Sekelompok peneliti Jepang menemukan bahwa depresi disebabkan oleh virus herpes simpleks tipe enam. Itu ada di tubuh setiap orang dalam keadaan tidak aktif, tetapi bereaksi terhadap stres tinggi dan mengarah pada perkembangan penyakit. Ilmuwan percaya bahwa memahami cara kerjanya akan membuat diagnosis depresi pada tahap awal lebih efektif dan membantu menemukan obatnya.
Sebuah tim dari Jikei Medical University di Jepang mempresentasikan hasil studi baru. Mereka mempelajari tipe keenam dari virus herpes manusia (total ada delapan), virus neutrofik yang umum di seluruh dunia (100% orang adalah pembawa). Biasanya ia bersembunyi di dalam darah dan mempertahankan keadaan infeksi laten pada pembawa (seperti jenis virus herpes lainnya), yaitu hampir tidak berpengaruh pada kondisi manusia. Hasilnya dipublikasikan di jurnal iScience.
Konsentrasinya menjadi lebih tinggi dengan stres atau kelelahan ekstrim, dan sudah dapat ditemukan dalam air liur. Kemudian ia memasuki olfaktorius melalui hidung dan menginfeksinya. Gen SITH-1 yang terkandung dalam virus mulai menghasilkan protein SITH-1, yang pada gilirannya, mengarahkan kalsium ke dalam sel-sel bola lampu dan membunuhnya. Tugas utama olfaktorius adalah bertanggung jawab atas persepsi bau, tetapi juga memengaruhi emosi yang dialami seseorang dengan mengaitkan aroma tertentu dengannya. Oleh karena itu, jika fungsinya terganggu, stres menjadi lebih kuat - dan otak bereaksi terhadapnya, menyebabkan depresi.
Protein memanifestasikan dirinya di otak, sehingga sulit untuk menentukan konsentrasinya. Profesor Kazuhiro Kondo, salah satu penulis artikel tersebut, mengatakan bahwa tubuh manusia sendiri membantu para peneliti. Ternyata senyawa SITH-1 tidak dapat mengarahkan kalsium ke dalam sel sendiri: untuk ini, perlu masuk ke dalam senyawa dengan protein lain, CALM. Tubuh bereaksi terhadap dosis kalsium yang berlebihan dan menghasilkan antibodi yang dapat ditemukan di dalam darah. Ilmuwan menyebutnya sebagai penanda bahwa senyawa SITH-1 / CALM telah muncul di dalam tubuh.
“Jika kita menemukan antibodi spesifik dalam bentuk senyawa ini di dalam darah, kita dapat menyimpulkan bahwa protein SITH-1 sudah ada di olfactory bulb, telah bergabung dengan protein CAML dan mengirimkan kalsium ke dalam sel. Artinya, kami akan dapat mengetahui tentang ini secara tidak langsung, - kata Kondo dalam komentar untuk RIA Novosti.
Selama percobaan, kelompok tersebut menemukan bahwa 80% penderita depresi dipengaruhi oleh protein SITH-1. Artinya, jika tes darah seseorang menunjukkan konsentrasi protein yang tinggi, dapat dikatakan dia berisiko tinggi sakit (meningkat 12 kali lipat). Selain itu, pasien depresi akan memiliki konsentrasi antibodi 20 kali lipat dibandingkan orang sehat. Ini juga ditemukan pada mereka yang terus-menerus dalam suasana hati yang buruk atau tertekan oleh sesuatu, dan pengamatan ini akan membantu mendiagnosis penyakit pada tahap awal.
Hipotesis bahwa depresi mungkin disebabkan oleh virus sudah pernah dikemukakan sebelumnya, tetapi mereka belum bisa membuktikannya. Para penulis karya baru ini percaya bahwa mereka akhirnya berhasil menemukan penyebab kemunculannya. Penelitian lebih lanjut akan membantu mengidentifikasi mekanisme perkembangan penyakit dan menemukan obatnya.
