Orang-orang telah berurusan dengan pertanyaan tentang asal usul kehidupan sepanjang sejarah - dari para filsuf Zaman Kuno dan pemikir agama hingga sains modern. Namun, ada satu hipotesis yang dapat memberikan jawaban bagaimana kehidupan muncul di Bumi.
Panspermia - diterjemahkan dari bahasa Yunani (πανσπερμία - campuran semua jenis benih, dari πᾶν (panci) - "semuanya" dan σπέρμα (sperma) - "benih") secara harfiah berarti "benih ada di mana-mana". Hipotesis panspermia menyatakan bahwa "benih" kehidupan ada di seluruh alam semesta dan dapat berpindah melalui ruang dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa percaya bahwa kehidupan di Bumi berasal dari "benih" semacam itu.
Mekanisme panspermia meliputi refleksi debu antarbintang oleh tekanan radiasi matahari dan pergerakan organisme ekstremofilik di luar angkasa dalam asteroid, meteorit, atau komet.
Ada tiga variasi populer pada hipotesis panspermia:
Lithopanspermia, atau panspermia antarbintang, adalah hipotesis bahwa batuan yang terlontar dari permukaan planet akibat tabrakan berfungsi sebagai pengangkut bahan biologis dari satu tata surya ke tata surya lainnya.
Balistik, atau panspermia antarplanet, adalah hipotesis bahwa batuan yang terlontar dari permukaan planet sebagai akibat tabrakan berfungsi sebagai pengangkut bahan biologis dari satu planet ke planet lain dalam tata surya yang sama.
Panspermia terarah adalah penyebaran benih kehidupan di planet lain dengan sengaja oleh peradaban luar angkasa yang sangat berkembang, atau penyebaran benih kehidupan dari Bumi ke planet lain secara sengaja oleh manusia.
Panspermia tidak menjelaskan evolusi dengan cara apa pun dan tidak mencoba menjawab pertanyaan tentang bagaimana kehidupan muncul di alam semesta. Hipotesis ini mencoba memecahkan misteri asal mula kehidupan di Bumi dan penyebaran kehidupan di Alam Semesta.
Video promosi:
Sejarah panspermia
Penyebutan pertama yang diketahui tentang konsep panspermia yang kita temukan dalam karya filsuf Yunani kuno Anaxagoras (500 SM - 428 SM), meskipun pemahamannya tentang gagasan ini berbeda dari hipotesis modern:
Penyebutan pertama yang diketahui tentang konsep panspermia yang kita temukan dalam karya filsuf Yunani kuno Anaxagoras (500 SM - 428 SM), meskipun pemahamannya tentang gagasan ini berbeda dari hipotesis modern:
Anaxagoras.
Pada 1743, teori panspermia muncul dalam karya bangsawan Prancis, diplomat dan sejarawan alam Benoit de Malier, yang percaya bahwa kehidupan di Bumi "diunggulkan" oleh mikroba dari luar angkasa yang jatuh ke laut, dan tidak muncul sebagai akibat abiogenesis.
Pada abad ke-19, teori panspermia dihidupkan kembali oleh sarjana Jones Jakob Berzelius (1779-1848), Lord Kelvin (William Thomson) (1824-1907), dan Hermann von Helmholtz (1821-1894). Pada tahun 1871, Lord Kelvin menyatakan:
Pada tahun 1973, ahli biologi molekuler pemenang Hadiah Nobel, fisikawan dan ahli saraf Profesor Francis Crick, bersama dengan ahli kimia Leslie Orgel, mengusulkan teori panspermia terarah.
Lord Kelvin.
Dukungan panspermia modern
Pada tahun 1984, selama misi pencarian meteor tahunan pemerintah AS, tim ilmuwan di Antartika menemukan meteorit yang terlepas dari permukaan Mars sekitar 15 juta tahun yang lalu. Meteor tersebut diberi nama Allan Hills 84001 (ALH84001). Pada tahun 1996, ALH84001 mengungkapkan struktur yang mungkin merupakan sisa-sisa nanobacteria terestrial. Pengumuman tersebut, yang diterbitkan oleh David McKay di majalah Science dari NASA, menjadi berita utama di seluruh dunia, dan Presiden Bill Clinton membuat pernyataan resmi di TV yang menandai acara tersebut dan menyatakan dukungannya untuk rencana agresif eksplorasi robotik Mars. Hasilnya, beberapa pengujian dilakukan - dan asam amino serta hidrokarbon aromatik polisiklik ditemukan di ALH84001.
