Di hulu Sungai Azat di kawasan Biara Geghard, di lereng Gunung Ararat, ditemukan patung-patung batu yang menggambarkan makhluk mitologi purba. Mereka populer disebut batu naga atau vishaps.
Pada tahun 1909, N. Ya. Marr dan Ya. I. Smirnov, saat melakukan penggalian arkeologi di Garni di Armenia, mendengar dari penduduk setempat tentang bongkahan batu yang terletak tinggi di pegunungan, di perkemahan musim panas. Para ilmuwan pergi ke pegunungan Geghama dan benar-benar menemukan pahatan batu megalitik di pegunungan tinggi yang berkeliaran, yang oleh orang Armenia disebut Vishapner, dan orang Kurdi setempat menyebutnya Azhdaha-yurt.
Sebagian besar megalit berbentuk ikan. Yang terbesar mencapai 4,75 meter dengan lebar sekitar setengah meter. Semua vishaps dibuang ke tanah, beberapa di antaranya harus digali. Pada 1910, 27 visup identik ditemukan di situs punggungan Geghama. Tak lama kemudian, patung serupa ditemukan di Georgia selatan dan Turki timur, serta di daerah lain di Armenia, khususnya, dekat Danau Sevan, di kaki Gunung Aragats.
Semua vishaps yang ditemukan diukir dari batu padat - basal. Ketinggian visup berkisar antara tiga hingga lima meter. Beberapa di antaranya berbentuk ikan, lebih sering ikan lele - ada mata, sisik, ekor dan insang. Ada vishaps berupa banteng duduk, yang kepalanya bertumpu di antara kaki depan - kemungkinan dikorbankan.
Vishap - seekor naga dengan kepala banteng. Foto dari situs: bestiary.us
Video promosi:
Kadang-kadang yang digambarkan hanya kulit binatang (banteng atau domba jantan), direntangkan di tiang. Beberapa rongga berisi gambar relief aliran air (terkadang keluar dari mulut banteng), burung berkaki panjang, dan ular.
Ilmuwan mengasosiasikan vishaps dengan kultus kuno kesuburan dan air, karena hampir semuanya ditemukan di dekat mata air pegunungan atau dengan sisa-sisa bangunan irigasi kuno. Awalnya, vishaps adalah dewa atau roh air. Seiring waktu, citra vishaps telah mengalami perubahan dan dikaitkan dengan roh jahat, naga, sambil tetap mempertahankan hubungan aslinya dengan air. Dalam bahasa Armenia modern, kata "vishap" berarti "naga".
Usia pasti megalit sulit untuk ditentukan karena tidak adanya pemukiman kuno dan sisa-sisa organik di dekatnya, yang dapat dilakukan analisis radiokarbon. Awalnya, para ilmuwan berasumsi bahwa asal mula vishaps berasal dari milenium pertama Masehi, sehingga vishap yang ditemukan di Azhdaha-yurt berisi gambar salib dan prasasti Armenia yang berasal dari abad ke-13 Masehi. Namun, pada tahun 1963, sebuah vishap ditemukan dengan tulisan paku Urartian sebelumnya, yang memungkinkan vishap tersebut bertanggal ke 1 - 2 milenium SM. e.
Fakta yang menarik adalah, menurut cerita penduduk setempat, vishaps adalah batu nisan di kuburan Oghuz (raksasa) kuno. Namun, ekspedisi arkeologi tidak menemukan sisa-sisa kuburan, melainkan jejak saluran air yang ditemukan.