Lebih banyak dana yang diinvestasikan dalam penelitian dan pengembangan daripada sebelumnya. Tidak dapat dipungkiri bahwa ini memberikan kontribusi bagi perkembangan kesejahteraan dan kemajuan peradaban. Namun, semakin banyak ilmuwan yang bertanya-tanya apakah sains modern mendekati akhirnya. The Atlantic telah mempublikasikan hasil survei para peneliti yang menilai pentingnya penemuan ilmiah yang dilakukan baru-baru ini dan beberapa dekade yang lalu. Kami akan membagikan temuan mengkhawatirkan dari para ilmuwan terkemuka.
Zaman Keemasan Sains
Di masa lalu, para ilmuwan sering menemukan fenomena aneh dan bertentangan dengan akal sehat, yang sifatnya misterius bahkan bagi para spesialis, dan ini berkontribusi pada perkembangan sains lebih lanjut. Pada akhir abad ke-18, ilmuwan Italia Luigi Galvani menemukan fenomena kontraksi otot pada katak di bawah pengaruh arus listrik. Terkejut dengan penemuannya, dia mempelajari fenomena tersebut dengan cermat, yang membuatnya menjadi pendiri elektrofisiologi. Pada akhir abad ke-19, fisikawan Jerman Wilhelm Konrad Roentgen secara tidak sengaja menemukan radiasi X yang tidak diketahui, yang disebut sinar-X. Terobosan dalam sains ini mengarah pada penemuan radioaktivitas, struktur inti atom, dan revolusi dalam fisika klasik.
Sulit untuk menentukan seberapa signifikan penemuan ini atau itu. Terkadang dibutuhkan beberapa dekade sebelum komunitas ilmiah, termasuk Komite Nobel, mengakui jasa seorang ilmuwan yang telah memperoleh hasil penting. Tidak ada sistem yang sempurna untuk segera menentukan penelitian mana yang harus didanai dan ilmuwan mana yang harus diberi penghargaan. Cara paling terkenal untuk memahami arti suatu penemuan adalah dengan mewawancarai pakar independen.
Pertumbuhan pendanaan, publikasi dan jumlah ilmuwan di abad ke-20.
The Atlantic meminta sekitar seratus fisikawan dari institusi terkemuka untuk menentukan peringkat studi pemenang Hadiah Nobel menurut pentingnya studi tersebut bagi sains. Para ilmuwan membandingkan 1.370 pasang penemuan satu sama lain, menentukan apa yang lebih penting, misalnya penemuan neutron atau penemuan radiasi relik - radiasi termal yang mengisi seluruh alam semesta, yang muncul selama era rekombinasi hidrogen. Hal ini memungkinkan untuk mengevaluasi setiap dekade abad ke-20 dengan seberapa besar kontribusi yang dibuat untuk fisika pada saat itu. Perlu dicatat di sini bahwa tahun-tahun penemuan itu sendiri yang diperhitungkan, dan bukan penerimaan hadiah Nobel.
Dalam dekade pertama, menurut responden, tidak banyak hal menarik yang terjadi. Penemu Swedia Niels Gustav Dahlen menciptakan regulator otomatis untuk sumber cahaya pada beacon dan pelampung. Itu adalah katup surya yang memungkinkan gas yang terbakar keluar di malam hari atau dalam cuaca buruk. Dan dari tahun 1910 hingga 1930, zaman keemasan fisika mengikuti. Mekanika kuantum mulai berkembang, dan Albert Einstein mengajukan teori relativitas (yang untuknya dia tidak pernah menerima Hadiah Nobel). Pemahaman tentang hukum alam semesta mulai berubah secara radikal. Kristalografi sinar-X ditemukan, neutron dan antimateri ditemukan, dan prinsip dualitas gelombang-partikel diusulkan. Selain itu, pengetahuan dasar tentang radioaktivitas dan kekuatan nuklir diperoleh.
Video promosi:
Awal dari krisis
Setelah periode ini, terjadi penurunan yang signifikan diikuti kebangkitan kembali di tahun 60-an. Kenaikan tersebut dikaitkan dengan penemuan CMB dan pengembangan Model Standar fisika partikel. Yang terakhir adalah konstruksi teoritis terbaik yang tersedia hingga saat ini, yang menggambarkan sifat tiga dari empat interaksi fundamental dari semua partikel yang diketahui dan memprediksi beberapa yang belum ditemukan. Namun, periode 40-80-an masih kalah dengan periode penting 10-30-an. Penemuan terbaik dalam beberapa dekade terakhir tidak lagi sepenting yang terjadi pada paruh pertama abad ke-20.
