Menemukan air cair di Mars mungkin jauh lebih sulit daripada yang diperkirakan para ilmuwan. Penelitian baru mempertanyakan sumber air permukaan yang baru ditemukan di Planet Merah. Mungkin saja para penjajah Mars di masa depan akan dipaksa untuk menjelajahi wilayah Kutub Utara, yang kaya akan es. Ingatlah bagaimana hal itu: baru-baru ini, para ilmuwan telah menemukan garis-garis gelap di permukaan Mars, menunjukkan air mengalir, tetapi tidak tahu dari mana asalnya. Penelitian baru, yang diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research, mengesampingkan kemungkinan bahwa air ini perlahan-lahan terkuras dari endapan es yang mencair di bawah permukaan atau dari air tanah. Kemungkinan besar, air ini berasal dari atmosfer atau bukan air sama sekali.
Tak perlu diragukan lagi, calon penjajah dan penjelajah Mars tidak akan menyukai berita ini. Menemukan sumber air bisa menjadi sangat penting untuk merencanakan misi di masa depan. Jika aliran gelap dibentuk oleh akuifer dangkal yang merembes ke permukaan, astronot masa depan secara teoritis dapat menemukan air darinya dan menggunakannya sebagai sumber daya, menurut ahli geofisika David Stillman dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado.
Tetapi jika sumber tetesan ini berbeda, air cair di Mars mungkin tidak terlalu berguna bagi astronot, dan perencanaan misi akan sangat rumit, menurut Matt Hoinaki, ahli geologi planet di Universitas Arizona di Tucson dan penulis utama pekerjaan baru tersebut. Astronot akan dibatasi untuk menjelajahi daerah kutub, di mana mereka dapat mencairkan endapan es di bawah tanah, atau mereka harus mengeluarkan uang ekstra untuk mendapatkan bahan bakar, bahan kimia, dan air ke Mars.
Sebelum sampai pada kesimpulan tersebut, para ilmuwan menganalisis gambar satelit dari garis-garis gelap yang dikenal sebagai garis miring berulang (RSL). Pita ini terletak di ngarai dekat ekuator, di mana terlalu hangat untuk es mencair secara bertahap di dekat permukaan. Es apa pun seharusnya sudah mencair sejak lama.
Mungkin saja ada air jauh di bawah permukaan, tetapi Hoinaki mengatakan air tanah yang menyebabkan RSL akan terlalu asin. Sangat asin sehingga Anda bahkan tidak bisa menghilangkan garamnya. Ilmuwan juga berasumsi bahwa air diambil dari atmosfer dan dipindahkan ke tanah karena higroskopisitas. Sekali lagi, ini tidak akan membantu penjajah dengan cara apa pun, kecuali mereka menemukan cara berteknologi tinggi untuk menarik uap air keluar dari atmosfer.
Jika memang menyedihkan, para ilmuwan mengakui bahwa RSL mungkin bukan air cair sama sekali. Efek aliran kering, di mana tanah longsor musiman kecil merembes melalui ngarai, dapat dengan baik membentuk pita transisi ini. Tidak mungkin, tetapi juga tidak layak dikecualikan.
Sebagian dari masalahnya adalah para ilmuwan perlu mengandalkan citra satelit. Mungkin RSL mungkin memiliki sumber lain, atau itu benar-benar aliran air yang berguna. Anda perlu melihatnya dengan mata kepala sendiri. Penemu masa depan - atau lebih baik lagi, Mars - akan mengatasi masalah ini.
Video promosi:
Di mana mendapatkan cukup air minum di Mars? Dimana lokasinya? Pertanyaan-pertanyaan ini sangat penting untuk misi dan rencana masa depan untuk menjajah planet ini. Akan memalukan untuk mengetahui bahwa penjajah harus memilih daerah kutub yang beku untuk pembangunan, di mana es berlimpah.
ILYA KHEL
