Para ilmuwan telah menyarankan bahwa dengan dimulainya zaman es, paus kecil yang menjadi makanan hiu raksasa secara bertahap punah, dan spesies yang lebih besar, misalnya, nenek moyang paus balin modern, yang hanya mendapat manfaat dari hawa dingin, terlalu tangguh untuk megalodon.
Megalodon (Carcharocles megalodon) adalah ikan terbesar yang pernah mengarungi lautan. Sisa-sisa tertua hiu raksasa ini berusia 66 juta tahun, dan mereka punah sekitar 2,6 juta tahun yang lalu. Panjang tubuh individu terbesar mencapai 16 meter, dan kekuatan serta rentang rahang, menurut para ilmuwan, memungkinkan megalodon menggigit mobil. Namun, mereka tidak menjadi penghuni laut terbesar: paus biru modern tumbuh hingga 33 meter, yang dua kali ukuran megalodon terbesar.
Setelah mempelajari dengan cermat keripik dan goresan pada tulang mamalia laut - sezaman dengan megalodon, ahli paleontologi dari Belgia, Italia, dan Peru sampai pada kesimpulan bahwa terminator Paleogen laut memberi makan terutama pada paus kecil dan mamalia laut lainnya. Gigi bergerigi megalodon telah menggerogoti tulang Piscobalaena nana, seekor cetacea yang telah punah dengan panjang kurang dari 5 meter. Tanda gigi megalodon juga ditemukan pada sisa-sisa Piscophoca pacifica, fosil kecil berbentuk pinnip.
Rahang megalodon
Penulis penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, menetapkan bahwa data mereka tidak cukup untuk menyusun deskripsi lengkap tentang diet megalodon. Tetapi jika monster memang memakan hewan laut kecil, preferensi makanan mereka bisa menjelaskan kepunahan mereka juga.
Para ilmuwan menjelaskan hipotesis mereka sebagai berikut: mendekatnya zaman es memaksa laut mundur - sebagian air membeku di gletser di kutub utara dan selatan. Seiring dengan garis besar benua, ekosistem perairan pesisir juga telah berubah, di mana paus kecil tumbuh subur di sela-sela gletser global - makanan favorit megalodon. Namun, perubahan ini hampir tidak memengaruhi paus besar, yang lebih menyukai laut lepas.
Video promosi:
Seiring dengan penurunan suhu global, jalur migrasi plankton berubah, dan sekali lagi nasib menguntungkan bagi mamalia laut besar - nenek moyang paus biru dan paus bungkuk modern, yang, karena ukuran dan metabolisme yang cepat, dapat melakukan transisi laut yang panjang untuk mencari makanan. Bagi megalodon, ini berarti semua mangsanya pergi jauh ke laut lepas. Hiu berdarah dingin dan lambat tidak menemukan makanan di perairan hangat yang biasa, dan tidak dapat bermigrasi ke perairan dingin. Mantan penguasa samudra hanya bisa mengambil bangkai dan menunggu akhir, kata penulis penelitian tersebut.
Penelitian lain mengaitkan kepunahan megalodon dengan persaingan dengan karcharodon - hiu putih modern.
