Dengan mempelajari endapan tanah liat di sekitar kawah Huygens di Mars, tim ilmuwan dari Institute for the Search for Extraterrestrial Civilizations SETI menemukan bukti baru bahwa 3,8 miliar tahun yang lalu, Planet Merah lebih hangat dan umumnya lebih layak huni, dan kemungkinan dihuni oleh mikroorganisme primitif.
Ilmuwan planet telah menemukan bahwa sedimen mengandung besi dan kapur dalam jumlah besar. Tanah liat yang kaya zat besi, menurut para ahli, hanya bisa dibentuk dengan bantuan air, dan kapur, atau kalsium karbonat, di Bumi berhubungan langsung dengan kehidupan di lautan. Semua penemuan ini, menurut penulis utama studi Janice Bishop, memungkinkan untuk menegaskan kembali bahwa Mars bukanlah gurun yang dingin dan kering seperti yang terlihat saat ini, tetapi sebuah planet yang lebih mirip Bumi - dengan lautan dan atmosfer yang agak padat.
Baru-baru ini, para ahli telah berhasil menemukan banyak bukti bahwa dahulu kala di Mars terdapat lautan air cair yang menguap seluruhnya. Misalnya, salah satu bukti terbaru adalah jejak dua tsunami laut skala besar yang disebabkan oleh meteorit yang jatuh. Berbagai ahli memiliki versi berbeda tentang bagaimana tepatnya Mars di masa lalu memanas sedemikian rupa sehingga keberadaan lautan air cair di atasnya menjadi mungkin. Menurut satu versi, ini difasilitasi oleh pemboman meteorit Mars yang terjadi empat miliar tahun lalu, menurut versi lain - letusan gunung berapi subglasial.
Seminggu yang lalu diketahui bahwa penerbangan berawak pertama ke orbit Planet Merah dijadwalkan pada tahun 2028, meskipun sebelumnya diasumsikan bahwa itu akan dilakukan tidak lebih awal dari tahun 2033. Para ahli berharap ekspedisi semacam itu akan mempercepat laju eksplorasi Mars dengan urutan besarnya, karena pertukaran sinyal antara Bumi dan Mars membutuhkan waktu lama karena jarak yang jauh antara planet-planet, sedangkan untuk spesialis di orbit Mars masalah ini tidak akan muncul.
Dmitry Erusalimsky
