagi.
Video promosi:
Misalnya, penemuan planet mirip bumi di luar tata surya dan pengungkapan masa lalu Mars membuat semakin banyak ilmuwan memikirkan kemungkinan menjajah dunia lain.
Adam Arkin dari University of California di Berkeley dan timnya mengusulkan untuk membuat bakteri khusus yang akan mengubah tanah Mars, yang jenuh dengan perklorat dan zat beracun lainnya, menjadi tanah yang cocok untuk ditanam. Untuk mengatasi masalah ini, tim Erkin berencana untuk mempelajari genom dari dua strain mikroba Pseudomonas stutzeri yang paling ulet, yang mampu "memakan" perklorat dan menjenuhkan tanah dengan senyawa nitrogen, dan menyesuaikannya dengan kehidupan di Mars.
Tim John Brophy dari Jet Propulsion Laboratory NASA mengusulkan kapal luar angkasa berlayar yang didukung oleh mesin ion dan baterai surya "layar" raksasa yang ditenagai oleh laser di atau di orbit Bumi. Desain seperti itu, seperti yang ditunjukkan oleh perhitungan awal para ilmuwan, akan mencapai Pluto dalam empat tahun dan terbang ke orbit "X" dalam 12 tahun.
Untuk pengoperasiannya, karena adanya mesin ion di layar itu sendiri, diperlukan laser dengan daya hanya 100 megawatt, dan bukan 100 gigawatt, seperti untuk "perahu layar" laser sederhana, yang akan mengurangi biaya peluncuran kapal dan membangun pemancar.
Heidi Fearn dari Institute for Space Research di Mojave (AS) menawarkan pilihan yang lebih radikal untuk membuat kapal luar angkasa yang bekerja pada properti ruang-waktu yang tidak biasa (dan sejauh ini kontroversial), yang ditemukan pada tahun 1896 oleh fisikawan Jerman terkenal Ernst Mach.
Dia menyarankan bahwa semua sifat tubuh fisik tidak hanya bergantung pada diri mereka sendiri dan lingkungan terdekatnya, tetapi juga pada lokasinya relatif terhadap semua objek lain di alam semesta. Properti ini, seperti yang ditunjukkan oleh fisikawan Amerika James Woodward pada tahun 1990, secara teori dapat digunakan untuk mempercepat pesawat ruang angkasa tanpa mengonsumsi bahan bakar, menarik dan menolak benda bermuatan pada periode waktu tertentu.
Kapal luar angkasa di “ inersia ” mesin, menggambar oleh penulis ide. Foto: Heidi Fearn
Karena hipotesis Mach dan kalkulasi Woodward bertentangan dengan teori relativitas, sebagian besar fisikawan bersikap negatif tentang gagasan menggunakan efek ini untuk menciptakan sebuah mesin. Meskipun demikian, NASA telah menyetujui proyek Farn dan rekan-rekannya, karena dalam beberapa tahun terakhir terdapat banyak bukti bahwa sistem eksotis seperti "mesin Mach" atau EmDrive, benar-benar dapat berfungsi.
Jika gagasan ini lolos, tim Farn pertama-tama akan menguji mesin Mach di satelit Bumi dan kemudian menggunakannya untuk terbang ke Planet X, atau exoplanet terdekat ke Bumi, 5-9 tahun cahaya dari tata surya.
Perjalanan ke Pluto
Peserta fase kedua NIAC mengusulkan proyek yang kurang ambisius, tetapi lebih realistis - penyelidikan termonuklir untuk mempelajari Pluto, robot pelacak otonom yang dapat bertahan hidup di Venus, kapal layar dan "kaca pembesar" ruang untuk menambang di asteroid.
Sebuah tim ilmuwan dari Princeton mengusulkan untuk menggunakan reaktor fusi PFRC, yang saat ini sedang dikembangkan di universitas, sebagai motor dan sumber tenaga untuk probe dan pendarat untuk mempelajari Pluto. Kedua perangkat seberat satu ton ini dapat dikirim ke planet kerdil, berkat kekuatan reaktor yang tinggi, hanya dalam empat tahun. Di orbit, probe akan menghasilkan sekitar satu megawatt listrik, memungkinkan untuk semua eksplorasi yang bisa dibayangkan.
Saingan mereka di Jet Propulsion Laboratory NASA sedang menciptakan mesin yang dapat membantu misi gabungan Rusia-Amerika, Venus-D, jika tidak mendapat persetujuan politik. Jonathan Sauder dan rekan-rekannya di laboratorium sedang menciptakan robot yang dapat bertahan dalam kondisi mengerikan di permukaan Venus dan bekerja secara mandiri di sana selama berbulan-bulan.
Rahasia dari survivability tersebut adalah bahwa penjelajah AREE akan hampir sepenuhnya tanpa komponen elektronik dan akan menyerupai "automata" Leonardo Da Vinci dalam strukturnya, dan bukan penjelajah Mars modern dan modul pendaratan. Pendekatan hibrida seperti itu, menurut para ilmuwan, akan memungkinkan AREE untuk hidup lama di Venus dan menerima banyak informasi geologi yang berharga. Sebagai rencana para ilmuwan, AREE akan dilengkapi dengan sumber daya radioisotop dan sasis terlacak, yang akan memaksimalkan masa pakainya.
Membran layar surya aktif akan membantu Anda mencapai kecepatan sangat tinggi dengan konsumsi bahan bakar nol. Foto: Siegfried Janson
Startup luar angkasa swasta TransAstra dan Aerospace Corporation mengusulkan dua pesawat luar angkasa yang tidak biasa yang akan memotong biaya peluncuran dan pengoperasian pesawat ruang angkasa. Insinyur TransAstra sedang bekerja untuk membuat pesawat luar angkasa membran dua dimensi khusus yang dapat mengubah bentuknya untuk memaksimalkan jumlah energi matahari.
Para ahli dari Aerospace Corporation, pada gilirannya, menciptakan wahana yang mampu memfokuskan cahaya Matahari pada permukaan asteroid dan menggunakan energinya untuk mengekstraksi mineral. Keduanya, anggota NIAC berharap, akan mengurangi biaya peluncuran dan pembangunan pesawat ruang angkasa dan eksplorasi luar angkasa secara umum.
Seperti yang ditekankan oleh para ahli NASA, baik "traktor damai" untuk Venus dan proyek lain yang disetujui di bawah NIAC masih merupakan masalah masa depan yang jauh - dibutuhkan sekitar sepuluh tahun lagi untuk menyelesaikan pengembangannya. Meski demikian, para ahli dari badan dirgantara yakin bahwa potensi semua inovasi yang disetujui akan terwujud 100%.