Namun, para ahli saat ini setuju bahwa zat ini bukanlah tanda kehidupan yang akurat dan mungkin telah terbentuk secara abiotik dari molekul organik atau karena polusi dari kontak dengan es Arktik. Perdebatan berlanjut hingga hari ini, tetapi kemajuan terbaru dalam penelitian nanobiologi telah membuat penemuan ini menarik lagi.
Bukti pengumuman kehidupan di ALH84001 memicu gelombang dukungan untuk hipotesis panspermia. Orang-orang mulai berspekulasi tentang kemungkinan munculnya kehidupan di Mars dan perpindahannya ke Bumi melalui puing-puing planet yang terputus setelah tabrakan serius (contoh panspermia balistik).
Meteorit ALH84001.
Pada bulan April 2001, pada Pertemuan Tahunan ke-46 Masyarakat Internasional Teknik Optik (SPIE) di San Diego, California, peneliti India dan Inggris yang dipimpin oleh Chandra Wickramasinghe mempresentasikan sampel udara stratosfer yang diperoleh oleh Organisasi Penelitian Luar Angkasa India, yang berisi gumpalan sel hidup. Menanggapi pernyataan ini, Pusat Penelitian Ames NASA menyatakan keraguan bahwa sel-sel hidup dapat hadir pada ketinggian seperti itu, tetapi mencatat bahwa beberapa mikroba dapat tidak aktif selama jutaan tahun, yang mungkin cukup untuk perjalanan antarplanet di dalam tata surya. …
Pada Mei 2001, ahli geologi Bruno D'Argenio dan ahli biologi molekuler Giuseppe Geraci dari Universitas Napoli mengumumkan penemuan bakteri luar angkasa di dalam meteorit yang berumur sekitar 4,5 miliar tahun. Para peneliti berpendapat bahwa bakteri yang terkandung di dalam struktur kristal mineral menjadi hidup di lingkungan budidaya. Mereka juga menyatakan bahwa bakteri tersebut memiliki DNA yang tidak seperti apa pun di Bumi dan bertahan setelah meteorit disterilkan pada suhu tinggi dan dibersihkan dengan alkohol. Bakteri tersebut akhirnya diidentifikasi terkait dengan bakteri jerami modern (Bacillus subtilis) dan Bacillus pumilus, tetapi ini tampaknya merupakan jenis yang berbeda.
Tongkat jerami (Bacillus subtilis).
Pada bulan April 2008, astrofisikawan Inggris yang terkenal di dunia Stephen Hawking berbicara tentang panspermia di kuliah Why We Should Go Into Space sebagai bagian dari rangkaian kuliah di George Washington University untuk menandai ulang tahun ke-50 NASA.
Pada bulan April 2009, Hawking juga membahas kemungkinan membangun stasiun manusia di planet lain dan memberikan saran tentang mengapa kehidupan di luar bumi mungkin tidak berhubungan dengan ras manusia selama Simposium Origins di Arizona State University. Fisikawan tersebut juga mengatakan bahwa manusia dapat menemukan selama eksplorasi ruang angkasa - seperti kehidupan alien akibat panspermia, yang menurutnya kehidupan dalam bentuk partikel DNA dapat ditularkan melalui ruang angkasa ke tempat-tempat yang dapat dihuni.
Masalah dan prospek hipotesis panspermia
Sebuah teori ilmiah yang kontroversial, panspermia menerima dukungan publik, ketidakpedulian, atau kritik. Misalnya, kelompok agama mengkritik hipotesis ini. Jika teorinya dapat dibuktikan, maka fondasi dari agama-agama tersebut akan sangat terguncang atau dihapuskan sama sekali. Komunitas ilmiah secara keseluruhan mendukung teori ini. Sekali lagi, jika ternyata benar, maka teori ini dapat mengubah cara biologi evolusioner dipelajari, karena dapat mengasumsikan bahwa evolusi ke bentuk kehidupan yang lebih tinggi diprogram secara genetis, dan ini, pada gilirannya, bertentangan dengan teori Darwin.
Seperti banyak teori, panspermia memiliki pendukung dan penentang dalam komunitas ilmiah. Ada keraguan tentang kelangsungan hidup saat memasuki atmosfer setelah berada di luar angkasa selama ribuan tahun, di mana ia terpapar radiasi kosmik. Namun, tidak ada bukti bahwa hal ini tidak mungkin dilakukan. Dan bahkan jika kehidupan datang ke Bumi dari luar angkasa, sains modern tidak memiliki informasi tentang bagaimana ia berasal dari sana.
Vladimir Guillen
