Berbeda dengan medan magnet bipolar sederhana di Bumi, magnetosfer Jupiter ternyata kompleks dan tidak memiliki Kutub Utara yang "biasa".
Medan magnet kuat Jupiter menahan massa partikel kosmik bermuatan, yang menciptakan sabuk radiasi kuat di sekitarnya. Pesawat penjelajah Amerika Juno yang beroperasi di sekitarnya memungkinkan untuk mengukur intensitas magnetosfer Jupiter pada kedalaman yang berbeda dan untuk membangun "peta" tiga dimensinya. Karya ini, sebuah laporan yang diterbitkan para ilmuwan di jurnal Nature, menunjukkan keanehan baru di medan magnet planet raksasa: kutub Utara dan Selatannya sama sekali berbeda satu sama lain.
Dipercaya bahwa magnetosfer muncul dari gerakan massa logam di inti cair. Struktur magnetosfer Bumi atau Saturnus menyerupai silinder magnet simetris biasa yang secara tidak terlihat melewati pusat planet dan muncul ke permukaan di kutub magnet yang terletak di dekat kutub geografis (bertepatan dengan Saturnus). Uranus dan Neptunus, yang berputar pada sisinya, memiliki magnetosfer yang lebih kompleks dan rumit. Medan magnet Jupiter juga tidak biasa.
Pesawat luar angkasa Juno mengukur magnetosfer raksasa gas di dekat permukaan atmosfer dan pada tiga tingkat kedalaman dan menemukan bahwa ada satu kutub magnet biasa di selatan planet, tetapi struktur bidang di belahan bumi utara ternyata jauh lebih kompleks. Garis gaya mereka membentuk titik yang jelas di dekat ekuator (dengan analogi Bintik Merah Besar Yupiter yang terkenal, para ilmuwan menyebutnya Bintik Biru Besar), bergegas menuju Kutub Utara.
Perbedaan antara magnetosfer belahan utara (kiri) dan selatan (kanan) Jupiter. Warna biru cerah menunjukkan kutub magnet selatan planet, merah - garis kusut di Utara.
Para penulis penelitian - tim ilmuwan yang dipimpin oleh ahli geofisika Harvard terkenal Jeremy Bloxham - menawarkan penjelasan yang mungkin untuk keanehan ini. Magnetosfer bumi dibentuk oleh panas inti dalam planet, yang memanaskan inti luar yang padat dan homogen serta menyebabkan pergerakan di dalamnya. Pergerakan inti Jupiter bisa jadi lebih kompleks karena ukuran, struktur, atau komposisinya yang tidak homogen, termasuk zat dengan komposisi dan sifat berbeda.
Sergey Vasiliev