Baru-baru ini, berita tentang penemuan Higgs boson dan gelombang gravitasi bergemuruh di seluruh dunia. Namun, keberadaan fenomena tersebut telah diramalkan puluhan tahun lalu. Hingga saat ini, Komite Nobel lebih suka memberi penghargaan kepada fisikawan atas pekerjaan yang dilakukan di tahun 70-an dan 80-an. Hanya beberapa penemuan yang dibuat pada akhir 90-an yang memenangkan penghargaan, termasuk penciptaan kondensat Bose-Einstein, studi tentang graphene, dan bukti percepatan ekspansi alam semesta.
Gambaran serupa dapat dilihat di bidang sains lain, termasuk kimia dan biologi. Meskipun paruh kedua abad ke-20 lebih kaya dalam penemuan daripada yang pertama, perbedaan ini tidak signifikan, dan dalam beberapa tahun terakhir, Hadiah Nobel diterima terutama oleh para veteran. Dari semua ini, berikut kesimpulan yang suram: meskipun ada peningkatan pendanaan, sumber daya manusia, dan perkembangan teknologi, penelitian ilmiah menjadi kurang efektif. Ahli biologi telah menemukan CRISPR dan menguraikan genom manusia melalui upaya banyak institusi, tetapi sejauh ini pengaruhnya tidak seberapa jika dibandingkan dengan penemuan DNA oleh Francis Crick dan James Watson. Alat penelitian semakin besar, tetapi kami menemukan semakin sedikit partikel dibandingkan dengan panteon besar yang dikenal pada abad ke-20.
Akhir zaman
Tentu saja pendekatan ini memiliki kekurangan. Pertama, tidak semua terobosan penting menerima Hadiah Nobel. Albert Einstein menerima penghargaan atas penemuan efek fotolistrik, dan bukan untuk perkembangan teoretisnya, yang dikonfirmasi jauh kemudian. Selain itu, bias para anggota Komite Nobel yang masih lebih suka menghargai karya-karya lama pun tidak bisa dikesampingkan. Matematikawan dan ilmuwan dari bidang lain tidak menerima penghargaan, dan sejumlah besar penemuan yang kurang penting juga tidak dipertimbangkan. Namun, situasinya tidak bisa tidak menimbulkan kekhawatiran.
Beberapa penjelasan dapat diberikan untuk melambatnya kemajuan ilmu pengetahuan. Ekonom Benjamin Jones dan Bruce Weinberg mengamati bahwa usia rata-rata seorang ilmuwan yang membuat penemuan baru-baru ini meningkat dari 37 menjadi 47 tahun, sekitar seperempat dari karir kerjanya. Artinya peneliti harus tahu lebih banyak dan butuh waktu lebih lama untuk belajar melakukan pekerjaan penting. Saat ini, untuk membuat penemuan besar, dibutuhkan upaya puluhan orang dan kelompok ilmiah. Ketika Rutherford menemukan inti atom, dia sendirian, dan Higgs boson ditemukan dengan partisipasi ribuan orang. Selama abad ke-20, tim peneliti bertambah empat kali lipat.
Semua ini bisa jadi pertanda bahwa sains hampir mendekati akhirnya. Tidak ada lagi yang bisa dijelajahi, dan misteri alam semesta yang tersisa, seperti keberadaan materi gelap, akan tetap tidak dapat diakses karena kerumitannya yang berlebihan. Ada sudut pandang lain, yang menurutnya orang sendiri menciptakan bidang pengetahuan baru (ilmu komputer) dan fokus pada penelitian mereka, dan bukan pada penemuan-penemuan terobosan. Kendati demikian, penurunan laba atas ilmu pengetahuan berdampak pada pertumbuhan produktivitas tenaga kerja. Menurut ekonom Tyler Cowen dan Robert Gordon, ledakan ekonomi didorong oleh penemuan mesin pembakaran internal, radio, telepon, jalur perakitan, dan banyak lagi. Namun, pesawat supersonik dan pesawat luar angkasa belum menemukan penyebaran yang sama.
