Para ilmuwan di University of Vermont telah menciptakan xenobot - robot hidup yang dapat bergerak dan memperbaiki diri sendiri. Xenobots mendapatkan nama itu untuk menghormati katak bercakar Afrika Xenopus laevis, dari mana para ilmuwan mengambil bahan untuk pengembangannya.
Menurut CNN, proyek xenobots dikembangkan menggunakan superkomputer Deep Green. Superkomputer, dengan mempertimbangkan karakteristik sel dan persyaratan terprogram untuk robot, misalnya, kemampuan untuk bergerak, menciptakan banyak pilihan untuk bentuk organisme masa depan. Kemudian komputer memilih formulir yang paling cocok untuk menyelesaikan tugas yang diberikan ke robot. Para ilmuwan mengumpulkan sel induk dari embrio katak dan membuat organisme darinya sesuai dengan model yang disarankan oleh superkomputer.
Xenobot terdiri dari sel-sel kulit yang membentuk "tubuh" dan sel otot jantung yang berkontraksi untuk memungkinkan robot hidup bergerak. Xenobot yang lebarnya kurang dari 4 mm dapat berjalan dan berenang, bertahan selama berminggu-minggu tanpa makanan di air tawar pada suhu 4,5 hingga 26,5 ° C dan ada secara berkelompok. Beberapa xenobot didesain dengan lubang di tengah; robot semacam itu dapat mengambil benda kecil dan membawanya.
Selama percobaan, xenobot bergerak membentuk lingkaran dan memindahkan butiran mikroskopis. Mereka bahkan memiliki kemampuan penyembuhan diri: ketika ilmuwan memotong satu robot, robot itu sembuh dan terus bergerak. Namun, jika Anda membalikkan xenobot, ia tidak dapat kembali ke posisi semula dan, seperti kumbang, akan berbaring telentang.
“Ini adalah mesin hidup. Mereka bukanlah robot tradisional atau spesies hewan yang dikenal. Ini adalah kelas makhluk baru: organisme hidup yang dapat diprogram,”kata Joshua Bongard, salah satu peneliti terkemuka di University of Vermont.
Xenobot tidak seperti robot tradisional - mereka tidak memiliki mekanisme buatan atau lengan robotik. Sebaliknya, mereka lebih terlihat seperti bola daging yang bergerak. Para peneliti mengatakan bentuk ini tidak dipilih secara kebetulan - mesin biologis ini dapat mencapai sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh robot biasa yang terbuat dari baja dan plastik.
Robot tradisional, seperti yang ditulis para ilmuwan, "memburuk seiring waktu, gagal, dan penggunaannya dapat memiliki efek samping yang berbahaya bagi lingkungan dan kesehatan manusia." Xenobots lebih ramah lingkungan dan aman bagi manusia, kata para peneliti. Mereka berpendapat bahwa xenobot dapat digunakan untuk berbagai tugas. Misalnya, robot hidup dapat berguna untuk membersihkan limbah radioaktif, mengumpulkan plastik di lautan. Xenobots dapat bertahan hidup di lingkungan akuatik tanpa nutrisi tambahan selama berhari-hari atau berminggu-minggu, membuatnya cocok untuk mengantarkan obat ke tubuh manusia dan bahkan menghancurkan plak kolesterol di pembuluh darah.
Video promosi:
Selain tugas-tugas praktis ini, xenobot juga dapat membantu peneliti mempelajari lebih lanjut tentang struktur dan fungsi sel, memungkinkan mereka untuk membuat kemajuan dalam pengobatan berbagai penyakit.
“Anda lihat sel tempat kami membuat xenobot, dan secara genom ini adalah sel katak. Tapi xenobot itu sendiri bukanlah katak. Seperti yang telah kami tunjukkan, sel-sel ini dapat digunakan untuk membuat bentuk kehidupan menarik yang sama sekali berbeda dari anatomi katak. Dan kemudian muncul pertanyaan - apa lagi yang mampu dibangun oleh sel-sel ini? Jika kita dapat membuat bentuk biologis sesuai dengan program yang diberikan, kita dapat memperbaiki cacat lahir, mengubah tumor menjadi jaringan normal, meregenerasi tubuh manusia setelah cedera atau penyakit dan mengalahkan penuaan,”kata para peneliti.
Para ilmuwan juga menunjukkan bahwa banyak yang mungkin takut bahwa cepat atau lambat organisme yang dibuat secara artifisial akan lepas kendali. Namun, para peneliti menekankan bahwa setelah menyelesaikan tugasnya, robot hidup menjadi sekumpulan sel-sel mati yang tidak menimbulkan bahaya. Selain itu, xenobot tidak memiliki kemampuan untuk bereproduksi.
Sebuah artikel tentang proyek Universitas Vermont diterbitkan di majalah PNAS. Para peneliti juga memposting informasi tentang pekerjaan mereka di Github.
Penulis: AnnieBronson
