Mengapa mata kita tidak terletak di sisi kepala, tetapi melihat ke depan? Ini sebagian karena kebutuhan untuk melihat gambar 3D, tetapi BBC Future juga menemukan alasan lain.
Pernahkah Anda memperhatikan bahwa sebagian besar hewan di kebun binatang termasuk dalam salah satu dari dua kelompok? Beberapa memiliki mata di sisi kepala (ini adalah ayam, sapi, kuda, zebra), sementara yang lain menempatkan mereka lebih dekat dan terletak di depan (kelompok ini termasuk monyet, harimau, burung hantu dan serigala). Para pengunjung kebun binatang itu sendiri - orang - jelas termasuk kelompok kedua. Apa alasan perbedaan ini?
Lokasi mata selalu merupakan kompromi. Saat mata berada di depan, masing-masing mengirimkan gambar ke otak dari sudut pandangnya sendiri, dan dengan meletakkan gambar-gambar ini di atas satu sama lain, seseorang merasakan kedalaman. Hewan dengan mata di samping tidak dapat melihat dimensi ketiga, tetapi pandangan mereka jauh lebih luas.
Kemungkinan, posisi mata dibentuk berbeda pada hewan yang berbeda. Misalnya, beberapa kura-kura memiliki mata di samping, tetapi otak memproses informasi visual seolah-olah matanya melihat ke depan - mungkin ini disebabkan oleh fakta bahwa ketika kura-kura menarik kepalanya ke bawah cangkang, matanya hanya melihat cahaya dari depan. seolah-olah mereka berada di depan kepala. Tetapi mengapa cabang pohon evolusi kita - primata - memiliki mata di depan? Ada banyak penjelasan untuk ini.
Pada tahun 1922, dokter mata Inggris Edward Treacher Collins menulis bahwa primata awal membutuhkan penglihatan yang "akan memungkinkan mereka untuk berayun dan melompat secara akurat dari cabang ke cabang … mengambil makanan dengan tangan Anda dan membawanya ke mulut Anda." Oleh karena itu, ilmuwan memutuskan, dalam proses evolusi, mereka mengembangkan kemampuan untuk memperkirakan jarak.
Dalam dekade berikutnya, hipotesis Collins berulang kali direvisi dan disempurnakan, tetapi esensinya tetap tidak berubah untuk waktu yang lama: dalam proses evolusi, mata nenek moyang kita bergerak maju untuk memperkirakan jarak secara akurat ketika melompat dari pohon ke pohon. Biaya kesalahan dalam menentukan jarak antar pohon memang cukup besar. "Hukuman untuk kesalahan perhitungan adalah jatuh dari ketinggian beberapa meter ke tanah yang penuh dengan karnivora," tulis terapis visual Christopher Tyler pada tahun 1991.
Video promosi:
Kelemahan hipotesis Collins adalah bahwa banyak hewan yang hidup di pohon - misalnya tupai - memiliki mata ke samping. Oleh karena itu, pada tahun 2005, ahli biologi dan antropolog Amerika Matt Cartmill mengajukan hipotesis lain, berdasarkan ciri-ciri penglihatan predator, yang mampu memperkirakan jarak dengan sangat baik. Menurut Cartmill, ini memungkinkan mereka untuk melacak dan menangkap mangsa, baik itu macan tutul yang merayap di belakang gazelle, elang yang menempel di cakar kelinci, atau salah satu primata yang menangkap serangga dari cabang.
Ilmuwan menganggap penjelasan ini sangat elegan, karena memungkinkan pemahaman perubahan evolusioner lainnya yang merupakan ciri primata. Misalnya, primata purba mengandalkan penglihatan daripada penciuman untuk berburu. Cartmill memutuskan bahwa penurunan indra penciumannya adalah efek samping dari konvergensi mata: tidak ada banyak ruang tersisa untuk hidung dan saraf yang menghubungkannya ke otak - semua ruang ditempati oleh mata.
Ilmuwan saraf Amerika John Allman mengambil hipotesis Cartmill dan menyempurnakannya berdasarkan informasi tentang predator nokturnal - lagipula, tidak semua hewan predator memiliki mata di depan. Pada kucing, primata, dan burung hantu, mereka memang ada di depan kepala, dan pada luwak, tupai, dan flycatcher - di samping. Kontribusi Allman terhadap pengembangan hipotesis ini terdiri dari asumsi bahwa penglihatan semacam itu diperlukan bagi mereka yang berburu di malam hari - misalnya, kucing dan burung hantu - karena mata memandang cahaya lebih baik di depan daripada di samping. Primata awal berburu di malam hari dan, mungkin, justru karena kecanduan berburu malam hari inilah semua keturunan mereka, termasuk manusia, memiliki mata yang terletak di depan.
Ahli saraf teoretis Amerika, Mark Changizi, memiliki penjelasan lain. Pada tahun 2008, ia menerbitkan sebuah artikel di Journal of Theoretical Biology (USA) tentang "penglihatan sinar-X", yang menyatakan bahwa mata di depan memungkinkan nenek moyang kita yang berada di hutan untuk melihat melalui dedaunan yang lebat dan cabang yang terjalin erat.
Nama keras "penglihatan sinar-X" berasal dari fenomena aneh yang dijelaskan oleh Changizi: "Jika Anda meletakkan jari Anda di depan mata dalam posisi vertikal, mengarahkan pandangan Anda pada beberapa objek yang terletak di belakang jari, dua gambar jari akan memasuki otak, dan keduanya akan transparan." Jadi, ternyata seseorang bisa "melihat menembus" jarinya, seperti dengan bantuan sinar-X.
Tumpukan pohon di hutan membuat hanya hewan besar saja yang sulit dilihat, seperti primata. Tupai yang lebih kecil, seperti tupai, tidak mengalami kesulitan ini karena kepalanya yang kecil dapat dengan mudah menyelip di antara cabang dan daun. Hewan besar yang tidak hidup di hutan juga cukup memiliki mata yang terletak di samping.
Dengan demikian, alasan mata kita ada di depan masih belum diketahui. Setiap hipotesis memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing. Tetapi terlepas dari mengapa kami membutuhkan penglihatan seperti itu - untuk melompat dari cabang ke cabang, menangkap serangga yang enak, atau melihat melalui dedaunan - jelas bahwa posisi mata ini terkait dengan kehidupan di antara pepohonan.
