Penerbangan Yuri Gagarin ke luar angkasa menjadi peristiwa luar biasa pada tahun 1961, tidak hanya untuk Uni Soviet, tetapi untuk seluruh dunia. Namun, perhatian yang meningkat dari para spesialis tidak hanya tertarik pada penerbangan itu sendiri, tetapi juga oleh pendaratan kosmonot. Hanya 25 tahun kemudian diketahui bahwa Gagarin mendarat dengan parasut, dan sama sekali tidak di pesawat luar angkasa, seperti yang dipikirkan semua orang.
Bukan tanpa alasan bahwa Hari Kosmonautika dirayakan setiap tahun pada 12 April di negara kita. Pada hari inilah di tahun 1961 Yuri Gagarin melakukan penerbangan luar angkasa pertama dalam sejarah umat manusia. Gagarin absen dari planet Bumi selama 108 menit, dan kemudian, seperti yang ditulis surat kabar, dia berhasil mendarat di wilayah Saratov. Orang pertama yang berkesempatan melihat kosmonot yang tiba adalah Anna Takhtarova, istri seorang ahli kehutanan setempat, dan cucunya Rita. Awalnya, melihat "monster oranye", Anna Akimovna dan Rita kabur. Tapi Gagarin berteriak bahwa dia miliknya, kata mereka, Soviet. Setelah itu, Takhtarova yang menyadari bahwa dirinya sedang berhubungan dengan seorang pria, malah membantu Gagarin melepas helmnya. Dan kemudian militer tiba.
Kisah ini telah dijelaskan dalam banyak publikasi lebih dari satu kali. Selalu ada cukup detail di dalamnya. Selama 25 tahun, para jurnalis tidak pernah mengatakan kepada dunia kebenaran tentang satu hal - bagaimana kosmonot domestik mendarat. Masyarakat umum yakin bahwa Yuri Gagarin muncul ke permukaan planet asalnya dari kokpit pesawat luar angkasa. Namun, inilah yang berusaha diyakinkan oleh otoritas Soviet untuk semua orang.
Meski demikian, perlu dicatat bahwa kecurigaan bahwa Yuri Gagarin sama sekali tidak mendarat di pesawat luar angkasa muncul di hari-hari pertama perayaan sang pahlawan. Seperti yang ditulis Geliy Salakhutdinov dalam bukunya Adventures in Orbits, selama konferensi pers berskala besar, salah satu jurnalis asing bertanya kepada Gagarin secara langsung bagaimana dia mendarat. Kosmonot merasa malu, membicarakan sesuatu dengan kepala acara dan menjawab koresponden dengan cara yang agak mengelak. "Kepala desainer," kata Gagarin, "mengasumsikan dua metode pendaratan: baik di dalam maupun di luar pesawat."
Gagarin sangat memahami bahwa dia tidak berhak memberikan informasi yang benar tentang metode pendaratannya. Faktanya adalah Yuri Alekseevich benar-benar terlontar dan mendarat di tanah dengan parasut. Tetapi pada tahun-tahun itu tidak ada yang menemukan metode pendaratan lain yang lebih aman. Keadaan ini sama sekali tidak mengurangi prestasi Gagarin, tapi dia sangat mengerti betapa panjang lidah yang mungkin ada.
Mengapa kerahasiaan itu perlu, karena penerbangan luar angkasa benar-benar terjadi? Menurut Valery Lesnikov, penulis buku “Gagarin Time. 1960-1969 , jika prestasi perintis Soviet itu didekati dari sudut pandang birokrasi, maka penerbangannya tidak akan dianggap sebagai penerbangan luar angkasa. Menurut persyaratan FAI (International Aviation Federation), status luar angkasa hanya diberikan pada penerbangan di mana seseorang melakukan start dari darat, pergi ke luar angkasa dan mendarat di pesawat yang sama. Itulah mengapa otoritas Uni Soviet selama lebih dari 20 tahun menyembunyikan fakta bahwa Yuri Gagarina meninggalkan pesawat luar angkasa dan turun dengan bantuan parasut.
Pengungkapan rahasia ini dapat menimbulkan konsekuensi yang paling mengerikan bagi seseorang yang ternyata terlalu banyak bicara. Jadi, 2 tahun setelah kemenangan Gagarin, salah satu pilot yang menguji ketapel untuk kosmonot pertama, Valery Golovin, menumpahkan ke lawan bicara secara acak di sebuah kafe tempat Yuri Gagarin mendarat sama sekali bukan di kapal, tetapi dengan parasut. Sebulan kemudian, Golovin dikeluarkan dari pekerjaannya, dan beberapa minggu kemudian penguji meninggal, jatuh dari balkon gedung bertingkat tempat dia tinggal.
