Ahli fisiologi Amerika telah mengajukan hipotesis baru tentang tujuan mimpi: menurut versi mereka, gambar yang hidup merangsang neuron korteks visual, melindunginya dari "restrukturisasi" yang cepat untuk melakukan fungsi lain.
Terlepas dari spekulasi dan diskusi ribuan tahun, para ilmuwan masih tidak tahu persis mengapa kita bermimpi. Menurut berbagai asumsi, mereka dapat berfungsi, misalnya, untuk mengkonsolidasikan pengalaman masa lalu, mempersiapkan otak untuk mengalami stres, atau bahkan menghapus ingatan yang tidak perlu. Dan baru-baru ini, David Eagleman dari Universitas Stanford dan Don Vaughn dari Universitas California, Los Angeles muncul dengan ide baru dan sangat orisinal.
Menurut mereka, detail utama dari mimpi adalah fakta eksitasi neuron di korteks visual, berkat itu kita melihat gambar dan pemandangan yang jelas. Stimulasi sel-sel ini menjaga integritas koneksi di antara mereka, melindungi korteks visual dari degradasi yang cepat jika tidak ada rangsangan eksternal. Egelman dan Vogue mempresentasikan “teori aktivasi pertahanan” mereka dalam sebuah artikel yang disajikan di perpustakaan pracetak online terbuka bioRxiv.
Ingatlah bahwa otak manusia sangat plastik. Hubungan antara neuron-neuronnya terus-menerus diperbarui, dihilangkan, dan diganti. Jika beberapa bagian otak tidak digunakan untuk tujuan biasanya, mereka dapat "direfleksikan" untuk tugas-tugas lain: contoh mencolok dari hal ini adalah apa yang terjadi di lobus oksipital beberapa orang tunanetra, yang, seiring waktu, dapat "beralih" ke informasi sentuhan dari pemrosesan informasi visual.
Menurut asumsi baru, bahkan jeda beberapa jam untuk korteks visual bisa berbahaya. Kehilangan rangsangan eksternal selama tidur, neuronnya dapat mulai "ditangkap" oleh sinyal lain, jadi mimpi melindunginya, mengambil "pekerjaan" tambahan.
Tetapi meskipun gagasan ini tentu saja perlu mendapat perhatian, tidak mudah untuk menyetujuinya. Jika hanya karena untuk neuroplastisitas ini harus berkembang sangat cepat, koneksi saraf berubah secara masif dalam skala jam, dan bukan hari dan bulan. Tarif tersebut harus dibuktikan secara terpisah sebelum mempertimbangkan teori yang muncul darinya.
