Paleogenetika Rusia dan asing mengekstraksi DNA dari sisa-sisa manusia purba yang ditemukan enam tahun lalu di gua Denisova di Altai, dan menemukan bahwa beberapa di antaranya adalah "hibrida" dari Neanderthal dan "Denisovan". Temuan mereka dipresentasikan di jurnal Nature.
“Kami sudah tahu bahwa Neanderthal dan Denisovans harus menghubungi satu sama lain dan secara berkala meninggalkan keturunan. Di sisi lain, saya pribadi tidak pernah berpikir bahwa kami akan seberuntung itu dan kami akan menemukan sisa-sisa seorang anak yang ayahnya adalah seorang Denisovan dan ibunya adalah seorang wanita Neanderthal, kata Vivien Slon dari Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzig. (Jerman).
Pada bulan Desember 2010, ahli paleogenetik terkenal Svante Paabo mengumumkan penemuan spesies "ketiga", yang sisa-sisanya - satu ruas jari - ditemukan di Gua Denisova Rusia di Altai. Penemuan ini dibuat berkat "kebangkitan" fragmen genom, yang disimpan dalam tiga fragmen tulang manusia purba - tulang ruas jari dan dua gigi yang ditemukan di dalam gua.
Seperti yang awalnya diyakini para ilmuwan, "Denisovan" yang mereka temukan adalah kerabat Neanderthal yang tinggal di gua sekitar 50 ribu tahun yang lalu. Selanjutnya, ternyata "Denisovites" muncul jauh lebih awal dari yang diperkirakan para ilmuwan, dan merupakan subspesies manusia yang terpisah. Jejak DNA mereka tetap ada dalam genom Polinesia modern, Indian Amerika Selatan dan sejumlah bangsa Asia Tenggara.
Paabo dan rekan-rekannya, termasuk Akademisi Anatoly Derevyanko dan Mikhail Shunkov dari Institut Arkeologi dan Etnografi Cabang Siberia dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, tidak hanya menemukan gigi tempat gen Denisovan diekstraksi, tetapi juga dua ribu tulang lainnya, yang diduga milik Neanderthal.
Para ilmuwan secara bertahap menganalisis sisa-sisa ini, mengekstraksi DNA dari mereka dan membandingkannya dengan genom orang kuno lainnya. Di salah satu tulang ini, "Denisova 11", milik seorang gadis remaja berusia 13 tahun yang meninggal sekitar 90 ribu tahun yang lalu, mereka mendapat kejutan besar.
Di satu sisi, potongan DNA mitokondria yang diturunkan dari ibu ke anak-anaknya menunjukkan bahwa pemilik jenazah ini adalah seorang Neanderthal. Di sisi lain, ketika para ilmuwan menghidupkan kembali sisa genom gadis ini, mereka menemukan jejak DNA Neanderthal dan Denisovan di dalamnya dalam proporsi yang kurang lebih sama - 38% dan 42%.
Membandingkan pasangan kromosom, para ilmuwan menemukan bahwa dalam banyak kasus, salah satunya hanya berisi gen Denisovan, dan yang kedua - rekan Neanderthal mereka. Ini menunjukkan bahwa orang tua gadis ini milik berbagai jenis orang kuno, dan bukan "hibrida" seperti dirinya. Karenanya, ayahnya adalah seorang Denisovite, dan ibunya adalah seorang wanita Neanderthal.
Video promosi:
Orangtuanya, sebagaimana dicatat oleh Paabo dan rekan-rekannya, memiliki riwayat hidup dan latar belakang yang tidak biasa. Misalnya, ayah gadis itu bukanlah seorang Denisovite murni. Di masa lalu, 300-600 generasi yang lalu, nenek moyangnya telah melakukan kontak dengan Neanderthal, yang meninggalkan bercak kecil DNA mereka di genomnya.
Ibu gadis itu, pada gilirannya, ternyata adalah seorang "imigran" - dia lebih dekat dalam struktur DNA dengan Neanderthal yang tinggal di gua Kroasia Vindia daripada dengan Homo neanderthalensis yang tinggal di Altai dan Asia Tengah.
“Tentu saja, Neanderthal dan Denisovan hidup di wilayah berbeda di Bumi dan mereka, kemungkinan besar, jarang bisa bertabrakan satu sama lain. Tetapi ketika pertemuan semacam itu terjadi, orang-orang ini tampaknya sering melakukan kontak dan meninggalkan keturunan - jauh lebih sering daripada yang kita duga sebelumnya,”Paabo menyimpulkan.
