Diasumsikan bahwa antibodi terhadap virus corona dalam darah orang yang selamat dari COVID-19 melindungi dari infeksi ulang. Beberapa ahli bahkan mengusulkan untuk memperkenalkan "paspor kekebalan" khusus yang memungkinkan mereka yang pernah sakit untuk bergerak bebas di seluruh dunia. Namun, seperti yang ditemukan para ilmuwan, ada orang yang tubuhnya dapat mengatasi patogen berbahaya tanpanya.
Kekebalan yang disiapkan
Pada awal Maret, sebuah artikel oleh peneliti Belanda diposting di situs biorxiv.org bahwa mereka yang tidak pernah menderita COVID-19 mungkin memiliki kekebalan terhadap patogennya. Sebulan kemudian, karya ini diterbitkan oleh Nature, salah satu jurnal ilmiah paling dihormati di dunia.
Ahli biologi menguji antibodi monoklonal manusia 47D11, yang diperoleh selama epidemi sindrom pernapasan akut yang parah - yang disebut pneumonia atipikal. SARS-CoV yang menyebabkannya mirip dengan patogen saat ini.
Antibodi yang disuntikkan ke dalam sel yang terinfeksi berhasil menetralkan partikel virus. Penulis penelitian menyarankan bahwa antibodi ini dapat melindungi orang sehat dari infeksi, dan membantu pasien menyingkirkan virus.
Sekitar waktu yang sama, antibodi serupa ditemukan oleh tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh ahli virus Swiss Dora Pinta. Mereka menghitung 25 antibodi dalam darah pasien yang sembuh dari SARS pada 2003, tetapi hanya satu yang menetralkan virus corona baru. Ia mengenali di permukaan partikel virus suatu wilayah protein-S yang merupakan karakteristik dari kedua patogen, mengikatnya dan mencegah SARS-CoV-2 memasuki sel.
Virus SARS-CoV (kiri) dan SARS-CoV-2 (kanan) di bawah mikroskop. Menurut beberapa penelitian sekaligus, antibodi yang pertama, tersedia pada orang yang pernah menderita SARS, mencegah SARS-CoV-2 memasuki sel dan menyebar ke seluruh tubuh.
Video promosi:
Sel ingat
Pada bulan April, para peneliti Jerman mengatakan bahwa terkadang bukan antibodi yang melindungi dari virus corona - yang disebut kekebalan humoral, tetapi T-limfosit - kekebalan seluler. Intinya begini: sel makrofag memakan patogen, dan fragmen proteinnya kemudian ditempatkan pada membrannya. Mereka, pada gilirannya, dikenali oleh sel T menggunakan reseptor khusus, yang, seperti antibodi, adalah imunoglobulin dan mengikat secara khusus ke antigen. Ini meningkatkan respons imun.
Ternyata, beberapa sel T sudah tahu cara merespons SARS-CoV-2 dengan benar. Itulah mengapa orang-orang seperti itu lebih mudah untuk mentolerir COVID-19 atau umumnya tanpa gejala.
Para ilmuwan mengambil darah dari pasien COVID-19 dan orang sehat yang tidak pernah berhubungan dengan orang yang terinfeksi dan tanpa antibodi terhadap SARS-CoV-2. Limfosit diisolasi, yang kemudian distimulasi dengan molekul yang sesuai dengan fragmen protein S yang berbeda dari virus corona.
Ditemukan bahwa hampir 30 persen sukarelawan sehat memiliki sel T yang merespon protein dari patogen berbahaya. Selain itu, mereka paling sering mengenali fragmen yang serupa dengan bagian protein S dari virus corona lain - misalnya, HCoV-229E yang menyebabkan flu biasa. Selain itu, antibodi terhadap jenis virus ini terdeteksi dalam darahnya.
Selain itu, sel T responsif SARS-CoV-2 telah ditemukan pada sebagian besar pasien COVID-19. Mereka yang tidak memilikinya, pada umumnya, sakitnya lebih parah.
Menurut penulis penelitian, temuan mereka menunjukkan potensi kekebalan seluler reaktif silang terhadap SARS-CoV-2. Dengan kata lain, orang yang sebelumnya pernah terkena virus korona musiman (diyakini menyebabkan hingga 20 persen dari SARS umum) sudah kebal terhadap COVID-19.
Ini, khususnya, dapat menjelaskan mengapa anak-anak dan remaja lebih mudah untuk mentolerir penyakit tersebut. Mereka lebih mungkin mengunjungi tempat-tempat ramai (taman kanak-kanak, sekolah, dan universitas yang sama), yang berarti mereka lebih mungkin terkena flu biasa, yang, pada gilirannya, memberikan kekebalan reaktif silang.
Pernah sakit, lalu dilindungi
Asumsi ilmuwan Jerman sebulan kemudian dikonfirmasi oleh rekan mereka di Amerika yang mempelajari sampel darah yang diambil dari pasien dari 2015 hingga 2018 - yaitu, ketika mereka tidak mengetahui tentang COVID-19. Di hampir semua materi biologis, ditemukan tanda-tanda imunitas seluler spesifik, serupa dengan yang muncul saat terinfeksi SARS-CoV-2.
Kita berbicara tentang dua jenis sel kekebalan - sel T pembunuh (sel CD8) dan sel T pembantu (sel CD4). Yang pertama mengenali sel yang terinfeksi virus dan menghancurkannya - terkadang dengan sendirinya, terkadang meminta bantuan rekan kerja. Yang terakhir meningkatkan jumlah pembunuh-T dan meningkatkan respons mereka terhadap patogen tertentu.
Dalam sekitar setengah dari sampel yang diambil tiga hingga lima tahun lalu, para ilmuwan mengidentifikasi sel CD4 spesifik yang sekarang menjadi ciri khas orang yang pernah menderita COVID-19. Selain itu, 20 persen di antaranya juga mengandung sel CD8, yang ditemukan pada 70 persen pasien virus corona baru. Ini berarti bahwa hampir setengah dari populasi Bumi yang sehat mungkin memiliki kekebalan terhadap penyakit baru, kata penulis penelitian tersebut.
Studi tambahan terhadap sampel darah yang diperoleh pada 2015-2018 menunjukkan antibodi terhadap dua virus corona paling terkenal yang menginfeksi manusia, HcoV-OC43 dan HcoV-NL63. Dengan kata lain, orang yang sebelumnya pernah mengalami infeksi virus Corona lain telah memperoleh kekebalan terhadap SARS-CoV-2. Ini mungkin menjelaskan COVID-19 tanpa gejala.
